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王者已逝 第四章（2）
一位侍者模樣的人引領他們從五扇門中的一扇進入側樓中的一座。剛進走廊，藍襯衣已經把電梯門開啟。眨眼之間他們已到了二樓，然後走出電梯，踏著不發出任何聲音的地毯來到一扇門前。門是開啟的，門道里站著一個禿頂的男人，身穿翻領黑套裝。本來就不高的他在高牆的襯托下更顯得矮小。他在行鞠躬禮。“這是專門照顧你們的僕人。”褐襯衣說，“你們的任何需要都可以得到滿足，先生們，只要告訴這個人，他會立刻辦。”
“優等服務員，對吧？”埃勒裡探問道。“不，先生，”僕人操著英國口音回答，“中等水平。我的名字是瓊斯。”
“依你看，瓊斯，吃晚餐時得穿晚禮服嗎？”
“不用，先生，”僕人說，“除了特殊場合。晚餐是非正式的。深色套裝、活結領帶就可以。”
“他們會欣賞我的棕色工作服的。”警官說。“是的，是的，爸。”埃勒裡安慰他說，“喂，瓊斯，你要去哪兒？”
“去給你們的浴缸放水，先生。”瓊斯說著，悄聲地消失了。
奎因父子再轉過身來時，發現兩位襯衣先生已肩並肩地走出老遠。“喂，等等！”警官叫道，“我們什麼時候去見——”可是他們已經走得太遠了。
他們的起居室幾乎可以說是一間大沙龍；兩間臥室不但寬敞，而且天花板很高；床是有帷帳的，傢俱看上去都古色古香。至少，這裡的裝潢是傳統風格的——古代王朝的宮廷樣式，好像路易十四的杜伊勒利宮裡豪華的套房。還好，埃勒裡放心地發現，這種仿古的勢頭沒有涉及衛生裝置；可當他看到電話時，不禁啞然失笑。它被小心翼翼地放在一個精緻的盒子裡，盒子的表面鑲著經過雕刻的金色的貝殼和龜甲，還有用白色合金做成的渦卷飾、路易十四時代流行的花體字。
警官可不覺得有什麼好笑。他帶著敵意從這個房間轉到那個房間，審視著他們置身其間的奢華裝飾。最後，他把極度的不滿全集中在目光裡，看向垂手而立的僕人，後者正等著幫他們寬衣解帶。為避免火爆場面的出現，埃勒裡讓瓊斯到門口去待一會兒。
洗過澡，刮過鬍子，從衣箱裡取出乾淨的衣服換上，他們開始等待。沒有別的事可做，想找張報紙看也沒有；裝幀精美的皮面書都是十八世紀的著作，而且不是法文就是拉丁文的。從視窗向外望，除了樹葉什麼也看不到。警官花了些時間把整個套房搜查了一遍，試圖找到隱藏的竊聽器。一開始他比較肯定，這類東西多半是安置在起居室的某處；可沒過多久他就發現這活兒不是消遣，於是又開始冒火了。
“真可氣，這是什麼鬼地方？我們在這兒要幹嗎？等死，然後爛掉嗎？我要下樓去了，埃勒裡！”
“咱們還是等等，爸。這一切都是有目的的。”
“想把我們餓死！”
可埃勒里正皺著眉頭盯著手指夾著的一支香菸出神。“我在想他們把我們帶到島上來的原因。”
警官吃了一驚。
“按照埃布林的說法，他僱我們調查幾封透過郵局寄來的恐嚇信。信都是由本迪戈的飛機從美國本土送來的，這應該是毫無疑問的。如果是這樣的話，那我們應該先從美國本土查起。可為什麼埃布林要我們在島上調查呢？”
“因為他相信那些信就來自本島！”
“對。有人偷偷把信放進郵袋或已經被分揀過的總部辦公樓或王宮的信堆中。”埃勒裡把菸蒂扔進一個價值大概相當於他的全部銀行存款的王室瓷盤中，“什麼人呢？辦事員？秘書？僕人？警衛？工廠工人？賣苦力的？如果是這類角色，總理大臣根本沒必要特地跑到紐約，還造訪華盛頓，聘請外人來過問此事。這工作完全可以由斯普林上校負責的部門在兩小時內辦妥。”
“所以，只能得出什麼結論呢……”埃勒裡抬眼望著父親，“是更大些的角色，爸。”
但警官搖了搖頭：“如果是這樣，本迪戈更不可能讓外人介入。”
王者已逝 第四章（3）
“是這樣。”
“是這樣？可你剛才說——”
“我是說了，但可能說對了，也可能說錯了。我也沒有把握。事實上，”埃勒裡煩躁地又點燃了一支香菸，“我心裡也是一團亂麻。”
這時，電話鈴聲突然響起，埃勒裡探身去接時，差點兒沒把他父親撞倒。話