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夜色如墨籠罩著周圍，虞寧初小心翼翼地翻了個身，還是睡不著。
明早就要到京城了。
雖然有舅母愛護她，未知的侯府生活仍是讓虞寧初緊張茫然，難以入眠。
隔壁床上，舅母睡得很香，呼吸均勻，窗外，是運河連續不斷的流水聲，嘩啦嘩啦的，越發讓她靜不下心。
枕頭好像變硬了，越躺越不舒服，虞寧初忍了又忍，終於還是悄悄坐了起來。
她得出去透透氣，繼續躺著，翻來覆去遲早把舅母擾醒。
擔心來自江南的她怕冷，舅母早就給她準備好了夾棉的斗篷，虞寧初穿好衣裳，再披上斗篷，兜帽一戴，一頭長髮便全部籠進了斗篷中。
她悄悄開啟內間的門。
外間睡著宋嬤嬤與杏花，宋嬤嬤竟然還打著一點小呼嚕。
流動的水聲替她做了遮掩，虞寧初順利地撥開外間的門栓，悄然閃了出去。
船伕睡在船尾，虞寧初放輕腳步，來到船頭。
半空一輪明月微缺，皎潔的月光灑滿河面，連岸邊的樹木花草都照得清清楚楚。
虞寧初扶著護欄，仰望星空。
北方的天似乎比江南要低一些，星星也更加璀璨。
清冽的晚風吹走了心頭的浮躁，虞寧初就這麼仰著頭，不知看了多久的星星，久到脖子都酸了，虞寧初笑了笑，見旁邊擺著一把垂釣用的小凳子，虞寧初搓搓手，坐到了凳子上，背靠護欄，看對岸的夜景。
余光中突然多了一道身影，虞寧初驚得站了起來。
“是我。”
沈琢從南艙一側的陰影中走出來，月色之中，他眉眼冷而沉靜，探究地看向虞寧初。
寬大的斗篷將她纖細的身子遮了大半，只露出一張清水芙蓉般的小臉。
離開那樣的家，又有親人關心，此時的她明顯比一個月前豐盈了些，雖然還是偏瘦，卻不再那麼可憐，清眸如水，緊張地望著他。
“表妹睡不著嗎？”沈琢走到她旁邊的位置，眺望著夜色問，刻意壓低的聲音竟顯得比白日裡要溫柔幾分。
虞寧初都想走了，聽他問話，只好應道：“嗯，怕翻身吵到舅母，便出來待會兒，讓大表哥見笑了。”
小姑娘句句客氣，其實大可不必如此。
沈琢側轉過來，看著她問：“因為明天要進侯府了，緊張？”
心事被猜中，虞寧初別開臉，不知要不要找個藉口搪塞下。
她這麼偏著，兜帽擋住了她的臉，只露出纖長的睫毛與秀挺可愛的鼻尖，月下的美人，更添靈韻。
沈琢微怔，旋即反應過來這樣的窺視是失禮的，於是他換了個站姿，低聲開解道：“姑母是沈家的姑娘，表妹體內也流著沈家的血，往後侯府就是你的家，你不必擔心什麼。長輩們自會關照你，若是哪個表哥表姐頑劣欺負人，你大可告訴我，大表哥替你做主。”
虞寧初沒想到看起來冷冰冰的沈琢會說出這麼一番話。
她受寵若驚地看過去。
沈琢微微笑了笑：“我是長兄，他們都怕我。”
或許是習武的關係，他身上有股刀劍般的銳氣，即便笑著，也讓人難以忽視他的威嚴。
虞寧初相信他在侯府小輩中的威望。
“多謝大表哥，大表哥放心，我會好好與大家相處的。”虞寧初儘量輕鬆地道。
沈琢頷首，瞥眼她身上的斗篷，道：“河上溼氣重，表妹還是早點進去吧，仔細著涼。”
虞寧初點點頭，乖乖地轉身走了。
走出幾步，她猶豫了下，還是回頭，再次向不遠處的身影道謝。
無論沈琢那些話出自真心還是客氣，在這樣的夜裡，虞寧初都從中汲取到了溫暖。
沈琢只是笑了笑。
虞寧初悄悄地回了內間。
透過氣了，心情也開朗了幾分，在船身熟悉規律的晃盪中，虞寧初很快就睡著了。
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八月十四，官員們開始了持續三日的中秋假。
前兩日沈三爺接到妻子的訊息，說他們十四一早抵達通州碼頭，所以這早天不亮沈三爺就起來了，城門剛開，他已經帶著隨從趕著馬車浩浩蕩蕩地朝通州去了。女兒本也想跟著來的，只是敗給了溫暖的被窩。
沈家的車隊抵達碼頭時，已經是日上三竿。
沈三爺很擔心自己來遲