組織起來，燃放起長長的鞭炮，慶祝這喜慶的日子。宿遷鋼鐵廠如期開工生產，填補了宿遷沒有象樣的鋼鐵企業的空白。鋼鐵煉出第一爐火紅的鐵水，縣委、縣政府一班人員來到鋼鐵廠祝賀。蔡書記高興地對張英華說：“老上級，你早晚要回上海去。但你只要在宿遷呆一天，就要為宿遷父老做點貢獻。我們縣委研究決定，任命你為宿遷鋼鐵廠掛職廠長。”張英華愉快地說：“拿了大半輩子槍桿子，如今要搞企業，投入社會主義建設，我接受縣委任命。”
張英華和張東奎過去在部隊中，曾經是直接的上下級關係，老家又同在一個地方，相距不遠，還屬於同一宗族。現在張東奎是縣工業科科長，張英華是掛職鋼鐵廠廠長，張東奎又變成了張英華的上級。人生就是這樣捉弄人。張英華在宿遷是單身人生活，起居飲食多有不便。鋼鐵廠有職工食堂，張英華老是吃食堂，吃膩歪了，就到縣委大院張東奎家串門去。兩個在一起拉了拉工作和過去的往事。飯時，張東奎留老上級吃飯。張大嫂到廚房燒菜，燒菜時的香味傳入張英華的鼻中，張英華不由得貪婪地吸入腹中。張東奎看出老上級的表情。張英華就說：“跟你說真話，今天來找你談事是假，想吃夫人燒的菜是真。我口讒了，來到你這解解讒。”張英華說這話正好被端菜進來的張大嫂聽到了，笑著說：“老上級如喜歡我燒的菜，那你就經常到我們家來。”張英華也笑著說：“那就有勞弟妹了。”張英華在上海是縣團級待遇，雖然暫時停職，但工資待遇不變，所以張英華到東奎家吃飯，手中也不空著，今天拎瓶酒，明天帶些燻燒。老戰友吃飯時，在一起拉拉家長，倒也舒心。
一個週末的晚上，張英華在東奎家中吃過飯，兩個兩戰友飯時又喝了兩盅酒，張東奎家裡的收音機正播送著全國各地放出的衛星報道：這個地方畝產小麥幾千斤，那個地方畝產水稻一萬餘斤。最離奇的一顆衛星是湖北省麻城縣麻溪河鄉的“天下第一田”畝產水稻達三萬六千多斤！這個人民公社煉出鋼鐵多少萬斤，那個縣又出鋼多少噸。整個國家工農業都在大放衛星，浮誇風盛行。真正在基屋工作的幹部誰個心裡都清楚，生產力就這麼一點，社會資源就這麼多，說一畝地單產幾千、數萬斤糧食那不是騙人嗎？可全國的宣傳機構上至《人民日報》下至地方各報紙開足馬力宣傳。某地方不放衛星就被視為落後地區，該地方主管官員就要受到批評，誰願意戴落後帽子？於是各地方紛紛效仿，浮誇風愈演愈烈……
張東奎把收音機的音量關小，自言自語道：“瘋狂了。什麼樓上樓下電燈電話，跑步進入共產主義？農村已經餓死人了都無人上報。只宣傳好的，不宣傳壞的。真擔心有一天，社會要崩潰。”張英華聽張東奎發牢騷，連忙阻止：“你說這些可是反動話，不談這些，到此為止，咱們談些別的。”張東奎就問：“老上級，我有些事情不明。四六年底，你奉命投向國民黨，到四九年四月份率部來歸，前後有近三年時間，其間為黨幹過多少事，難道國民黨特務一點未察覺嗎？那段時間可是國民黨反動派最瘋狂的時候。”回首往事，張英華在老戰友張益強面前娓娓道來：“‘淮陽縱隊’從宿北顏集公開通電，投向國民黨，國民黨保密局即派特務進入我部，但事情很多湊巧，高天華這個人你知道嗎？”張東奎問：“是不是抗戰時從我方叛逃的那個高科長高天華？”張東奎問完。老上級接著說：“對，就是那個人。此人後來成了保密局的特務，正是他要抓你的，你跑了，敵人才罷休。這個特務的上司是我在徐州讀書時同班的一個女同學。巧就巧在這裡，如果換別的特務，我們遇到的困難還大些。我利用高天華的上司和我曾經是同學這層關係，巧妙周旋，其間雖發生一些危險，終究沒出現大事。後來，國民黨保密局又先後派出不少特務進入我部。但國民黨的政權已日薄西山了，全國的國民黨主力軍相繼被殲滅、打垮，兵源緊張，他們就拉攏利用我的這支部隊。特務雖然對我們監視很緊，但我們仍與上級黨委保持聯絡，且不斷發展壯大，其中最重要的一點是，我們部隊中的地下黨組織相當好，無一人叛變投敵，內部保壘敵人無法攻破。這個是我們堅持到最後的根本原因。”
張東奎又問：“你犯錯誤，聽說是因為沒有按計劃起義？”張東奎的提問觸及到張英華的神經敏感處。他沉默了一會兒說：“這是我一生中難以擺脫的陰影，一失足成千古恨。當時我部奉國民*防部命令拱衛南京，南京是國民黨蔣介石的首府，駐紮大批軍警、憲特。長江以南也沒有我軍活動和接應，我感到孤軍起義十分困難，我害怕我這隻部隊被國民黨反動派聯合絞殺、消滅，當然這是我