道明宇說的是真心話，便大笑道：“哈哈哈哈！我親人盡失，難得能有你這麼一個兄弟。好，兄弟，我認了！”
明宇大喜：“大哥在上，請受小弟一拜！啊，對了，還沒請教大哥的姓名？”
“我叫劉若風，二十歲，荊州博野人。”
明宇跪倒於地，道：“我，明宇，十六歲，冀州河間人，願拜劉若風為大哥，生死不棄！”說罷，磕了三個響頭。劉若風也跪下來，撮土為誓，二人結為異姓兄弟。
劉若風與明宇二人繼續東行。中午時，經過山間一個小鎮。劉若風找到一家餐館，點了些酒菜，和明宇開懷痛飲。
明宇問：“大哥，你是荊州人，到北邊來有什麼事嗎？”
劉若風想了想，決定暫時不說出自己曾為大漢國之主的事，道：“明宇，是這樣。一年前，我從洛陽回家，家裡出了變故，父母被殺，小妹妹若水失蹤。我四處走動，是為了打探妹妹的訊息和仇家的情況。”
“大哥，殺死伯父伯母的兇手查到了嗎？小妹妹可有下落？”明宇挺關切地問。
劉若風默然搖頭。
“大哥，你放心，我一定幫你追查！”
劉若風搖搖頭，一大杯酒下肚，道：“明宇啊，你不要為大哥的事操心，說說你吧。我見你早晚都在拼命練功，這當中，該有什麼原由吧？”
明宇的臉色忽地陰沉下來，使得他這張臉看起來更顯成熟，完全不象一個十六歲的少年所應該具有的天真與稚嫩。“大哥，這事說來話長。我們明家在河間一帶是小有名氣的武林世家，但在二十多年前的武林大會上，先父卻敗在南陽呼延平的手下，未能躋身七大世家之列。先父回來後非常惱恨，發誓一定要讓明家在江湖上揚名。可小弟的前面卻是四個姐姐，所以，小弟一出生，先父就把所有的希望都寄託在了我的身上。從三歲起，先父就教我練功。大哥，或許小弟不是練武的好料，到七、八歲上，武藝仍沒有多大起色。先父一氣之下，便給小弟定下了死硬任務，除了技擊練習外，每天必須揮劍千次、投擲飛刀千次。先父親自督促，若有偷懶便會皮鞭向我抽來。無論寒暑，從來不許我間斷，所以，小弟形成了如今的這種習慣。”
劉若風心中暗為明宇抱不平。明宇父親對明宇的要求也過於嚴厲了，這不是揠苗助長嗎？也不想想小孩子心裡的感受，也不管實際的效果。看看明宇的表情，就知道他受到的磨折與內心的失落是多麼的深沉。但劉若風不便直接批評明宇已經仙去的父親，便委婉地道：“明宇，你父親的願望是很好的，他想讓你有出息，將來能出人頭地。不過，大哥以為，武學一道，不能光講究一個練字，還要配合領悟力，特別是練到一定階段後，悟比練更為重要，不然，難以有更大的提升。”
明宇懇切地說：“大哥，小弟要請大哥以後多多啟迪、多多教誨了！”
“明宇，咱們兄弟，不要說‘教誨’，應是互相切磋印證。你放心，能幫你的地方，大哥一定傾力而為，不會吝惜。”
明宇不勝酒力，喝上五、六杯便醉了，劉若風扶他找客棧歇息。
明宇睡到夕陽藏起臉時，竟條件反射似的爬起，到客棧小院中，踉踉蹌蹌地舞起劍來。劉若風依在門邊觀看，覺得明宇使的這明家劍法與自己見識過的青城派、渭南派劍法相比，是各有所長，不見得輸到哪裡去。看來武學一道，關鍵還是在於個人的修為和發揮。
數日後，劉若風與明宇東出太行，到了安平。
明宇對劉若風道：“大哥，此去河間不遠，小弟請大哥到家裡作客。”
劉若風本無目的地，便爽快地答應了。探知明宇母親尚在，自是免不了捎帶上一些禮物。
明家不是住在河間城中，而是住在城東十五里地的明家莊。明家莊與飛龍山莊和莫家堡的封閉莊園形式不同，只是一個較大的村落，因村中以姓明的人家居多，所以稱為明家莊。明宇家的屋子位於村南，幾個姐姐早已出閣，家中只有老母和一個老僕、一個丫頭。
明宇在門外就已高叫：“娘！娘！宇兒回來了！”推門跨進院中，再衝進堂屋。“娘！娘……”
眼前的景象，卻讓明宇一下子怔住了！他娘被人綁在木椅中，身上架著幾把雪亮的鬼頭刀。
“宇兒！”老人看見明宇，哭喊起來。“娘！”明宇便欲撲上前去，劉若風忙將他拉住。
這夥人又是那個狼人幫。一個高不足四尺、“曰”字臉、看起來有點畸形的四十多歲漢子站在正中，趙副幫主在其一側。