“讓我看一直釦子。”
金田一耕助從竹子手中接過那個紙包，開始仔細看著那顆鈕釦。
那是一顆在黃金做成的菊花臺座上鑲鑽的扣子，只見臺座上有一個小黑點，看起來很像是血跡。
“梅子夫人，這顆釦子的確是佐智襯衫上的鈕釦嗎？”
梅子無言地點點頭。
“這種釦子有沒有備份？”
“沒有，這種釦子當初只做五顆，沒有其他的了。”
“這麼說來，這的確是佐智遇害當天襯衫上掉下來的扣子了。竹子夫人，這顆釦子可不可以暫時由我來保管？我想拜託署長調查一下。”
“好的，請拿去。”
金田一耕助於是非常小心地用紙巾包起來。這時，橘署長也趕來了。
“啊！金田一先生，你在這兒啊？”
橘署長一來到金田一耕助身邊，便旁若無人地說道：
“先閃我們都認為若是再發生命案，兇手勢必會使用斧頭，可是這回咱們都兇手擺了一道，原來佐清跟佐智一樣，都是被繩子之類的東西勒死的。兇手好像勒死佐清之後，才把他從遼望臺上扔下去……”
金田一耕助等橘署長說完，才慢慢搖搖頭。
“不，署長，這就夠了，兇手還是用斧頭殺了他。”
橘署長不解地皺著眉。
“可是，金田一先生，屍體上並沒有任何傷痕啊！”
“署長，佐清的屍體是倒立的……”
金田一耕助說著，拿出隨身小手冊在某一頁上寫下佐清的名字——佐清（YoKikesu）。“
“由於屍體倒立，所以應該倒過來唸，成為‘佐清’；其次，佐清的上半身又沒水裡……”
當金田一耕助用鋼筆塗去佐清四個片假名中的最後兩個字時，紙上就只剩下‘佐清’兩字了。（這兩字與‘斧’的日語發音很接近。）
橘署長大吃一驚，不敢置信地瞪著金田一耕助。
“金田一先生！這……這……”
他呼吸非常急促，好一會兒都說不出話來。
“署長，這不過是個故弄玄虛的謎罷了，兇手故意以被害人的身體暗示斧頭。”
說罷，金田一耕助便發出痙攣似的笑聲，那笑聲聽起來非常歇斯底里毫頭。“
這時，白色冰屑也從厚厚的雲層中緩緩飄下。
看來，今年果真提早下雪了。
第16章 命運多舛的女子 上
意外的妨客
那須湖畔一帶從早上起就開始下雪，此時，地面巳像穿了一件厚重的白色大衣般，而湖水、湖畔，以及湖後的群山也都溼漉漉地在喘息著。
四外並沒有風，只有白白柔柔的雪花不�