：“佛珠呀。”
“對，他將那串佛珠從胸前拿出來，在你面前晃了一下，又收了回去。你告訴我，他換成了什麼？”
婉芝隱約明白了什麼，下意識回答道：“換成了小刀……”
嬤嬤把聲音壓得越來越低：“那就對了！從佛珠換成刀子，這暗示還不夠明顯嗎？這不正是他在告訴你，他並不是一個心慈手軟的人嗎？”
婉芝悚然地睜大眼睛。
她回想起剛剛黎四九將佛珠拿出來後，神色淡淡地望了她一眼，似乎正在思慮著什麼事情，然後才拿出那把刀子遞給自己。
原來……原來自己竟在不知不覺間在鬼門關前走過一次了！
婉芝臉色煞白，只覺得自己的膝蓋發軟，後背的衣服一下就被冷汗浸透了。
*
慈寧宮。
大周最尊貴的太后所居住的慈寧宮，宮內的裝飾卻相當簡單——她的宮內沒有一點兒多餘的東西，必需的那些東西，比如帳子、桌椅、茶具等也都是沉靜的素色。
鬱修錦知道他娘一直想營造出一個冷靜得體又幹練的形象，可偏偏她總是會遇到各種讓她維持不了形象的事情。
就比如現在。
太后那張豔麗的面龐好似被塗滿了墨水的冰塊，又冷又黑，還往下滴著泥。
她坐在桌前，用陰冷的目光打量著桌上那串人牙項鍊，喚道：“常順海。”
一旁的常順海弱弱地應道：“奴才在。”
太后道：“你剛才說，剛見面的時候，黎四九就給了靖王和你一個下馬威，究竟是怎麼回事？”
一提到這個，常順海就委屈起來了。他難過地道：“當時，奴婢和三王爺在東昌門口等著黎將軍，看到將軍騎馬過來，奴才就立刻迎了上去，還親切地問了將軍好。可黎將軍他卻不說話，盯著三王爺和奴才看了好一會兒，才淡淡地說了一句‘是三王爺和常公公嗎？’，一副瞧不起人的樣子……奴才就不說了，可三王爺他什麼時候受過這種輕視呀？”
說著，常順海看了一眼站在一旁的靖王。
剛下朝不久，太后就聽說了鬱修錦同意黎四九進宮的訊息，派人將鬱修錦和尚未走遠的靖王鬱言禮一同打包到了慈寧宮中，鬱言禮這會兒已經聽太后不重樣地罵了鬱修錦半柱香了。聽到常順海這麼說，鬱言禮苦笑著道：“也許是我們多心了，那並不是輕視。”
太后捻著手指尖兒，磨牙冷笑：“多心？不見得吧！上朝前常順海不是還特地讓黎四九在門口等了一會兒嗎，他旁邊就有人端著托盤候著，也沒見他把腰上的佩劍取下來啊？敢帶著配劍上朝，都不叫輕視嗎？還有這個……”
太后一