味深長地瞄了嚴暮陽一眼。
蔡釗兄妹等人一齊變臉，蔡釗道：“郡主請慎言！”
王瑛先就沒攔住堂姐，這回依然攔不住，正想法挽救，就聽巧兒對蔡鈴脆聲笑道：“蔡姑姑，你們書香世家的女兒真有教養！”
蔡鈴乾笑一聲，道：“妹妹過獎了。”
她不敢去看王家姐妹的臉色。
慧怡郡主被巧兒不指名道地罵了——真沒教養！
王瑛羞得頭臉紫漲。
慧怡郡主更是難堪，待要發作，又不知如何發作，人家又沒說什麼，人家說“書香世家的女兒真有教養”，她難道能說不對？
她身為書香世家的女兒，卻當眾追問人家**；追問不出，就說人家“私相授受”，哪怕別人真是私相授受，她這番舉止擱在一個未出閣的大家閨秀身上，也是不妥的。
她強撐著臉面，急速思忖應對。
嚴暮陽轉向王瑛，嚴正道：“王姑娘，今日之事，還望姑娘回去告訴王大人。在下看在王叔父面上，暫不與令姐計較，但郡主辱及郭姑娘，一定要向郭姑娘道歉！”
冷冷地掃了慧怡郡主一眼，寒徹入骨。
別說為了巧兒，便是他自己也不能容忍這羞辱。
讀書人最重氣節，今日他被慧怡郡主當眾詬病，若是忍氣吞聲敢怒不敢言，勢必會被人看輕，對他將來仕途名聲絕無半點好處，因此他一定要反擊。但他面對的是王家女兒，他因認識王源，這反擊的分寸很重要，太過則有失風度，太輕則顯懦弱。
嚴暮陽選擇將此事交與王家長輩處置。
以王家的家風，一定會給他個說法！
當面爭辯是不明智的，尤其會影響巧兒閨譽。
王瑛忙上前，先衝他蹲身施禮，賠罪道：“對不住，嚴兄弟。”又輕聲道：“慧姐姐以為我丟了貔貅，才會誤會，故而口不擇言。望嚴兄弟看在家父面上，原諒她魯莽。”
她極聰明，將重心扯回到貔貅“誤會”上來，混淆視聽，免得眾人盯著“私相授受”的話題，對雙方都不好。
她沒有向巧兒賠罪，巧兒不指名地罵了慧怡郡主，不亞於摑掌，若她再上趕著去賠罪，就不是大度了，會失了王家的尊嚴。
嚴暮陽見她含蓄有禮，加上之前坦誠作證，是個光明磊落的人，不便相逼，放緩語氣道：“在下便罷了，郭姑娘不能白受委屈。”
王瑛面現為難，堂姐可不是石寒玉，要她向郭巧兒道歉不可能。
蔡家兄妹也明白，卻不能不說，否則便和石寒玉區別對待了。
蔡釗便道：“本是樁誤會，王姑娘已經代郡主道歉了，各讓一步吧。”
反正此事一定會傳到王家長輩耳中，還是讓他們來管教慧怡郡主更合適，嚴暮陽處置很妥當。
慧怡郡主聞言憤怒不已，怪王瑛多事。
忽一轉眼，見巧兒看王瑛和嚴暮陽的目光不對，心下一動，便走過去對嚴暮陽道：“嚴少爺，今天的事你不能怪本郡主魯莽，原是你母親親口告訴我三嬸，瑛妹妹的貔貅就是你丟失的那隻……”
話未說完，就被王瑛急急打斷，“慧姐姐，嚴伯母並沒說過這話。慧姐姐這是聽誰嚼舌根子？”她口氣有些嚴厲了。
嚴暮陽聽得一呆，臉也紅了起來。
待要分辨，王瑛已經否認了，又無可分辨；不分辨，這話似乎曖*昧的緊，他緊張之下，居然想不出合適的應答。
他只否認道：“王姑娘的貔貅不是我的。”
一面心慌地用目光去搜尋巧兒。
巧兒見王瑛對嚴暮陽輕聲道歉，嚴暮陽本來瞪眼豎眉，聽了王瑛幾句話後，眉頭就展開了，說話也輕柔了，她都沒聽清他說什麼，猛然心一痛，如被重錘錘擊；接著，慧怡郡主又添上那麼一番話，王瑛含羞掩飾，嚴暮陽俊臉漲紅……巧兒更覺心裡難受的要命。
她再也撐不住，憤憤地待不下去了。
她對蔡鈴道：“蔡姑姑不是說帶我去看蔡爺爺的畫嗎？走吧。”
說完不管不顧地轉身先走了。
蔡鈴見她忽然眼睛紅了，以為她是為了剛才慧怡郡主的羞辱，急忙道：“是。咱們這就去吧。”
回頭囑咐蔡鈺一聲，又向眾人告退，又朝蔡釗使了個眼色。
鬧了這麼一出，還是將這兩撥人分開為妙。
嚴暮陽見巧兒走了，急忙丟下王家姐妹，趕上去攔住問：“巧兒妹妹，你腳好了嗎？”一面仔細打量她臉色。