去了逐鹿城以北的保寧縣，季寧菲則嫁到了南域的永安城。兩方距逐鹿城差不多遠，故而，早在接到孃家送去的喜餅後，姊妹倆就做好了約定：約在同一天出發。這不，途中歇了幾宿，又因途經的地區或有雨天泥濘，不得不耽擱了幾日，抵達逐鹿城時已是十日後的晌午了。好在沒錯過季府送嫁的大喜日子，趕在嫁妝出庫的這一日回了孃家。
見兩個庶女差不多同時抵達孃家賀喜。又送上了還算豐厚的賀禮。哪怕出嫁前再不待見她們，這一刻的秦氏也是笑臉相迎的。
季寧芳、季寧菲心裡豈會不明白這個道理？不過，孃家的態度關係著她們在婆家的地位，即便心裡一如既往的不舒坦，面上也不得不恭敬有禮、客客氣氣。
“你倆出嫁也有些年頭了，不說平時，逢年過節，也只見你們的禮。人卻沒回來過一次，老爺心裡始終還是記掛你們的。”
聽秦氏如是說，坐在下首位、正低頭品茗的季寧芳、季寧菲姊妹倆，不由對望了一眼。不約而同地疑惑：眼前說這話的，真是她們記憶裡的嫡母嗎？
尤記當年出嫁前，季寧歌總和她倆不對盤，眼前這位嫡母也連帶著從未給過她們好臉色。雖然那會兒的季寧歌遠未及笄，若僅比普通孩子調皮搗蛋些，她倆也不至於如此憤恨、覺得父親對她們不公。問題是，那時的季寧歌，成天和隔壁曲府的假小子混在一起，見人就捉弄。季府上下，除了父親嫡母，恐怕沒人沒吃過她的虧，說她無惡不作也毫不為過。那樣的季寧歌，讓她們又恨又怕，甚至巴不得自己早點出嫁、嫁多遠都沒關係，只要能避開她……