徒弟。他心中一急，竟然一下子從地上坐了起來，大叫道：“徒兒！”
少年被綁著推桑上堂，一眼就看到了平躺在地上的師父，衣衫破碎，頭髮披散，血跡斑斑，早已沒了人的模樣，不知有多少處傷口，也不知是死是活，本待撲上前去，身子早被番役們牢牢拉住，只得大聲呼喊：“師父！師父！”卻見師父靜靜地躺倒著，毫無聲息。少年大哭，番役們七手八腳將他吊在樑上，又將一桶桶冷水潑向鄭仰田。少年見師父醒了，喜得大叫：“你們放了我師父，放了我師父！”
許顯純離了座位，揹負雙手，踱著方步，來到少年眼前，笑道：“你該是個明事理的孩子，也是個孝順的徒弟。要救你師父倒也不難，只要將那日你師父對信親王講的話再說一遍，我就會放了你師父。”
少年收住眼淚，冷笑道：“你們放過了師父，可是師父卻放不過我，小民豈是欺師滅祖的無恥小人！師父受刑，弟子何忍？不要多廢心思了，你們動手吧！權當我替師父承受些苦痛。”
“好！好孩子！這般有情有義，真是難得。大刑的滋味想必你還沒嘗過，本大人可不想教你小小年紀受此煎熬，還是招了吧！別不識時務！再說你師父到了本司，就是不死也得殘廢，他成了廢人，往後怎麼帶你行走江湖？何必還不顧性命這般護著他呢？”許顯純連哄帶勸，又拉又打。少年依舊搖頭，咬緊牙關說：“小民的性命是師父給的，若不是師父，早就餓死在老家了。今日能與師父一塊兒死，也算報答他老人家了。”
“那本大人就成全你！”許顯純一揮手，即刻上來兩個番役，從火爐中一人夾起一個鐵鞋，就要往少年腳上套，通紅的鐵鞋烤得皮肉火辣辣地疼，少年不由緊緊閉上了眼睛。
“慢著，慢著！你們不要難為他。”鄭仰田乾裂的雙唇間發出一聲嘶啞低沉的喝叫，他掙扎著想用沒有被燙傷的那條腿支起身子，可是那條腿也被打得不聽使喚，剛剛離地數寸，力氣用盡，翻身摔倒。許顯純走到他身邊，冷笑道：“本大人是朝廷的五品命官，怎麼卻要聽你的吩咐？你說不要難為他，可是你別難為老爺呀！你要對得起什麼祖師爺，本大人也要向九千歲交差。你咬牙不說，那我只好拿你徒弟開刀，先斷了你師門的香火，看你還對得起對不起祖師爺？”
幾句話說得鄭仰田心如油煎，慌忙哀求道：“他還是個孩子，什麼也不知道，大人就高抬貴手放過他吧！”
“哼！放過他？那九千歲會放過本大人嗎？”許顯純奪過番役手中的火鉗，將鐵鞋放在火爐中又熱了熱，作勢就要往少年腳上套。鄭仰田剎時萬念俱灰，叫道：“你們不要難為他，我說，我說！”伏地大哭起來。
“師父，不要求他們，徒兒不怕死，徒兒要與師父死在一起！”少年在樑上奮力掙扎，無奈繩索卻極結實，捆得又牢，動不得分毫，急得失聲痛哭。
“混賬東西！你動不動就說死，這樣爭強鬥狠，要是有個三長兩短，使我門道術失傳，師父怎麼去見你九泉之下的師爺，怎麼對得起開山的祖師吶！”鄭仰田雙手拍地，大哭大叫。
“師父愛你如子，你應該遵命領情才是！”許顯純眉開眼笑，暗贊此計大妙。笑吟吟地隨手將火鉗扔掉，行刑百戶忙遞上雪白的手巾，他抹淨了手，說道：“這又何苦！早說了何致於會傷成這樣呢？說吧！”
鄭仰田說：“你們先把我徒兒放下來，我囑咐他幾句話。”
少年一被解下房梁，便飛身撲到師父跟前，跪下大哭。鄭仰田強忍悲聲，哽咽道：“徒兒，師父恐怕再也不能照顧你了。我死不足惜，只要你能繼承師父衣缽，光大師門，師父就含笑九泉了。”
“師父——”
鄭仰田抖抖地伸出右手，撫摸著少年的臂膀，見那片淤血顏色轉淡，咧嘴欲笑，卻覺氣血翻滾，竟笑不出聲來。喘息一會兒才說：“你若能活著出去，千萬要把師父的骨灰運回老家福建莆田，歸葬祖塋，也算你我師徒一場。師父早年既隨你師爺修道，不及侍奉雙親，也只好到地下再盡孝心了。”
“好了，絮叨什麼？盡說些不著邊際的廢話！”許顯純已不耐煩。鄭仰田並不理會，用盡平生力氣抱住少年，在他耳邊低語了幾句：“今日說與不說，師父怕是都難以逃出此地。為師就只說出測的字，如何解說，只要你守口如瓶，大可活著出去。切記，切記！”然後扶著少年歇息一會兒，喘喘說道：“信親王測的字不過是一‘巾’一‘帽’。我已將解說之法傳授了徒兒，普天之下恐無第二人可以破解。”說著，張口噴出一股鮮血，身子向後仰倒。