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維京人起源於斯堪的納維亞半島,看地圖啊,這個歐洲北部的半島在頭部這個位置與歐洲大陸相連。周圍環繞著巴倫支海、挪威海和波羅的海。是地球上緯度很高的地帶,氣候嚴寒。每年要度過一個漫長的冬季,每天要熬過長長的黑夜。島上地形複雜,森林茂密,加上海岸曲折,海島林立,根據靠天吃飯的模式,島上的居民自然是砍掉森林,修造船隻,出海撈魚維持生活。所以北歐文化的精髓就是兩個東西:一個是原木,一個是大海。
島民們進化了一陣,逐漸形成了三個國家,一個叫挪威、一個叫丹麥、一個叫瑞典。這夥人因為秉性和來路都差不多,所以到他們橫空出世,威震江湖的時候,統稱維京人。
公元8世紀之前,斯堪的納維亞半島大約有200萬居民,他們利用自己的輕便船隻在歐洲的海邊進行各種貿易,這時的維京人還基本算是正當商人。此時的地球氣候開始逐漸變暖,半島上的農作物的產量也提高了,營養均衡些,糧食多了些,人們的身體自然更加強壯,嬰兒的出生率提高,死亡率降低。由於維京的婚姻習俗是一夫多妻制,因此人口的增長速度很快。隨著人口數量的提高,斯堪的納維亞半島的土地就顯得不夠用了,許多年輕力壯的人沒有工作,不得不出外謀生。鑑於這些原因,維京人發現他們如果不增加海外的收入,小半島的日子是很艱難的。正常的貿易畢竟收入有限,而且還耗時耗力的,同樣是造船,不造商船直接造戰船,打上別國的土地,將別人家的生產成果強行拿過來享用,肯定是最方便有效率的辦法。尤其是當時的維京人法律規定,犯了法的人就往大海上流放,那附近的海域成了犯罪分子的集散地,這些個回不了家的亡命之徒自然樂於為各種海盜船隊打工,充當搶劫急先鋒。
因此,維京人終於決定學壞之後,他們就開始分兵出擊,向歐洲所有的國家下手,此後的幾個世紀,那些大海上行動迅速,快如鬼魅的龍頭戰船,以及靠岸後,頭戴牛角頭盔呼嘯著席捲而來的維京人成為全歐洲的夢魘。在出海打劫的過程中,斯堪的納維亞半島上已經模糊成型的三個國家選擇了不同的搶劫路徑:挪威維京人向不列顛群島和地中海附近掠奪和侵略;丹麥維京人進攻西歐大陸,沿著歐洲的幾條大河縱橫;而瑞典維京人向東來到斯拉夫人的部落,他們後來過於深入不能自拔,索性建立起留裡克王朝,後來逐漸發展成為俄羅斯帝國,這一夥算是最早從良的維京人。當時的歐洲已經確立了基督教的統治地位,所以教堂和修道院是各地財富的集中地,維京人自然是不怕上帝生氣的,這些地方成為他們搶劫的重要目標。
維京人進化為強盜祖宗,除了半島生活貧瘠等社會因素外,他們因惡劣的氣候環境造就的彪悍的性格和尚武英勇的宗教信仰也是他們成才的重要原因。而維京人信奉的宗教,就是讀者都很期待的北歐神話體系。西歐的歷史和北歐海盜關係深遠,在我們講訴英格蘭的歷史之前,必須將維京人介紹清楚。
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老大的英帝國(四)(1)
從前的從前,一片洪荒,天地混沌,這混沌由兩部分組成,一邊是冰雪世界,萬年玄冰千年積雪,奇寒無比;另一邊是火焰之國,炙焰沖天火光灼目,自然是酷熱難當。有個叫蘇特的大傢伙揮著一柄光劍守在這邊。這兩個冷熱兩極的世界之間,是一條巨大的鴻溝。
話說突然有一天冰雪世界冒出一股泉水,帶著些碎冰和雪塊向鴻溝衝擊,在溝底沉積,但因為另一邊的火舌經常舔過來,這些冰雪又融化成水,而後新的冰雪又再次襲來,你來我往間,鴻溝裡非常熱鬧。其間歲月流轉了億萬年,冷一陣熱一陣的,終於讓鴻溝孕育出了生命,一個巨大的生物伊米爾稀裡糊塗地誕生了。伊米爾是北歐神話中一切的起源,相當於咱家的盤古。
伊米爾拖著龐大的身軀在黑暗苦寒中徜徉,當然不是思考哲學問題,而是找食物。好在除了他,這冰與火的融合還產生了另一個生物,那就是一頭巨大的奶牛(怎麼這麼巧,為什麼不是犛牛呢?),奶牛的身下流出四股乳汁,匯聚成四條奶白色的河流。伊米爾就是靠著這些乳汁維繫生命。奶牛吃什麼呢,奶牛舔冰塊就能活著(說好是神話故事,有些事不用太較真)。
奶牛的乳汁健康純淨,絕對不含三聚氰胺,所以伊米爾沒有結石,健康發育,到了一定的歲數,就可以繁殖後代了。先是從他的雙臂下長出兩個巨人,