如此滴水不漏的答案，既不認罪，也不落人口實。
平日裡眾人叫她皚皚，晚上她怕忘了自家姓名，在棉被中握緊釵環，抬起左臂，腋下反覆劃開一道血口。心中念著自己真正的名字張趁步。
每在這地方一月，她便需要用刺人心脾的劇痛警醒自己，才不至於消磨意志。
將門虎女落得如此地步。
坐薪懸膽不外如是。
抄家時張趁步拿了幾張臨帖塞到路上一座山廟的石磚縫裡，這小字紅箋也是後來去取出來。比起虯髯客傳類似的快意恩仇的俠客小傳，這些她過去的舊日小詩雖不常看，張趁步也是十分珍惜的。她回想了片刻，將紅箋上的汙水擱在窗欄杆上晾乾，收回來夾在書裡。
應該是看不慣她平日在教司坊冷臉樣子的姑娘翻出來，特意踩爛了來欺辱她的。
這些年教導她的姑姑一茬換了一茬。
最終換了個和她身世相似、心腸格外冷硬的姑姑，姓豆名蔻，豔淡妝冷，長相極為幽麗，眼尾線條凌厲，揮起竹板打人毫不留情。
張趁步仍舊是不死不活地做著官妓，浪費了一張好容顏。
前人無不好言相勸，“你的那個將軍爹死了快要七八年了，還惦念著有誰給他翻案，救你出去麼？”
“外頭打起來，腥風血雨，人命就像草芥一樣說沒就沒了。哪裡比得上咱們王城腳下快活！你在這兒，總比外面好的。”
左說張趁步的名字好，有特殊韻味，官妓服侍最多的就是讀書多、喜歡能談得上話的妓子的男人。右贊她容貌明亮大氣，氣質極好，引人心折，有一股品質堅硬的瑪瑙紅珠似的倔強、美豔。
豆蔻姑姑倒是不勸，她萬事不關心，比張趁步還要面冷心硬。
對這些勸告，張趁步的回應只是嘲笑。嘲笑自己，也嘲笑世道。“死了皇帝的王城快活？百足之蟲，死而不僵罷了。”
趙王死了有幾年，是被小兒子穰王，趙效害死的。這幾年耽於享樂的趙效像死囚犯在諸位劊子手刀下，匍匐著身軀，絕望地大快朵頤。將趙王室的餘威逐漸餐食乾淨。
他離死也不遠了，都城又能安樂多久？
等休息罷了，張趁步出去，到了練軟腰舞的地方。姑姑帶進來一個人。是個小妓。
張趁步抬頭。
*
小妓生得美。
張趁步發現，世間某些極致之物，實在無法贅述。小妓臉上只有紅、白、黑的顏色。白的是臉皮。黑的是眼睛。眼皮抹了點淺紅，腮上一點雲紅，嘴上一些水紅。只怕越是心中有溝壑的人就越移不開眼，只因為看一眼，就能驟然闖進自己內心所想的圖景、瘋狂渴欲的畫面。
一眼望去，暴雨滂沱、殺氣沸騰、戰馬飛揚、劍影刀光、血水飛豔。
俄而，塵埃落定。
小妓的豔變得如山般寬容。
青山嫋娜多姿，綠水渡船而過。悠悠天地間，笑望舟肥魚沃。唯有太平人與太平事。
*
張趁步在姑姑和小妓面前，抑制不住地想起父親張驥留下的餘部殘兵。
還有燕地那些爛熟於心的佈防輿圖。
及笄時，父親曾哈哈大笑，說要送她一份特別的禮物。晚上張趁步被帶到兵營，她永不會忘記的一招，就是父親被手把手教會的三十六點槍法中的“梨花擺頭”。平時她使得最不漂亮的就是這招，常被混熟了的將士取笑，自己也臉紅尷尬。那天張趁步解下釵環，抱槍斜於胸前，槍尖巧勁滾磕，鋒芒刺左外側，那天張趁步的長纓槍整夜沒離手，汗水浸溼睫毛根；父親不叫停，她便抱磕勁恨，猛抖腕甩槍了足足千百次。
後半夜身心俱疲，汗如雨下地累。
心中卻覺得很美。
和這小妓一樣美。美到了絕倫，世間無第二個那樣的時刻、無第二個眼前的人。
張趁步移開眼，不想再看。
她現在的心，承受不起這樣的美。
很多無奈與鬱懣，最後只能靠兩個字抒發：如今，如今。
姑姑牽著那小妓走過來，低頭對著那攥緊她手指小妓略微安撫幾下。
隨後姑姑鬆開手，和低她半個頭的小妓說了幾句話。那小妓似乎雙十年華，身形長相卻幼嫩，聽了話半晌不語。姑姑皺眉，冷冷開口幾句，小妓雙目盈淚，乳燕投林似的輕輕撲過去，抱住姑姑的腰。素不喜與人親近的豆蔻姑姑僵了片刻，推開小妓時，一陣恍惚動容。很快回過神來，姑姑握住她肩膀，輕輕推到張趁步