待問明白怎麼回事後，更加感嘆。
因此，江大娘這一解釋，不僅沒消除傳言，反而坐實了郭家拼命使手段倒貼以求嫁女的事實。
蔡大娘聽說這事，不禁替女婿家辯解。
可她越辯解，人家越覺得她心虛，正是越描越黑。
這些事，郭家均一無所知。
一家人忙著過年，忙得腳不沾地，勁頭十足。
今年雖有退親的晦氣，結局卻是出人意料的好，因為換了個比原先還要好的女婿。只一想年初二新女婿登門，郭守業兩口子就渾身是勁。
俗語說的好，“遠是親，近是瘟。”親戚近了難免不那麼親香，就算有“遠親不如近鄰”的說法，也抵不了相互間磕磕碰碰的。所以，往年張福田也要到郭家走新年，卻不像今年江明輝給郭家人的期盼大。
在這樣氛圍下，清啞雖然有些思念前世的爸媽，礙於現實，卻也只能認命，幫著娘和嫂子張羅年貨。對於吃喝，她的見識自然不是郭家婆媳能比的，因此郭家今年比往年多做了許多新鮮稀奇的吃食和菜餚。
家裡到處飄香，郭勤三個小的都樂瘋了。
清啞每做出一樣來，都要弄些給他們嚐嚐新。
蔡氏、阮氏見了歡喜，不住吩咐“別亂吃，當心年飽。”
然就算每樣只嘗一口，三個小的也吃了個肚兒圓。
大年下的，對於這情形吳氏很包容，沒有呵斥孫子。清啞每做出一樣新鮮吃的東西，她都會吩咐一聲“把這樣撿些收起來，明年女婿頭一回走年，不能把剩碗碟擺出來招待。”
兩個兒媳答應得脆脆的，各樣東西都收了一份單放。
天黑後，外面下起了鵝毛大雪，紛紛揚揚趕趟似的。正屋廊簷下掛了兩個大紅燈籠，東西廂房門口也掛了。燈籠骨架是郭守業自己做的，買了紅紙糊在外面。清啞還在每個燈籠上寫了“平安”“富貴”等字樣，雖然簡單通俗，但對於農家來說，沒有比這更實在的了。一切就緒，十里八鄉爆竹聲就噼裡啪啦響個不停，除舊迎新的過程轟轟烈烈，絕非清啞前世可比。
她只覺心中欣喜壓不住往外冒，轉身走進堂間。
祭祖的香案就擺在廳堂上方，她點了三炷香，跪下拜了三拜。
這是拜前世的爸媽，祝福他們平安，不要掛念她。
正虔誠地跪拜，就聽外面有說話聲，不似家人那樣興奮，帶著些哀婉的懇求。她拜完了，便起身出去看究竟。
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第39章 細妹
廊簷下，站著一個形容憔悴的婦人，衣衫破舊，牽著個黃瘦的小姑娘，正哽咽地對吳氏說話：“……當家的這一倒，吃了幾服藥，我們就扛不住了。上回借了東家兩百文不曉得什麼時候才能還，不能總是借。細妹今年十二了，樣樣家務都會做，我就想，東家……要是想給小姐找個伺候的，她手腳還算伶俐……”
說到後來便沒了聲音，想是覺得慚愧。
這是郭家的佃戶楊安平的媳婦和閨女。
郭家有兩戶佃農，另一戶姓朱，叫朱順。
清啞看向那個“細妹”，還真是人如其名，好細瘦的一個小女孩，全無這個年紀該有的潤澤。
見她打量自己，細妹慌亂低頭，自卑又瑟縮。
清啞心頭有酸脹的感覺，沖淡了過年的喜悅。
吳氏嘆了口氣，招呼道：“楊家妹子，進屋坐吧。我看看這事……我跟他爹說說，總不能叫你年三十賣女兒，我心裡也過意不去。再說，我們清啞也不是什麼小姐，不要人伺候。她倒天天幫我做許多的事呢，比她嫂子都強。唉，我就當給兒女積積德，我再幫你一回。”
說著，揚聲叫郭勤喊爺爺來。
郭守業父子正在西廂耳房整理東西。
那婦人不住口道謝，跟著吳氏進了堂間。
清啞沒有跟進去。
落魄到這個地步，大年三十晚上要賣女兒，任誰都高興不起來，也不願被人圍觀打量。她就算沒有惡意，站在那，細妹也會把自己與她做對比，豈不難堪！
她便站在廊下，就著屋內透出的燈光和燈籠光芒看雪。
光影內，雪花興奮地追逐飛舞，透著一股無聲的熱烈。
她一面看，一面豎著耳朵聽屋裡說話。
“……我是真心的，不是故意的趕在今晚上來借錢，叫東家過不安生年。東家就算好心，還能幫我們一輩子？總是我們沒有田畝，平常還好，一有個三災