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景暄一行人回到京城，行禮箱子之類直接送到安樂候府，夫妻二人則直奔長公主府。去了後，撲了個空——作為大行皇帝的親姐姐，長公主自然守在宮中，內命婦和外命婦皆以她為首。景暄身上有爵位，而俞清瑤身上也有郡主的封號，兩人都得進宮哭靈，顧不得多做休息，洗漱之後換上孝服，急匆匆就一起往宮中去。到了宮門口，景暄須得走正門供公侯出入的宣德門，俞清瑤得從外命婦出入南薰門進入，不得不分道揚鑣。景暄緊緊握了一下妻子的手，無聲的做了個口型——保重。
禁宮之中，危險重重。說不清誰是誰的爪牙，誰是誰的釘子，雖說長公主位尊，大行皇帝再世時都另眼相看，可此一時彼一時，端王上位，既有中宮皇后也有生母太后，再把持宮廷就有些說不清了。不定此時此刻正風起雲湧，雙方勢力暗暗交手呢！俞清瑤這一去，還不是現成的靶子。
她自己也暗暗憂慮，萬一事實真的跟她想的一樣，生母沐天華的死因跟那對至尊母子相關，她該怎麼辦？越是思索，越是無奈。別看她有什麼郡主的封號，其實一點用處都沒有。皇家可以給，也可以收回！形勢比人強，原還計劃著暗中探查母親的死因，可真的進了皇宮，真正目睹了宮內那壓抑得人無法呼吸的氣氛，什麼念頭都沒了。
只剩一種——自保！
無論如何，她不能在宮中莫名奇妙遭了毒手，死不瞑目！
俞清瑤不敢多走一步路、多說一句話，謹守學過的宮廷禮儀，眼觀鼻鼻觀心，跟著面孔麻木的宮婢進了一座宮院，這裡就是有品階的外命婦臨時叩拜場所，放眼望去，大半都是頭髮花白的老夫人，僅有少數幾個是年輕的。俞清瑤看到幾個是在長公主府中出現過的，還有欽安候夫人、壽春侯夫人，好歹面熟認識，默默的點一點頭算是招呼過，便在蒲團上跪了。
哭靈期間，早起五更就得進宮，天黑宮鑰落下之前才能離開，肉食是肯定沒有的，三餐也就一點青菜稀粥，另有少量清水。外面一聲“舉哀”，裡面這群女眷就得“哀哀欲絕”，哭得越是傷心，越是鼻涕眼淚流，才能證明“忠心”。可憐年輕人還罷了，不久是熬著，至於年高體弱的就可憐了。哭了一半就支撐不下去，昏厥過去的，少不得送到其他地方安歇。
長公主素來刻板嚴苛，對哭靈不“誠”的人無論是誰，一律派人斥責。這就到了惠安太后收買人心的時候了。她在慈寧宮不用出面，只讓人以皇后的名義，對那些年老的外命婦安撫，又是送人參湯，又是送熱水，讓她們多將養身子骨。長公主得知，冷笑一聲，直接到了前朝——她已經年過古稀了，加之身份太過超然，竟然沒有大臣覺得不合適！一句“對先皇不敬”，逼得皇帝不得不對“年輕沒經過事”的皇后輕斥了兩句，又讓太醫為外命婦診治，證明有些人是老寒腿發作，受不得久站，另外一些就是養的太好了，壓根沒什麼大病。這下皇后也無語了，自請認罪，對宮中的瑣事幹脆什麼都不理，只在皇帝靈前哭靈。
這不過是個小插曲，不過，卻拉開長公主和惠安太后爭端的序幕。
論年齡，太后比長公主年輕二十歲呢，可輩分，還在長公主之上。隆正皇帝在世時，她是豔冠六宮的寵妃，而長公主是和親的公主，兩人八竿子打不著關係。等廣平皇帝登基後，長公主回國，出於內疚，長公主的聲勢一時無二，內宮中后妃對上她都得倒退一射之地，而惠安太后則成了“太妃”，能隨端王出宮居住，都是廣平皇帝的“憐憫”，不然她就得一輩子在深宮老死！
世易時移，現在兩個大周朝最尊貴的女人，地位又變了。
惠安太后並不急著宣告自己對皇宮的主權，她的親生兒子以“皇太弟”的身份繼承大統，到底比不得皇子繼承令人無可指責，朝堂上雖說大部分朝臣都認可了，但也有少數頑固份子叫囂皇位來得不正。這個關頭，她怎能給新皇增添麻煩？
不僅不能，還要多加展示她與皇后是多麼賢良的內助，可保皇帝內宮無隱患。
因此，她和長公主的鬥，屬於“文鬥”，不見狂風，不見暴雨，只有慢火緩燉。這燉也不是隨便亂燉，得找個合適目標，比如說，姍姍來遲的安樂候夫人俞清瑤？
不久，俞清瑤接到惠安太后的口諭，稱那些身有重病的外命婦跪一個時辰，歇息一個時辰，著安樂候夫人看顧一二。說是看顧，可到時候一個宮婢她都指使不動，問急了人就跑了，她除了親