魏忠賢默然，良久才說道：“咱家總是感到賞賜也太過容易了，不知道崇禎的真心。如今崇禎的身邊，唉！就是坤寧宮、承乾宮、翊坤宮都沒有咱家知己的人，就如眼瞎了一般。奉聖夫人也不似先前那般地百無禁忌了，怕也沒多少大用了，咱家怎能心安？看來光試探還不行，五次三番的也沒個準信，還需再想個別的出路。”
“萬歲爺和娘娘的身邊都換成了信王府的人，咱們一時靠不上邊兒。”李永貞有些無奈。
“咱家就是擔心這事兒，就怕刀架到脖子上了，還不知道訊息呢？”一句話說得三人沉默起來。魏忠賢見了，大笑起來，“你們怕了？還是那句話，咱家玩了一輩子，什麼沒有見過？豈能怕了一個黃口孺子？不過是給你們提個醒，並非是長他人志氣，滅自家威風。咱家安逸了多年，早想尋個對手鬥上一鬥了。”
“全賴九千歲周旋。”
“全仗爹爹費心。”
三人正在奉承，一陣急急的馬蹄聲傳來，竟然直達內門，哪個如此大膽竟敢在司禮監內衙走馬，魏忠賢心下不禁有些憤怒，正要喝令將來人拿下，卻見親信太監裴有聲跌跌撞撞地跑進大廳，氣喘吁吁地說：“大事不好了。”
“什麼事？慢慢說。”魏忠賢語氣竟格外和緩，王體乾卻分明覺察到了他話語背後的不滿與焦灼。
裴有聲用手將額頭的汗水抹去，稟報道：“萬歲爺剛剛下了一道旨意，尊張皇后為懿安皇太后，冊周妃為皇后，封田妃……”
“混賬東西，說這些沒用的幹什麼？”魏忠賢呵斥道。
裴有聲嚇得一愣，口中嚅嚅說道：“萬歲爺是一起下的旨，小的就按……”
“羅嗦！”魏忠賢拍案大怒，王體乾三人都嚇了一跳，多年未見他發這麼大的火了，心裡也恨裴有聲言語糾纏不清，不得要領，都替他捏著一把汗。裴有聲本來就慌張，遭了斥罵，嚇得渾身哆嗦，顫聲道：“奉聖夫人在鹹安宮裡哭呢！”
魏忠賢哼道：“她還哭先帝爺？真是婦人之仁。”
“不是，萬歲爺有旨，命奉聖夫人明日出宮，不得逗留。”
“哦！教她出宮？”
裴有聲道：“萬歲爺說先帝已崩，奉聖夫人不宜再留在宮裡，就賞了一萬兩銀子，榮賜迴歸私宅居住。”
魏忠賢嘆道：“她是過慣了錦衣玉食的日子，用慣了皇家的儀仗，寂寞不得了。體乾，你看怎麼勸勸她？”
“九千歲也教她出宮？”
“崇禎此舉合乎情理，咱家也不好上本勸阻。再說如今也比不得以往了，還是出宮的好。”
王體乾心下也覺為難，暗怕沒由來地被客印月責罵一番，無端替罪，推讓道：“想必奉聖夫人不願出宮，小的怕是勸不了她。”
魏忠賢不悅道：“咱家不宜出頭露面，還是你們勸她趁早安安靜靜地出宮，不可任性胡為，以免生出什麼事端來。”
李永貞見王體乾面現難色，急道：“九千歲，萬歲爺教奉聖夫人出宮，意在斷咱們的耳目，少了內應，往後咱們做事勢必越發少了準頭。小的倒有個計較，不知能否教奉聖夫人留下？”
魏忠賢不以為然地說：“先帝駕崩，她待在宮裡也沒有用處了，只會惹亂子，不留也罷。咱家早想到了另外一個人，比她要有用多了。”
“九千歲，小的斗膽，以為萬不可以功用而論是非。固然如您老人家所言，奉聖夫人已然沒有了往日的威勢，自然有人可以取而代之，但若任憑萬歲爺將她驅遣出宮，恐怕會橫遭朝野物議，不利於九千歲。”
“他們會怎麼看？”
“外朝那一班臣子最擅看風使舵，或許會認作九千歲失勢之先兆，怕是不會再依附而轉尋靠山，甚或反戈一擊。”
魏忠賢點頭道：“你給咱家提了醒，若是新君即位，還能一切保持舊觀，而非一朝天子一朝臣，朝野內外也不會意存觀望，自然最好，只是要教她留下，有違聖意，怕是也難？若輕舉妄動，引火燒身，豈非得不償失？”
李永貞道：“九千歲，若是教萬歲爺下旨挽留，與咱們當不會有什麼損失吧！”
“噢——”魏忠賢眼睛一亮，身子向前略傾，“講來聽聽。”
李永貞看看王體乾和周應秋，笑道：“小的一張嘴，王總管、周大人想必就明白了。兩位可還記得東方朔智留漢武帝乳母的故事。”
“的確是個高招，不妨一試。”王體乾讚道。
周應秋也醒悟道：“我還以為是請個當世的司馬相如再寫《