遼東稅監高淮揭》。。他“扣除軍士月糧”，散發羸馬給軍，“收好馬之價十倍”，又將“布鞭香袋米麵諸貨”，“無不派勒各營及民間”，勒收高價。《明史》卷三百零五，《高淮傳》。當時遼東軍民編了一首民謠，刻畫高淮的貪婪和狠毒：“遼人無腦，皆淮剜之。遼人無髓，皆淮吸之！”《明經世文編》卷四百六十七，宋一韓： 《直陳遼左受病之原疏》。這種“生命戕於鞭敲，脂膏竭於咀吮，十室九空”，“遼民極困”，“痛心飲血”的局面，怎能使軍民一致，齊心抗敵！
君昏相庸，國窮民貧，賦重役煩，官將掊克，民不聊生，本已決定出師必敗，再加上主持征伐的經略，任用非人，更加速了明軍的覆滅。由部會推，經帝任命的經略楊鎬，原任“經略朝鮮軍務”要職，萬曆二十五年（1597）率兵四萬，圍攻島山，倭將行長領兵來救，鎬大懼，狼狽先奔，敵軍追擊，明兵大敗，死亡兩萬餘人，“輜重多喪失”。時人評述說： 此戰，“謀之經年，傾海內全力，合朝鮮通國之眾，委棄於一旦，舉朝嗟恨”《明史》卷二百五十九，《楊鎬傳》。。這個楊鎬，還不知羞恥，隱瞞敗狀，“詭以捷聞”，為帝褒美，遭人揭發後，神宗震怒，欲令處死，後免�