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南霽雲和眾人見過,發覺山寨中除了韓湛之外,又多了幾個人。“金劍青囊”杜百英和陝南著名的遊俠符凌霄也都在內。南霽雲與他們相交甚厚,闊別多年,當下重新施禮見過,問將起來,始知韓湛前次下山,一來是到各地訪友,二來也是為了金雞嶺招攬英豪的。金雞嶺和龍眠谷距離不遠,韓湛早已料到有安祿山之變,所以為山寨未雨綢纓,準備應付龍眠谷的挑釁。
辛天雄道:“目下軍情緊急,怎的你們卻在這個時候離開九原,郭令公也肯放你們走呢?”南霽雲道:“正是要與你們共商大計,咱們進去慢慢再談。”
群豪當日就在聚義廳裡商談,南霽雲將郭子儀的委任狀交給了辛天雄。提出要將金雞嶺的部屬編成義軍,又將自己準備先打龍眠谷的計劃說了,辛大雄欣然同意,說道:“韓老前輩對龍眠谷的地形最熟,要攻取龍眠谷,他是最好的軍師。”當下,經過了反覆研討,定下了一條夜襲龍眠谷之計,準備佈置妥當之後,便是三天之後動手。
金雞嶺為了怕龍眠谷偷襲,本來就在龍眠谷附近設有“坐探”。龍眠谷是個葫蘆形的地盤,四面高山環繞,谷中有百里方圓之地,原住有一些採藥的山民與獵戶,谷外邊也有幾個村落,王家父子佔據了龍眠谷後,大興土木,修築武備,已把龍眠谷變成了一個碩大無朋的碉堡,但江湖大盜有一條規矩是不吃“窩邊草”,王家以綠林盟主自居,當然更不會向這些村民動手。谷中原有的藥農和獵戶,雖然被強迫人夥,要替他們做事,但還是各守本業,不過要將採種所得的草藥和打獵所獲的野獸繳給山寨,每月領回一份錢糧,等如為山寨所僱一般。至於谷外邊的村民,則只是要服從他們的管轄,其他並無改變。
金雞嶺的“坐探”,便是當年鐵摩勒在那裡吃過酒的那個茶亭主人。那個茶亭距離龍眠谷不到三十里,他在谷中有幾個親戚,故此對龍眠谷的訊息頗為靈通,金雞嶺也不時派出“行探”,以走親戚為名,打聽龍眠谷的虛實,每過一個時候,便到金雞嶺回報。
第二日恰巧便有探子回來,報說王伯通父子都在谷中,而且谷中張燈結綵,四處粉飾一新,各地山寨,連日有人前來,好像要辦什麼喜事似的。
這訊息在辛天雄聽來,並不覺得什麼特別,但在南霽雲聽來,卻不免疑慮叢生,心想莫非是夏凌霜母女真的已給王家擄去而王龍客要迫夏凌霜成婚?他既盼望她們兩母子是落在龍眠谷,自己可以救她們出來,又擔心她們會遭意外,聽了這個訊息,兩個晚上都沒有睡過一個好覺。
南霽雲的猜疑有一半對了,夏凌霜的確是已落在王龍客之手,但她的母親卻並非和她一道,下落如何,連夏凌霜也不知道。
就在金雞嶺準備向龍眠谷動手的那個晚上,王家一間佈置得很雅緻的房間裡,有一個少女,躺在床上,她想掙扎起來,但身子卻是軟綿綿的,一點氣力也使不出來。這個少女便是夏凌霜,她被安置在這房子裡已有好幾天了。
她咬了咬牙,氣得眼睛發黑,那一場恐怖的遭遇,又一次在她腦奇%^書*(網!&*收集整理海中重現出來。
那一天,她正在陪母親閒話,心中老是在惦著南霽雲,她計算日子,南霽雲在這一兩天內應該來了。心念未已,忽聽得外間聲響,她歡喜得幾乎要跳起來,剛剛要去開門,那一夥人已闖了進來,大大出乎她的意料之外。
闖進她屋子裡的共是四個人,第一個是精精兒,第二個是王龍客,第三個是個身形瘦長、相貌古怪的道士,只有這個人她不認識;第四個人,最出乎她的意外,那是西嶽神龍皇甫嵩!
她永遠也不會忘記那一剎那的情景,當皇甫嵩一出現的時候,她母親突然尖叫一聲,面色全都變了,那神情就似碰著了惡鬼、碰著了野獸一般!那叫聲充滿了憤怒、充滿了恐懼,又似孤立無援的人,遇到危險時絕望的呼喊!她與母親相依為命,過了二十多年,從未曾見過母親這樣憤怒的神色,聽過這樣恐怖的叫聲!
她記得她本能的立即便跳起來,拔劍便向皇甫嵩刺去。突然,她聞到一股古怪的香味,劍招發出,一點勁道也沒有,就像飲了過量的酒一般,頭暈、目眩,身子軟綿綿的,只想倒下床去睡覺。神智模糊中,她發覺王龍客到了她的身邊,在這時候,她還隱約聽得母親叫了一聲,似乎是衝著皇甫嵩喊道:“我不許你對霜兒說半句話!”接著,似乎還聽到幾聲刀劍碰擊