世事，情知一味因循，勢必更加積重難返。驛遞所以疲累至極，小民敲骨吸髓，其實只為情面難以破除，過往官紳任意勒索，州縣不敢不供奉，也甘心情願地破費。臣說句過激的話，如今的驛遞成了許多官吏分肥之所，藉口供奉往來官紳，冒領貪墨，裡甲盤剝餵養驛馬驛騾的小民，驛丞趁機索拿常例，官紳勒索折乾現銀，都是侵吞朝廷錢糧。這些陋規多少年來，沒人過問沒人監管，大夥兒都習以為常。人情本願享樂放縱，現成的好處哪個不願意得，哪個願意找不自在呢！只是苦了百姓。皇上既銳意革新，當求標本兼治之策，使過客無處勒索，有司不敢額外籌措奉承，裁減工食銀以寬民力，或解發以抵薪餉，於朝廷則可節財，於小民則為德政，正可兩受其利。”
崇禎點頭道：“一個裁字深蘊寬政治國大道，寬一分在民生，則富一分在邦國，還是蠲免在民間的好。”
韓爌道：“皇上勵精圖治，心懷天下小民，聖德昭如日月。蠲免在民間，只此一句話足以感動天心，蒼生兆民幸甚！”
崇禎不覺大為受用，朗聲命道：“今後官員致仕回鄉、飛報軍情及奉旨的欽差準用驛遞，其餘一概禁絕，不許擅用。著劉懋升為兵科給事中，專督裁減驛遞之事。裁減既難以急切見功，就先發內帑十萬兩賑濟秦地災民。下去擬旨吧！”
韓爌三人出了暖閣，已近午時，天空四周低垂著一層灰黑的雲幕，稀稀落落下起了小雪粒，三人一起進了首輔的值房，雪粒便飄成了雪花。此處韓爌及為稔熟，如今故地重遊，心頭湧起許多感慨，看著窗外道：“天氣陡寒，三秦災民正不知如何煎熬，萬幸皇上開恩發內帑賑濟，不然我這個糟老頭子怕是會被人罵作白拿俸祿的行屍走肉了。”
錢龍錫見李標忙著收拾案几上留下的一些機密文書，不及搭言，沉思說：“三秦賑災已有頭緒，該罰的罰了，銀子也有了，略加督責而已，吳��憧墒と巍５�眉躡淶葜�慮３都�悖�蹺��鄭�蹴�恢�釙常�戎�蘭枘鴉贗繁慍倭恕Ｆ涫凳ッ�傺希�運���桓齟悠咂返母�輪校�餐蚰汛篤魄槊妗Ｎ業Ｐ乃�庇詡�Γ�憒硬眉跏��蜴渥淙朧鄭�廡┤碩嗍怯問趾孟脅話卜值娜耍�餃粘院人Ｗ庸吡瞬皇虜�擔�綰位垢傻昧酥痔鋦�嗇切┐種氐幕羆疲孔怨龐杉筧肷菀子繕萑爰竽眩��僑羰巧�潑渙俗怕洌�馴２蛔魴┓阜ǖ墓吹保�孤方鼐叮�蚣醫偕幔�壞┥�鍪裁幢瀆遙�此�趺聰蚧噬轄徊睿俊�
“此事不可不防。”韓爌省悟道：“劉懋擬將驛遞五字五十一條裁減為十二條，動作過大，確實心狠了些，但已經皇上恩准，不好再改，可叮囑劉懋不可妄用霹靂手段，裁減驛卒不能過急過多，必要一步一步地來，循序漸進，穩妥行事。”
李標將一摞公文抱在懷裡，搖頭道：“劉懋新寵，正是眼高於頂心高氣傲的時候，這些金玉良言怕是入不得耳，枉費了首揆的一番苦心。本來裁減驛遞一事，御史顧其國此前也曾奏過，皇上已有旨意給兵部，照舊例從嚴督控，不可濫發白牌，各地已有所收斂。不知劉懋為什麼又舊事重提，還將裁減驛遞與陝西賑災牽扯到一起，若是等他裁減了銀子再賑濟災民，陝西怕是剩不下幾個帶氣的活物了。好在皇上聖明，發了十萬兩內帑。”
“劉懋上這個條陳也是有私心的。”錢龍錫臉上露出一絲詭笑，“兩位怕是不知道其中的緣由吧！”
“什麼緣由？”李標見他笑得奇怪，將公文放了，拉把椅子也坐了細聽。
錢龍錫道：“劉懋與雲南道御史毛羽健交情極厚，他奏請裁減驛遞也是替毛羽健出氣。”他取茶吃了幾口，接道：“毛羽健極是懼內，他媳婦是個出了名的悍婦，遠近聞名。今年毛羽健由知縣徵授雲南道御史，有意趁機躲她，便獨自一人到京赴任，卻又不耐床衾冰冷，討了一房小妾，那女子出身青樓，感念為她贖身脫籍，一意逢迎，使出無數的風流手段，毛羽健好不快活。不料，他數月遠離，媳婦又是青春年少的，難免思念，也不發封書信，竟自帶了丫鬟從湖北公安一路乘驛遞進京來尋，進門見那小妾十分妖冶，大罵她狐媚惑夫，當下不由分說，上前便抓花了臉。那小妾忍耐到毛羽健下朝回來，本待教他做主出氣，哪知他嚇得不敢進門，一時想不開，竟投井死了。他聽說出了人命，急忙回來，哪知媳婦仍放他不過，罰跪了一夜。毛羽健敢怒不敢言，便遷怒驛遞，上摺子力陳驛遞之害。皇上因已有旨了，並未理會，劉懋有心為他助拳，乘機奏請，不想趕上陝西賑災，合了皇上的心意。”他娓娓道來，有如市井瓦肆說書的藝人，韓爌、李標聽得入神，不想驛遞的裁減竟會緣自兩個爭風