當然極力抗辯，但這時梅子又拿鉗子去燙嬰兒的小屁股，所以菊乃也只好哭哭啼啼地寫下那封信。接著，我對菊乃說：‘只要我想把這封信交給警察，隨時都可以辦得到，我們還能把你送入大牢裡！’竹子也說：‘菊乃，你最好別再出現在我父親的面前，或是寫信給我父親。我們會僱請私家偵探來調查你的一切，不論你躲到哪裡，我們都有辦法找到你。一旦找到你，我們還會再來跟你請安的。’最後梅子更笑著說：‘今天晚上的事再來個兩、三次的話，只怕這孩子非死不可。哈哈！’
當時我們想，這樣嚴厲警告她之後，相信這女人再也不敢回到我父親身邊了，因此我們也就安心地準備離去，然而就在這個時候，抱著嬰兒哭得傷心欲絕的菊乃卻驀然抬起頭，嘴裡說出去這麼一段話。“
松子停了一會兒，目光犀利地看了大家一眼，語氣突然變得非常僵硬。
“她說：‘哼！你們這些可怕的女人！如果事情就這麼不了了之的話，豈不是太沒有天理了嗎？放心，我不會就這樣善罷干休的，總有一天我會要你們一一償還！斧、琴、菊！哈哈哈，你們以為那是’祝福‘的意思嗎？不，我不會讓你們總是接他人祝福的，現在我就要把斧、琴菊加諸在你們身上。記清楚了，斧是你、琴是你、而菊是你’
菊乃披頭散髮，咬牙切地指著我們三人喃喃詛咒著，只是如今我已經忘了誰是斧、誰是琴、誰是菊了。
松子說到這兒，隨即緊閉雙唇。
而在她身旁那個戴著面具的佐清，則像憂患虐疾似的全身顫抖不巳。
第14章 駭人的真相 下
珠世的身世
松子講完這段往事之後，好一陣子都沒有人說話，大概是因為大家聽了她的話之後，都感到心中有說不出的嫌惡，所以每個人都只是靜靜地低頭沉思著。
終於，橘署長把雙膝朝前挪了點，低聲問：
“那麼，夫人的意思是說，這兩棕命案的兇手就是這個叫菊乃的婦人羅？”
“不，我不記得自己曾經說過這句話。”
松子的語氣還是那麼頑強。
“我只是認為，這兩椿殺人案件似乎和斧、琴、菊有關，所以才說出這一段往事讓你們參考。我不知道這段往事對你們究竟有沒有參考價值，不過你們的工作不就是判斷出某些線索有沒有參考價值和關聯性嗎？”
這種說話方式真是不中聽，橘署長於是轉向古館律師。
“古館先生，菊乃母子目前仍下落不明嗎？”
“這個嘛……事實上，即使今天松子夫人沒有叫我來，我也會來這裡一趟。”
“哦？有什麼新線索？”
“可以說有，也可以說沒有。”
古館律師說著，從公事包中取出一份檔案“青沼菊乃從小就孤兒，我們花了很大的工夫去考證她的背景，結果發現一件非常有趣的事情。事實上，菊乃是珠世的外祖母睛世女士的表侄女。”
聞言，大家不禁驚訝得面面相覷。
“因此我們可以瞭解，佐兵衛先生為什麼會如此寵愛菊乃女士。看過‘犬神佐兵衛傳’的人都知道，佐兵衛先生把睛世當作自己的母親和姐姐般，而菊乃是睛世家族中的僅存的一位，佐兵衛先生當然願意寵愛她，並把犬神家的繼承權給她所生的孩子。這或許也是佐兵衛先生基於想報恩的心態吧！”
松子、竹子、梅子三姐妹聽了，隨即互相交換了一個眼神，松子的嘴角甚至還露出一抹笑容，彷彿在嘲笑這種報恩的說法簡直是天方夜譚。
“接下來是關於菊乃女士的訊息。菊乃那天晚上在三位夫人的威迫下，交出傳家之寶，但她內心仍感到非常恐懼，於是抱著靜馬離開伊那，去投靠富山市的一名遠房親戚。這次，她似乎下定決心再也不回到佐兵衛先生的身邊，所以並沒有跟佐兵衛先生聯絡。聽說她和靜馬在富山市生活了一段時間。直到靜馬三歲的時候，才把靜馬託給親戚照料，自己則和丈夫共譜新生活。只是沒有人知道她究竟隨著丈夫遷往何處，總之，這些都是三十年的往事了，而菊乃的親戚在富山市遭到空襲時，巳全部遇難，所以沒有人知道菊乃現在的下落。”
古館律師嘆了一口氣之後，繼續說道：
“至於靜馬，聽說他後來入了這位親戚的戶籍，所以現在不姓青沼，而姓津田；津田家非常貧，可是夫妻倆心地很善良，加上他們又沒有孩子，所以便把靜馬當成自己的孩子撫育。而菊乃當年離開佐兵衛先生的時候，佐兵衛先生除了給她斧、琴、菊之外，好像