妍蘊只好接話說：“妹妹是好意，怕我被爺欺負，爺對蘊兒甚好，蘊兒這身子……”
石慧馬上就明白了，只因著妍蘊殘疾的身子，故不肯與石閔一屋，她嘆了一口氣道：“只盼著你們夫妻和美，姑爺，我們蘊兒是這樣，事先也沒有瞞著你，你……”
“夫人放心，蘊兒很好，閔以後會對她好，自不會虧待了她。”
石慧點點頭，與李農對看一眼，李農道：“你們起來吧！夫妻相處，在和一字，你們日後便明瞭！”
妍蘊隨石慧回房說話，石慧看妍蘊行動更艱難，不由地落淚，妍蘊強笑道：“母親為何又哭了，蘊兒得嫁石閔，真是了卻心願，此生無憾，母親不要為蘊兒擔心。”
突又想起一事，問道：“母親，你可知道石閔母親之事？”
石慧聽妍蘊問起，站起身來，瞧著院子裡一棵大槐樹，粗壯，三四人抱不過去，逢春長了新枝，她便如沒聽到妍蘊的問話，喃喃道：“又長新枝了，蘊兒見過你夫君的母親罷，是不是跟長出來的新枝一般，看見了，連眼睛都亮了？”
妍蘊摸摸手上的綠絲鐲子，想起那個長著一頭濃髮，未簪任何首飾的美貌婦人，清亮得如星辰，如新枝，她點點頭。
石慧踱了幾步：“石閔的母親原來是先帝的妾，先帝為她，殺了不少人。但不知為何，先帝竟然把她賜給石良做妾，石良就是石閔的父親，你的公公建節侯。石良被先帝所俘，原是不肯降的，但為了她，不知怎麼就降了，她跟了石良後，不出六個月，便生下了石閔，我們都在猜，這石閔是誰的孩子？若是先帝的孩子？為什麼要賜給石良，若不是先帝的孩子？他的父親是誰？那石閔就是個野孩子，箇中細節，我們這些外人不知曉呀，我記得二十年前，先帝幾乎是發了狂，蒐羅了不少的少女入宮，然後殺殺殺……”
石慧說起往事，一陣驚悸，摸摸妍蘊的手，冰涼一片，嘆息道：“這門親事，我原是不能答應的，但你一心求嫁過去，又思及你的腿疾，也便算了……”
妍蘊滑下淚來：“我的爺，真可憐！”
妍蘊跟母親在裡間說話，妍禧坐在外屋等，司馬府果然跟將軍府不一樣，丫頭們斂聲靜氣；恭肅嚴整，進退有序，她的心內感覺陌生可怕，便一步不離開，突覺得將軍府是百般的好，綠戟在院裡叉腰高聲罵人的舉動原來是這般可親。
正想著，一個小丫頭過來，向妍禧福了一福道：“二夫人請小姐到院裡一敘，請小姐隨我來。”
妍禧一把抱住案臺的柱子，把頭搖得如撥浪鼓，小丫頭又問了好幾遍，只好去跟二夫人張朝鳳回話了。
石閔看見，大笑道：“司馬府的二夫人又不是老虎，你為何不去？你不是野貓兒麼？天不怕地不怕？這會子怕甚麼？”
妍禧不理會他的嘲弄，沉坐思想片刻，輕悄悄走過去，抓了石閔的袖口搖了搖，面上掛了十二分笑意，長眼睛彎下來，輕聲道：“大姐夫，你便去跟此間的人說：讓我跟著姐姐留在將軍府裡罷？我以後便都乖乖兒——”
“乖乖兒？”石閔伸手去，生生掐斷了她的笑，“你若乖乖兒，太陽便從西邊出了，你倒說說看，你留在我將軍府做什麼？做小姐？做丫頭？還是做我的……妾室？你配麼？”石閔的半邊臉又延出一分笑意，眼裡滿是戲謔，等著看妍禧暴起發作。
但是妍禧沒有發作，她彷彿認真思考了石閔的話，最後下定決心道：“叫我到傑哥哥屋裡當丫頭罷！”
石閔站起身來，翻臉道：“你要到石傑屋裡當丫頭，你去求他，你求我做甚麼？”說罷拂袖而去。
妍禧追出去拉著石閔的袖子道：“莫若我先到你屋裡當丫頭，見著了傑哥哥，再求他到他屋裡當丫頭？”
石閔一把推開她，氣沖沖地走了。
妍蘊跟母親出了裡間，看見妍禧在抹眼淚，妍禧一見妍蘊，如獲救星，跑過去抱著道：“姐姐，我捨不得姐姐，便讓我跟著姐姐再回到將軍府罷？我定乖乖兒不惹大姐夫生氣，只不留在司馬府裡便好！”
妍蘊為難了，看看母親道：“母親，未知父親妹了妹妹來，是何意？若是隻在府裡做丫頭，不如給了我，我帶到將軍府裡，多個人做伴也是好的，我與妹妹特別有緣份，我挺喜歡她的！”
石慧嘆了一口氣：“我也不知老爺的想法，此事如何還得要老爺定奪。不若你先去問問你的父親，看他怎麼回答罷？”
一行人到了李農的院子，李農端坐在椅子上聽妍蘊說完，他未置一言，只搖搖頭，妍禧原是躲在妍蘊