委屈的模樣。
大頭菜氣壞了，彷彿真是自己媳婦被人欺負了，憤怒之下抬出郭家長臉：“我窮酸？我是郭家大爺的小舅子！九大錦商都跟郭家好呢，你敢說我窮酸！”
那商人聽了急忙放開春紅，驚異地看著他。
“你真是郭家大爺的小舅子？”他問。
“那當然！”大頭菜見唬住他了，傲然點頭。
商人忙拉大頭菜坐下，連連賠罪說有眼不識泰山。
因叫春紅置辦酒席來。三人坐下吃酒。
席間，商人說自己姓寇名懷，家裡也是做織布買賣的。因向大頭菜敬酒。說不知春紅姑娘是他看上的人，剛才多有得罪；又問大頭菜何時贖出春紅去，他要上門恭賀。
大頭菜這才明白他為何奉承他，原來也是做紡織買賣的。
那些大錦商還奉承郭家呢，何況這小商人！
他心中半點不起疑，反倒是寇懷問的，他含糊說手頭緊。
寇懷吃驚道：“哎喲。你守著一座金山，怎麼還這樣窮呢？”
大頭菜剛才吹了一通，此時羞於承認自己窮困。他倒也會扯。說姐夫怕他不學好，管他管得很嚴，銀錢等物一概都由姐姐把持，所以他手頭才緊。不是真沒錢。
寇懷恍然大悟。說你姐夫那是為你好。
大頭菜倒也知道好歹，連連點頭，說他都知道。
寇懷便惋惜地看了春紅一眼，對大頭菜說道：“既這樣，你跟春紅姑娘怕是不成了。你姐姐姐夫是不會答應你贖她娶她的。你想想，郭家如今好有臉面，怎麼能讓你娶個青樓女子回去呢？就算是做妾也不成。”
大頭菜原是個顧頭不顧尾的人。這道理他也知道，只是從來沒細想深想過。如今聽寇懷這麼一說。覺得有理，就沒主意了。
春紅便哭了起來。
大頭菜哄了她幾句。哄不住，只得悶頭喝酒。
喝了幾杯，有些醉意了，寇懷便湊近大頭菜，神秘道：“蔡兄弟，我倒有個好主意，能讓你馬上發財，就看你肯不肯為春紅姑娘做？”
大頭菜忙問什麼。
寇懷便在他耳邊說了一番話。
大頭菜連連搖頭，說他才不會害姐夫呢。
原來，寇懷讓他把郭家機器秘密賣給他。
寇懷示意春紅去門口看人，自己對大頭菜道：“蔡兄弟你想哪去了？兄弟我只想發財。既知道秘密，要是傳出去了，人家都知道了，我還怎麼發財？這是一。再有，我也怕郭家知道找我算賬呢。就算不怕郭家，我還不怕九大錦商？所以，蔡兄弟你儘管放心，告訴我，我只在自己家悄悄用，不跟一個人說。你得了銀子，贖了春紅出去，豈不兩全其美！”
大頭菜說自己不知道，就知道也不會賣。
寇懷就道：“你是他小舅子，想知道還不容易？”
竭盡所能勸他，許諾說事成後有豐厚的酬勞。
那邊，春紅又含淚看著他。
大頭菜便猶豫起來：若是寇懷不說，只在他那小作坊用，想必對郭家也沒大影響。只要他有了銀子就能贖春紅……
再有幾杯酒一灌，他就應了，答應回去試試看。
寇懷和春紅都大喜。
當時寇懷就給了他二十兩銀子，讓他零花。
自此日後，寇懷每天晚上都來春香樓等大頭菜。
終於，三日後的晚上，大頭菜匆匆來了。
他跟做賊一樣，神情很緊張。
見面先灌了一杯茶，定了定心神，才和寇懷說話。
“怎麼樣？”
寇懷也很緊張，嘴裡問著，拳頭不自覺攥緊了。
大頭菜且不回答，先豎起一根手指頭，道：“一萬兩！”
他先談起價錢來。
寇懷面上一驚，笑道：“我說蔡兄弟，你倒是說說，你都弄來了什麼東西，我才好給報酬。怎麼還沒看貨，先談起錢來了？”
大頭菜哭喪著臉，哆嗦道：“紡車和攪機我都弄清了。織布機我以前也看過，就是說不好。這城裡又沒有機子，想偷看也不能。”
寇懷笑道：“就這兩樣兄弟還要一萬兩？”
大頭菜道：“你別蒙我。這東西能賺大錢的，一萬兩你還嫌貴？你要就要，不要就算了。我也不賣了。我昨晚一晚都沒睡好。我姐夫來城裡了，沒事還罵了我一頓呢。要是他曉得我偷看了機器賣給你，非打斷我的腿不可。我……我怕他知道了趕我走，往後我就沒法過了。我多要