的偏廳中，雲襄再次見到了南宮世家的宗主南宮瑞。他看起來比當年蒼老了不少，精神也萎靡不振。見到二人進來，他嘿嘿一聲乾笑：“蘇公子一向深居簡出，怎麼突然想起來看老夫？”
蘇鳴玉不亢不卑地抱拳道：“晚輩無事不登三寶殿，今日冒昧登門，事項南宮宗主引見一個朋友。”
南宮瑞順著蘇鳴玉的手勢望向雲襄，嚴重有些疑惑：“這位公子是……”
“這是京城穆太師的外侄雲公子，”蘇鳴玉接過南宮瑞的話頭，指著雲襄示意道，“一向久仰南宮宗主的大名，所以特意求晚輩引見。”
“雲公子客氣了。”南宮瑞抱拳一禮，貌似隨意地問道，“穆太師的頭痛症好些沒有？現在還經常痛得夜不能寐嗎？”
“我姨父哪有頭痛症？他老人家身體一向健朗，除了偶爾咳嗽，幾乎沒有任何病痛。”雲襄驚訝道。
蘇鳴玉聞言正擔心雲襄要穿幫，誰知南宮瑞已一臉釋然地呵呵一笑，拍拍自己的腦門抱歉道：“你看我這記性，人老了就是糊塗，連這點小事也要記錯。”
蘇鳴玉聽到這話才暗噓了口氣。他哪知道雲襄有明珠郡主的指點，對京中豪門幾乎瞭如指掌。那穆太師乃三朝元老，在朝中頗有勢力，雲襄既然要扮他的外侄，豈能不詳細瞭解有關他的一切情況？
“雲公子突然造訪，定不會單單來看望我這老傢伙吧？”南宮瑞呵呵笑道。經過方才的試探，加上蘇鳴玉的介紹，他對雲襄的身份再無懷疑。他怎麼也不會想到，一蘇鳴玉的名望，會給自己引見一個西貝貨。
“南宮宗主多心了。”雲襄“刷”一聲甩開摺扇，一臉輕佻玩笑，完全一副紈絝公子的派頭，“我今日慕名而來，正是要結識宗主這等英雄，也順帶與宗主談一樁小買賣。”
“什麼買賣？”南宮瑞有些疑惑，怎麼看這紈絝公子也不像是坐買賣的人。只聽雲襄滿臉委屈地抱怨道：“我在京城時，姨父常常罵我除了吃喝玩樂，百無一用，要我找點正事幹幹。這次我回老家祭祖，姨父便託我幫他在江南購置一出產業，作為將來養老之用。前日我聽說南宮世家名下的牧馬山莊出了點問題，現在已完全停業。牧馬山莊我以前也去玩過，十分喜歡，就這麼停了實在可惜，所以想從您老手中買下接著做，還望您老成全。”
南宮瑞臉上有些為難：“牧馬山莊是南宮世家與唐門共有的產業，又是我那老三多年的心血，只怕他們捨不得變賣。”
“我打聽過，牧馬山莊唐門只佔三成，南宮世家有最大的決定權。只要您老點頭，這買賣就沒有任何問題。”雲襄說著從懷中掏出一疊銀票，“我也不敢趁人之危撿便宜，這裡有二十萬兩銀票，是姨父交給我的養老錢。我願意全部拿出來購買牧馬山莊，還望宗主成全。”
南宮瑞怦然心動，牧馬山莊在過去當然不止這個數，不過自從信譽掃地後已大幅貶值，要再想翻身實在千難萬難，能賣到二十萬兩絕對是意外之喜。他略一沉吟，遲疑道：“這事還得問問唐先生和我那老三，畢竟山莊一直是由他們在打理，怎麼也得徵求一下他們的意見。”說完他轉向身後的隨從，“快去叫唐先生和三公子過來。”
隨從應聲而去，沒多久就帶著一個其貌不揚、個子矮小的老者進來，對著南宮瑞稟報道：“唐先生已請到，三公子卻不知去了哪裡。”
“這混蛋整天在家無所事事，真要找他卻又不見，他沒留下什麼話？”南宮瑞問道。見隨從無可奈何地搖頭，他只得一臉歉然地對雲襄道：“老三不在家，你看這是是不是先緩一緩，等他回來後再做決定？”
雲襄臉上泛起一絲輕蔑的嘲笑：“我不知道南宮世家原來是由三公子在拿主意，他不是受傷了嗎？現在傷養好了？”
雲襄臉上那種輕蔑和譏笑，刺中了南宮瑞心中最痛的那根神經，但他卻發作不得。心知一個絕後的廢人被人歧視一點不奇怪，座椅無論再怎麼溺愛南宮放，也無法下決心讓他繼承家業，令南宮一族受天下嘲笑。不過他無論如何也要維護兒子的尊嚴，面對雲襄的嘲笑，他冷冷道：“多謝雲公子關心，犬子的傷已經完全好了，最近他還喜得貴子，關於他受傷絕後的流言可以休矣。”
“原來如此！”雲襄恍然點點頭，但臉上那表情顯然是根本不信，他瀟灑地收起摺扇，淡然道，“三天後我就要離開揚州，這樁買賣若不能成交，我只好回去告訴姨父：不是小侄不想幹點正事，實在是我沒本事做生意，。這樁小買賣也談不成。”說著他拱手一拜，“我這兩日暫住在豪門客棧，宗主若有意成交，可以差人到