太子的罪，太子就自殺了。美女姐妹斬草還打算除根，其他諸位王子只好四散奔逃，重耳逃走之前，險些被派來殺他的殺手砍中。
過了好些年，重耳爸爸死了，美女的兒子繼位。此時重耳已經47歲，在那個平均壽命普遍偏低的年代，47歲已經算是人生的晚年。沒過幾個月，晉國發生政變，重臣裡克先後殺掉了涉嫌“不正當競爭”的美女姐妹的兩個兒子，打算按照長子死了傳次子的順序把重耳迎回國內當王。47歲的重耳拒絕了，在這個年紀，他已經不想再參加權力爭鬥，打算安安靜靜地過幾天輕鬆的日子。於是，他的弟弟，比他有追求的姬夷吾回到國內，繼位為君。他一回去，就殺掉了裡克，以免威脅自己的王位。
裡克雖然死了，重耳還在，雖說重耳沒有爭位的打算，但夷吾畢竟不是他肚子裡的蛔蟲，不能確定這說法的真實性，就總是食不安寢不眠。到第7年，終於還是下定決心，派殺手去殺重耳。此時已54歲的重耳為了性命只好再次奔逃，臨走前，這位隨遇而安的有情意的老頭跟老伴說：“等我25年，我要是還不回來你就改嫁。”老伴笑答：“咱都多大歲數了？等你25年，我墳上的柏樹都成材了。”
重耳逃奔到當時的教父齊桓公姜小白處，姜小白一向很講義氣，對重耳不錯，不僅把女兒嫁給了他，還送了他很多禮物。重耳在這裡住下，過得很好，說：“人生一世，能享安樂就夠了，還有什麼更重要的事啊？！我打算住在這兒住到死。”
人家就這個人生目標，有什麼不對啊？何況人家已經是個50多歲的人了。可是，周圍的人不放過他，他們不能看著他沒追求不管。從他的齊國夫人到他的屬下，對他曉之以理動之以情，非要鼓起他的自尊心自信心不可。在思想工作做不通的情況下，他們乾脆把他灌醉裝上車，拉出了齊國。
復國隊伍一路走過去，大國小國大王小臣都很看好他，紛紛送他禮物好好接待他。這期間他弟弟去世，弟弟的兒子姬圉從當時住的秦國拋下妻子跑回國去繼位。等重耳到達秦國的時候，同樣看好他的秦國君一下送了他5個老婆，其中就包括姬圉的前妻——他的前侄媳婦。
在秦國軍隊的保護下，在屬下和妻子的不斷逼迫鼓勵下，老年的姬重耳強打精神做格瓦拉狀，一路殺回國內，終於在他62歲高齡的時候，榮登大寶。然後把他所有的老婆都接了回來。
當上國君，第一件事是獎勵追隨者，軍功章上有你的一半也有我的一半——其實哪有我的一半，都是你們逼的而已。
追求到了這一步，左右的雄心仍未到頂。在他們的推動下，幾年後，姬重耳終被推上諸侯霸主的地位。得虧他活得長，要不然，還沒法滿足追隨者的需要了呢。
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一個追星族的夢
春秋時的宋國是一個小國，夾在齊楚晉鄭等強國和次強國之間，國小兵弱，卻誕生了一個有遠大抱負的國君，就是宋襄公。
這個有理想的年輕人剛從事國君這個有前途的職業時，正趕上齊桓公姜小白稱霸諸侯的時候，尊王攘夷、調停糾紛，好不意氣風發，一派教父風采，令人心馳神往，不知成了多少人心目中的偶像。襄公剛當上國君，就有幸受邀參加了姜老大組織的葵丘諸侯會盟，貼身接觸到偶像。偶像的影響真是太大了，回來之後，他那顆年輕的心就蠢動起來，準備把偶像的成就當做自己奮鬥的目標，把偶像的行為當做自己的人生指南、行動標杆。
8年後，偶像去世了。辦完追思會，宋襄公就決定繼承偶像遺志，把偶像的事業發揚光大。
他開始積極籌備在自己境內主持召開第二次諸侯會盟，並廣發英雄帖，尤其不忘招呼上繼齊之後起來的第二強國楚國。但他不知道，8年的時間，世界已經不是偶像那個童話世界，他也不是偶像那樣有足夠實力把世界變成童話的人。他的一個大臣目夷對這一點看得比較透，給他擺事實講道理：“咱們實力這麼差，還召*盟，其他老大們會看不順眼的。”但宋襄公沉浸在追求理想的狂熱中，根本不聽。
會盟開成了，但理想主義者果然被煩他跳得歡的楚國扣留，到冬天才放回來。
這次打擊並沒讓宋襄公從追隨偶像的幻覺中甦醒過來，他仍然堅持學習偶像，做偶像做過的事行偶像行過的標準。第二年夏天，他出兵攻打鄭國，楚國來救，他又向楚國宣戰。
打仗那天是冬天，宋楚兩國軍隊分列泓水兩岸，楚兵黑壓壓一片，宋國兵力可憐。即便如此，宋襄公仍是一派偶像作派。楚兵渡泓水過來，目夷出主意說：“快趁他們未