王者已逝 第一章（1）
對奎因家的突襲式拜訪發生在六月裡一個普通的早晨，當時是八點零八分，西八十七街剛被灑水車清掃過，公寓兩層以下的牆面上還有水跡，而一隻名叫阿爾塞納·呂潘的鴿子正在東邊的鴿棚裡吃早餐，它霸佔了所有的麵包屑，不讓其他的鴿子一起享用。
這是一種二十世紀風格的突然襲擊——事先沒有警告。在它發生的那一刻，理查德·奎因警官正在吃第二個雞蛋，匙子抬起來要往嘴裡送；他就保持著這個姿勢，權衡著如何應對眼前的局面。法布里坎特太太正在對面的房間裡挪動她那巨輪一般的身軀，準備給吸塵器插上電源。埃勒里正往起居室走，手在脖子後面整理外套的衣領。
“不許動。”之前根本沒有任何動靜。前門已被開啟，敞開到抵住牆的程度，門廳也被幾步跨過。警官的匙子，法布里坎特太太的肥腰巨臀，埃勒裡的手，都停在那一瞬間所處的位置上不動了。
從門廳衝進屋內的兩個男人已站在過道上。他們衣著相仿，套裝和帽子都是介於棕色和黃色之間的顏色，只是襯衫的顏色不同，一個是深藍色，另一個是深褐色。兩人都是英俊高大的美男子，但臉上毫無表情，右手都放在捲起來的外套下面。他們掃視了一下奎因家的起居室，然後往兩邊站開，這時埃勒裡發現他們不是兩個人，而是三個。
第三個人駐足門外，兩腿岔開，觀望著公共樓梯間的樓梯口。他那一動不動的身影背對著其他人，實際上是在觀察有沒有人上樓來。
藍襯衣突然離開他的夥伴，迅速穿過房間，推門進入廚房。在他從奎因警官的桌子旁經過時，對老先生看都不看一眼。
他的夥伴留在原地，用一種近乎恭敬的身姿站立著。他的深褐色襯衣看起來有一絲暖意，讓人覺得這是個溫和的人。他的右手露了出來，握著一支點三八口徑的左輪手槍，槍管上有消音器。
藍襯衣從廚房出來後，又進了警官的臥室。
警官的匙子、法布里坎特太太的巨臀、埃勒裡的手，不約而同地動了動，該放下來的就不再舉著，一直撅著的也該找地方放一放了。大家都沒有產生激烈的反應，只是藍襯衣從警官的臥室出來，穿過過道到書房去，經過埃勒裡站著的地方時輕輕地把他推開了一點兒。
第三個人一直在門外監視著樓梯處的動靜。
法布里坎特太太動了動嘴唇，作勢要喊。埃勒裡發現了，及時阻止道：“不要喊，法比①。”
藍襯衣出來了，對他的夥伴說：“都檢查過了，沒問題。”褐襯衣點點頭，立刻穿過房間朝法布里坎特太太走去。她的起立創造了有史以來的最快紀錄。褐襯衣的目光停在別處，和顏悅色地對她說：“老太太，拿上你的吸塵器，到隨便哪個臥室去，關上門，開啟機器，幹你的活吧。”他在窗邊停住了腳步。阿爾塞納？呂潘咕咕地叫了兩聲飛走了，法布里坎特太太也不見了。這時奎因警官才想起自己有腿有嗓子，於是將五英尺四英寸高的身子儘量挺直，咆哮道：“你們到底是什麼人？”在書房旁邊埃勒裡的臥室中，吸塵器像電鋸一樣響起來。藍襯衣把書房的門關緊了，封住了那噪音，然後像一堵牆似的站在門廳裡。“如果這是搶劫的話——”藍襯衣咧咧嘴，窗邊穿褐色襯衣的那位也微微一笑，不過笑容轉瞬即逝。他們用眼睛的餘光看著下面的八十七街。“……那也是有史以來最有禮貌的，”埃勒裡說，“窗邊的那位，我也從你肩頭向外看看，不會讓你太緊張吧？”
那男人不耐煩地搖了搖頭。一輛掛著紐約市牌照的黑色林肯車，由哥倫布大道駛入八十七街。埃勒裡看見街對面還停著一輛和它同行的閃閃發亮的車，裡面坐著幾個男人。
褐襯衣抬起左手，兩個男人從停在街邊的車裡跳出來，跑過街道，上了奎因家窗下的人行道。等他們到了臺階的欄杆處時，剛駛入八十七街的林肯車在公寓大樓的入口處緩緩停下了。一個男人跑上褐色的石頭臺階；另一個迅速開啟後車門向後退一步，並沒有看向車內，而是前後掃視著街道。
王者已逝 第一章（2）
一個身材不高的人從林肯車裡出來了。他穿著一套說不上是什麼顏色的套裝，戴著一頂說不上是什麼樣式的灰帽子，不慌不忙地走上褐色的石頭臺階，然後就不見了。
“認識他嗎，爸？”站在埃勒裡身後也向外張望的奎因警官搖了搖頭，滿臉困惑。“我也不認識。”
褐襯衣此刻正站在警官臥室的門口，他和藍襯衣等於是成對角線地守在屋子的兩頭，那多少有點兒炫