起，我沒有想到事情會演化到這個地步……我以為終結尉栩的仕途，一切就勝利結束了。我錯啦，你罵我好了。”
莊言沒想到素來強勢的女王竟會難能可貴地露出溫柔一面，不忍心答應她這稀奇的要求。他走過去撫摸桌上凌亂的檔案，掃了眼上面的文字，轉移話題：“你查明白尉栩的目的了？”
魏東嫻冰涼的五指撥弄了一下桌上的檔案，長睫毛垂下去：“肖璇查清楚了，尉栩包庇的農業畜牧克隆中心私自把鉅額經費投入到克隆人技術中去，只等沉默者一死，他們就會在基地監控系統癱瘓的兩天內，暗殺重要人員，從而讓克隆體取代身處要職的自然人，竊取更多的權力。也許我也在被取代的名單之中——你能及時回來，剛好趕上見我最後一面呢。”魏東嫻抿唇望著莊言笑，薄唇彎彎的弧度有羞澀的味道，竟然像個少女。
“我不會讓你死的。”莊言的手驟然攥成了拳，輕輕頂在冰冷的桌面上。
“謝謝你……我自然採取了措施。核心參謀層已經錄入了一批密碼。如果將來的‘我’答不上來這個密碼，就會被立刻逮捕，隔離審查。”魏東嫻輕飄飄地說著，五指優雅地在桌面掠過，氣定神閒地踱向莊言，認真敘述時。輕鬆得像寒暄說笑，而不是在交代自己的生死命數：“既然識破了尉栩的目的，我死也不會讓他得逞。”
“我不會讓你死的。”莊言斬釘截鐵地重複這一句話。
“謝謝你。”魏東嫻矜持地感慨：“男人令人愛恨交加之處就是，儘管說著無濟於事的話，卻依舊令人覺得溫暖。這大概是女人總背男人騙的緣故吧？”
“你在開玩笑？我說的不是無濟於事的話。”莊言疑惑了。他感覺魏東嫻在調皮，讓他無從揣摩，反而迷惘地想：“為什麼在討論她自己的死活命運的時候，居然還瀟灑得起來？”
魏東嫻被莊言迷惘地盯著，走到他跟前停下。背手墊在制服短裙下，優雅倚坐在桌沿上，打量了一眼莊言的表情，長睫毛就垂下去，望著黑色鞋尖說：“尉栩完成安排以後就離開基地，證明他有能力保證暗殺和調包行動全部完成。這一點，從宋叔叔的暴斃就可見一斑——他本來只是想核查一遍劍爐，但是在他即將發現克隆中心的秘密時。彷彿有人關掉了他生命的開關，電光火石間。宋老就死掉了。”
“宋部長死了？！”莊言猝不及防。
魏東嫻哀婉抬頭，面帶不忍，終於流露出絲絲軟弱：“也許這和我們集體感染的溶血菌有關。我猜測，專家組遲遲弄不明白溶血菌的致宕機制，也許是因為這種菌株其實是受制於人的。就像毒死宋憲那樣，這種狂暴的細菌像乖巧的定時炸彈。而遙控器則掌握在尉栩手上。他可以隨時隨地啟用細菌，殺死基地裡的任何一個人，只需要挑選恰當的時間、地點罷了——這樣的話，他可以輕鬆地把整個管理層都調包成以假亂真的克隆體。而且，如果基地裡的高層人員在調職後陸續病逝。那麼克隆體的身份將永固長存，再無破綻。莊言，”
她悲傷地抬起目光，睫毛顫顫：“我原以為尉栩追求的是仕途名望，算計的是對手政敵。我沒想到他的獵物居然是整個基地的人命；我沒想到他居然把他自己當作犧牲品、墊腳石，來獵取整個基地的人脈、獵取共和國的未來！我早些聽你的就好了……落到今天這步田地，是我咎由自取。我不知道尉栩還有什麼花招，我只能趁我活著的時候，竭盡全力去阻止尉栩——我不惜與他同歸於盡，替同僚們換取嶄新燦爛的明天。”
莊言冷冷道：“尉栩的暗殺工具就是名為‘囚徒’的惡毒外星生命體。我早就向你們描述過囚徒的能力，但是你們卻把我送去接受精神治療。”
“原來囚徒真的藏在基地裡。我無權介入特勤九處的事務，對囚徒知之甚少——如果我更堅定地相信你，也許事情不會惡化到今天的地步。竟然連累了一千二百多人……我大概死有餘辜吧。”魏東嫻努力裝出來的矜持、灑脫，全都慢慢融化掉，不知不覺竟低頭嘟囔起來，像個犯錯的初中生。
莊言不忍責備她，嘆氣說：“你對自己太苛刻了。其他的上司呢，即使不算剛愎自用，但是出了事情，他們不找下屬的茬就謝天謝地了，大發雷霆都是家常便飯。但是你卻截然相反，你作‘自我批評’勤快得下屬都忍不住想安慰你了。”
魏東嫻臉頰發燙，不好意思扮強硬，只好蹙眉擰過頭去，心跳加速地難堪著。
“你是我有生以來跟隨過的第一個向我道歉的上級。”莊言蹙眉凝望魏東嫻精緻的側臉，瞧見她微微撅嘴，於是補上註解：“其他上司都非常擅