“哼！”季鶴天輕哼了哼，並沒理她，而是走到跪著季寧嵐的蒲團旁，仰頭望著祠堂裡供奉著的列祖列宗的遺像，半晌，幽幽地問：“當著列祖列宗的面，你可真心悔過了？”
季寧嵐心頭一震，不由自主地挺直了腰板，循著季鶴天的視線，望向了那一幅幅遺像，心下的駭意也隨之越來越濃，直達她四肢百骸，到最後，身子莫名顫抖，握成全的雙手，更是抖得無法控制。
“爹……爹問什麼？女……女兒不懂……”
可饒是心頭駭意加劇，季寧嵐依舊緊咬口風，死不招供。心裡一個勁地自我暗示：她沒錯！錯的是季寧歌！前世今生，都是季寧歌虧欠於她，而她，不過只是施以薄懲，以彼之道還施彼身罷了……
見她低著頭一副抵死不認的態度，季鶴天負手望著列祖列宗的遺像，好半晌都沒吭聲。
直到祠堂外傳來吳總管的通稟：“老爺，闕大將軍來了，”季鶴天才沉嘆一聲，喚來候在外頭的手下：“速將三小姐送去城外別莊，沒我的吩咐，不得與任何人接觸！哪怕是夫人，也不行！”
被點到名的秦氏，不由耳根一燙，不好意思地清清嗓子。想替自己辯解上幾句，驀地意會到：季鶴天方才那席話，表面看是在懲戒季寧嵐，可深入了細想，又何嘗不是在替她解圍？遂猛地抬頭，不可置信地瞪著季鶴天，問：“老爺！您！您這……算是給歌兒交待了？”
見季鶴天皺著眉，卻沒回答她，秦氏不由怒從心頭起：“不行！如果真是她做的，不能就這麼了了！妾身無論如何都不答應！”
“夫人！”季鶴天怕這事兒鬧大了。對季府上下都沒好處。遂耐著性子勸了一句：“且先照爺的意思做。回頭再想個權宜之計……”
“呵！都送她去別莊避難了，還有什麼回不回頭的！老爺打的算盤可真精明！假借生病或身子弱的名義，送她去別莊將養，待晾上一段時間。再找個相宜的人家嫁了……可憐我的歌兒，被這個心腸歹毒的女人害得差點……結果倒好，不僅仇怨不得報，還成全了她，別不是還想將城外那座別莊送她做嫁妝吧？”
“你！你這個…”季鶴天被秦氏一語道破心裡的確盤算過的小九九，不由老臉通紅。
“怎麼？妾身說錯了？還是妾身理解錯了？其實老爺並非這個意思？”秦氏咄咄逼問。
季鶴天應也不是，不應也是不是，不由老羞成怒，低聲喝道：“行了！念在歌兒剛回來。爺不想同你吵！這個事，爺說了算！就這麼定了！你身為季家的媳婦、季府的主母，該做的，不只是心疼嫡女，更要站在季家的立場上。替整個季家大局考慮。有時間，不如多管管內宅，免得下人們四處碎嘴……”
說著，季鶴天朝進來的手下揮揮手，示意他們立刻將季寧嵐送去城外別莊，同時叮嚀：“但有人問起，一律宣稱養病。除了爺安排的丫鬟，其他人一律不許與三小姐接觸。”
“是，屬下明白！”
“不——”從驚愣中回神的季寧嵐，這才反應過來：自己要被驅逐出府、棄於鄉下莊子了，不禁失聲高喊：“爹！父親！您聽女兒說……女兒真沒有……”
“閉嘴！”季鶴天厲聲一喝，打斷了季寧嵐的哭訴。
季寧嵐驚懼地一瑟縮，還想爭取什麼，卻見季鶴天沉著臉，抬手一揮，示意手下迅速將她抬走：“還愣著幹什麼！趕緊送走！”
“不——爹！不能這麼對我……不是這樣的……不該是這樣的……是她……怎麼可能是我……我是寧嵐啊，爹——”
季寧嵐被兩名侍衛架著出了祠堂，嘴裡一個勁地想要解釋：她是季寧嵐！不是季寧歌！該被逐出府門、送往別莊的，該是季寧歌！不是她！她該去的，是將軍府，是嫁與闕聿宸為妻……
“唔……”
可惜，再多的委屈、再多的控訴，被季鶴天一聲令下，全數堵在了喉裡——她的嘴，被侍衛麻利地塞入了一團棉布。
秦氏愣愣地看著季寧嵐被堵著嘴架出祠堂，沒幾步便上了一輛不知何時停在祠堂門外的馬車，很快，就消失在了視線裡。
待回神，季鶴天已經隨著吳總管去前院了，秦氏這才記起：未來的女婿、闕大將軍似乎來了，該是來替乖女把脈的。也不知女兒是否真的如表象這般無恙……
這麼一想，秦氏也顧不得季寧嵐的事了，乖女要緊，遂帶著蝶翠匆匆回主院去了。
主院裡，衛嫦從蝶清口裡證實：秦氏的確去祠堂找季寧嵐了，想想不放心，帶著沅玉也往祠堂走。前去質問季寧嵐是一方面，