歲爺著想。”
崇禎冷笑道：“你如何一心替朕著想？”
“奴婢讀書不多，但知道窮寇莫追，萬歲爺博聞多識，想必領會得更為透徹。”徐應元眼珠不住滾動，在崇禎身上掃來掃去。
“你是說朕不可逼他作困售之鬥，狗急跳牆？朕豈會不明白，還要你這奴才提醒？福藩的趙進教是怎麼回事？”崇禎喝問道。
徐應元心頭一震，忙道：“奴婢早年在宮裡與他相識，賭錢喝酒，自他隨福王老千歲離京去了洛陽，奴婢就再未見過了。”
崇禎哼道：“再未見過？那瀟碧軒的宴飲可還美味？那薛潤娘可還依然貌似當年？你還想瞞朕嗎？”
徐應元臉色變得煞白，驚恐道：“萬歲爺怎麼知道的？奴婢該死，只道是多年不見的故友，不好駁了情面，便去會見了。”
“那魏忠賢、趙進教狼子野心，陰謀迎立福王回京，也是故友情面？你這奴才為何知情不舉，還要曲意遮掩？”
“奴婢確實不知內情，只是吃了一場花酒，並未參與其事。”徐應元雙膝一軟，跪在崇禎腳下。
“席市街北的宅子是什麼人居住？昨日魏忠賢的轎中又是何人？拿人錢財與人消災，你這見利忘義的奴才，心裡還有朕嗎？”崇禎一腳將他踹倒在御案下，厲聲叱罵道：“你此刻定是想著朕是怎麼知道的？哼！朕若是沒有耳目，又哪裡會想到隨朕出生入死的奴才早變了心呢！朕升你的官，準你收些銀子發財，你還蛇心不足，想裡外通吃的好事，哪裡會那般便宜？那朱由崧朕已命他回了藩地，永不得入京。那趙進教朕早已命人暗裡審問，他已招了。魏忠賢的轎伕之中，朕早已安排了眼線，他的行蹤朕隨時可知，你還想瞞朕？”
徐應元見事情敗露，哭道：“萬歲爺，奴婢一時糊塗，利慾薰心，不慎著了魏忠賢的道兒，求萬歲爺看奴婢往日的勞苦，饒奴婢這回，奴婢再也不敢了。”
“還說什麼往日的苦勞！你可記得隨朕入宮的那夜遭魏忠賢毒打，可還記得在文華殿提心吊膽、忍飢挨餓？朕若忘了，你與王承恩如何要忘？不過數十日，你便好了傷疤忘了疼，為幾兩銀子便失了自家的身份，任其驅遣。朕平生最恨沒有氣節的賤骨頭，你既是忘了魏忠賢的拷打，捨命不捨財，朕便教你長個記性，教你人財兩空。來人，將徐應元拖到門外，重打一百！明日發配南京孝陵充任淨軍。”
徐應元聽了，如同雪水澆頭，心頭萬分悽慘。那孝陵在南京東面紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下，茅山西側，乃是大明開國皇帝朱元璋和皇后馬氏的合葬陵墓，地處荒郊野外，哪裡比得上皇宮繁華富麗的萬一，每日灑掃除穢，自己如何消受？他痛哭流涕：“奴婢想留在宮裡，終生伺候萬歲爺，再不敢有二心了。”
崇禎語調依然冷峭：“朕也曾告誡與你，不可輕視了差事，自跌身份；也不可自恃尊貴，盛氣凌人。先前朕有心將東廠交與你，提拔你提督東廠，不想你助紂為虐，為虎作倀，朕豈能容你？這全是你自作自受，怨不得朕心狠手辣。”
“那好，既是萬歲爺不教奴婢活，奴婢也顧不得什麼君臣大義了，今日不是魚死就是網破。”說著，徐應元跳起身形，揮掌向御案後撲來。崇禎大叫：“護駕！”
王承恩在門邊大喝道：“你這逆賊竟敢背主犯上？”將手中的拂塵奮力丟擲，向他打來，徐應元獰笑道：“誰不教咱活，咱便不教他活！”雙掌一錯，那拂塵頓時斷作數節，白色的馬尾紛紛散落。只是這略略一緩，崇禎已躲到御案下面，徐應元探身出手，五指如鉤，向案後抓去，堪堪抓到，書櫥後閃出數條人影，一齊擋在御案前面，呼喝道：“徐應元，還不住手！”
徐應元抬眼一看，數十條鳥銃齊齊地指著他的眉心，槍口像殿外無邊的黑夜看不到盡頭，右手不由停在半空，再難落下。為首一個精瘦的漢子烏紗緋袍，持一尺長短的手銃，上前將崇禎扶出，“皇上受驚了，微臣護駕遲緩，死罪！”崇禎鐵青著臉，心口兀自亂跳，仍舊在御案後坐了，對那緋袍漢子命道：“張素養，給朕著實打這狗奴才！”
緋袍漢子便是右副都御史、提督京營戎政張素養，他答應一聲，回身一掌拍到徐應元的臉上，罵道：“你這豬狗不如的賤胚，皇上恩典你，你卻不思報效。若不是皇上妙算，密詔神機營守衛左右，豈不遭了你的毒手！”隨即又冷笑道：“你的掌法不是精妙異常，天下獨步嗎？看是你的手快，還是咱的槍快，綁了！”
崇禎看著徐應元被五花大綁了，兀自回頭哀憐怨恨地望了一眼，恨道：“朕臥榻之旁豈容他人鼾