錢龍錫與李標是同年的進士，平日走動又多，私下裡本不講究在閣中的先後，也調笑他道：“老相爺說的是，汝立你自家上下看看，才五十出頭的年紀，鬚髮也是白多黑少了，韓相能不見老？以此而論，你是睜著眼睛說瞎話，若是在朝堂上，必有言官劾你是諂辭媚上的佞臣了。”三人大笑。
韓爌道：“夜深風緊，你們怎麼巴巴地趕來了，如何生受得了？”忙呼驛丞看茶。
李標道：“若不是皇上給我們透了口風兒，想早一夜見到老相爺還不能呢！日子過得也快，都三年多不見了。”
“我這把老骨頭竟還教皇上惦記著……唉……若不是連日陰雨，還能再快幾日。”韓爌暗覺眼圈兒發紅，喉頭不禁有些哽咽，隨即又笑道：“無情歲月催人老，羞見衰顏暗自憐！我已懶散慣了，一時間還怕吃不消呢！閣臣不好當呀！”
錢龍錫點頭道：“可不是麼！老相爺此話真是體會出了箇中三昧。閣臣都看著眼熱，恨不能削尖了腦袋鑽擠進來，說句負皇恩的話，其實有什麼好的，不就是多看摺子多票擬，每日裡累得腰痠腿疼的，瘦成一身骨頭麼？我還真想回家享享田園之樂，吃茶飲酒吟詩作畫，每日飽睡，納幾年清福。”
李標心裡輕喟一聲，本想附和幾句，發些牢騷，終於忍住，想著他方才的調笑，岔開話題回敬道：“稚文，你這些話未免矯情了。真要你致仕回籍，必定又心在魏闕，大覺懷才不遇了。端居恥聖明麼，皇上正圖振作，你卻說出這樣的話來，若是在朝堂上，言官們必定劾你忘恩了。”
“稚文所說歸田園居不過是個幌子，心裡想的卻是做山中宰相呢！”韓爌與李標相視而笑。
錢龍錫自覺失言，神情訕訕地大覺尷尬，解嘲道：“還想什麼宰相？那時我可是無官一身輕了，翩然一隻雲中鶴，飛來飛去宰相衙，還不知兩位肯不肯賞口飯吃呢！”
三人說笑寒暄一陣，韓爌改容躬身道：“皇上幼年在勖勤宮時，我見過幾面，如今皇上的模樣想必變了不少。”
李標道：“皇上英明睿智，勤於國事，每日批奏不輟，可苦了我們二人，志大才疏，勉力支撐，真有點打熬不住，今日召對將近二更，你說我二人能不瘦麼？”
“什麼事情如此緊急？”
李標皺眉說道：“皇上罷了會推，處置了錢謙益，心裡正著惱呢！又接到胡廷宴彈劾賑災欽差吳��襖匪骰擼�晌猱‘這一去已經幾十天了，沒有一點兒音訊。事情成了堆，皇上能不急麼？”
韓爌想著錢謙益文名早著，倒是個難得的人才，不僅為他可惜，但聽說他行事不夠光明磊落，與那些東林先輩大相徑庭，心下也有些瞧他不起，心術如此，入閣拜相也難教人心服。想到此處，嘆了口氣，向吳��奈葑雍暗潰骸拔猱‘，不必躲著了，出來見見兩位閣老吧！”話音剛落，吳��律禮蕎諦敕⑴盥業匾』巫懦隼矗�賴攪餃松砬埃�虻卮罌蓿骸氨爸安畹愣��壞攪轎桓罄狹恕！�
“吳���慵甘被乩吹模�降壯雋聳裁詞攏吭趺床喚�└粗跡�從牒�嘁�攪艘淮Γ俊倍�思��鞝聳���缶��攏���⑽省�
吳��襉甑潰骸氨爸暗繳攣韃櫸茫�招┰飭撕�⒀緄畝臼幀Ｈ舨皇喬捎齙嚼舷嘁��略繅訊扯齠�懶恕！蔽匱首漚財鷓膊檣攣魘寄�Ｋ�檔眉�刑趵恚�枘”閒ぃ�蚣不蛐歟�掏亂盅錚�駁郊し咧�Γ��鞫溉灰桓擼�畋輟⑶���嗜歡�藎�愫玫牟杈僱�撕齲�珷p再次聽來仍止不住氣得來回走動。三人都鐵青著臉仔細地聽完，連夜商量處治的辦法，一直商量快到四更，李標、錢龍錫便急急地趕著上朝。
將近辰時，韓爌才帶了吳��牘�３珈躋惶�島珷p到了，極為欣喜，立刻吩咐請他到東暖閣來見。不多時，崇禎見一個鬚髮皆白的老者不慌不忙地進來，看到崇禎，緊走幾步，撩起灰布棉袍跪下道：“臣韓爌叩請皇上聖安！”
崇禎早已離開座位，滿面笑容地站著受了禮，伸手將韓爌攙起來說：“象雲先生，你終於來了，朕盼得好苦呀！看你身子還健旺，來來來，快坐下說話。”命韓爌近身坐了。
韓爌謝恩道：“皇上乾綱獨斷，剷除逆閹，大快人心，臣以衰朽之年，得遇明主聖君，不敢稍惜駑智。”
崇禎苦笑道：“朕沒有別的辦法，只能以此而求振作。朕手裡是個爛攤子，文恬武嬉，黨爭熾烈，大小臣工不以品性論高下，不以政績定優劣，取人升遷只憑一個黨字，同黨者相互包庇，狼狽為奸，不然非我族類，其心必異，動輒攻訐，哪個想著國家出力為朕分憂？不過是想著俸祿