，顏談已成了一個糟老頭子，開始是燻五石散香，後來是服食，他的身體被耗盡了，他軟綿綿臥在榻上，李農高高在上，問：“顏談，你知道我是誰嗎？”
顏談依稀記得這個開始發福的皇使就是當年的門客李農，顏談雖然已經幹得像草，但他卻笑道：“我道是誰？不過是當年那個寵！你現如今做了誰的寵，這般威風？”
當“寵”這件事是李農心中最大的恨和恥辱，他冷笑道：“蒙聖上恩寵，如今是皇上身邊的侍中，顏談，你如果後悔了，就向我磕三個響頭，說你錯了，李農已經翻身了，你後悔沒有把敏小姐嫁給李農。”
顏談哈哈大笑道：“我從沒有後悔，我的敏敏永遠也不可能嫁給一個寵，嫁給一條羯人的狗……你……”
顏談的話沒有說完，便倒在血泊中，李農手裡晃著一支劍，直直刺進顏談的心臟，顏談當場身亡！
“敏……敏……我會去找你的……”李農喃喃地說。
“敏敏……”李農站在一泓荷亭，看見一襲雪色衫裙嫋嫋而來，雪影子一樣，他探出手來，踉蹌走了兩步，她長大了，纖長柔美，愈來愈神似顏敏，那遺世獨絕的氣質，跟顏敏一模一樣，她站在哪裡，哪裡便黯然了。
然而他的眼睛竟出現了幻像，妍禧的身子一閃，突然失去了蹤影，那抹雪影子飄走了，世界空洞了，走近前的只有成祥。
“三小姐呢？”一絲惱意聳在李農的眉峰，成祥回過身去找，發現身後什麼也沒有，吃了一驚，妍禧去了哪裡？
妍禧去哪裡了呢？一泓荷亭立在一個緩緩上升的小土坡上面，中間一段路須得拾級而上，成祥先走上臺階，在前面引路，妍禧提起裙子正要上去，瞥見錚兒神情惶急，遠遠地向她招手，她未思索，一閃身下轉了下去，隱在黑暗中，提裙便向錚兒奔去。
妍禧心內一直存了疑，這是一種奇特的直覺，她不相信湘姐姐是被乞活山上的流民們擄走，妍禧和湘歌兒自己就做過乞兒，也曾參與流民團作反搶食，熟知流民的規矩，他們要求不多，只為一口吃的，如果真是被他們擄去，不會幾天回不來！
湘歌兒給妍禧的血書，妍禧常握在她的籠袖內，刺一般扎著她的心，她清清楚楚地記得湘歌兒看李農的眼神，那是什麼眼神？極度的驚懼！恐慌！以及言說不出的痛恨！
她與湘歌兒幾年的行乞，碰見過無數困難，幾經頻死，從未見過湘歌兒露過這樣的恐懼，那恐懼不是新生出來的，一定是深深地潛進一個人的腦海裡，常年地複製、累加、重影，疊到了一定的高度和厚度，一旦喚起，便以千百倍的速度折射出來，湘歌兒控制不住的顫抖，眼睛裡的恐懼告訴她，李農與湘歌兒失蹤這件事一定有關係。
但是李農深藏不露，他跟平時沒有兩樣，從他的神情上看不出一點端倪，妍禧時時提醒自己不能著急，她以極大的耐心努力地維持著表面的平靜，暗暗叫錚兒留意李農的一切行蹤。
這兩日司馬府每個人都是忙亂的，只除了錚兒，妍禧叫錚兒哪裡都不去，讓錚兒的父親守著園子裡成祥常去的那間房子，錚兒則遠遠地留心觀察李農的動靜。
錚兒未對妍禧說話，只對妍禧做了個手勢，讓妍禧跟著自己，妍禧隱在暗外，只一會兒便站起來，她身上那件雪色的衫裙已解了下來，她的身上著了件杏色的短衫衣，看起來跟所有普通的丫頭一般。
迎面而來的兩個匆匆行動的丫頭，手裡端著熱氣騰騰的食盒要去送到一泓溪邊，妍禧和錚兒從她們手上接過食盒，裝作送食盒的丫頭低著頭匆匆走著，將出園子的時候，她們把手上的食盒換成了美人香瓶，在瓶內豎了兩三枝桃花，抱著瓶子向院裡走去，院裡人極少，大部分的人都去派到園子裡招呼客人去了。
李農的獨院裡只有一兩個老僕，常見錚兒送花來，也便不在意了。錚兒在前，妍禧在後進了李農的書房，書房還是這般，樸素簡陋，除了兩面牆上的書簡，便是一條書案，除了牆上一幅仕女圖，沒有任何其他裝飾。
錚兒把美人香瓶放在書案上，低聲對妍禧說：“爹爹早上匆匆來告知，說凌晨天還暗著，園子小房裡出來幾個人，抬著個大箱子，箱子大得可以裝得下一個人！一路跟去，竟是進了老爺的院子裡，我守了一天，看成祥只進過老爺的書房，有一次還送了食盒來，我中午送花過來，就覺得這書房有甚麼不妥，剛才成祥又過來一次，送了食盒過來，我斷定送過來的大箱子一定在這書房裡，三小姐，你覺得這書房有甚麼不妥之處麼？”
妍禧閉了眼睛細細感覺一下，只覺心內一