地回答說：“是的，奴才這以前為東廠掌印太監。”
劉宗敏說：“啊，還是掌印的，那審犯人一定在行。”
王之心不知他葫蘆裡賣的什麼藥，只好輕輕點頭。
劉宗敏笑咪咪地說：“你審案時，犯人不開口有什麼好辦法？”
王之心越加生疑了，他是知道來俊臣欲周興招供的典故的，接下來便會“請君入甕”，但不說吧，面前劉大將軍咄咄逼人，他怕過不了關，遲疑了半天，只好吞吞吐吐地回答說：
“奴才雖主持東廠，但很少親自審犯人，凡事遵旨而行，交由下面去辦，不過，拷供的辦法還是略知一二。”
劉宗敏見他這個樣子，知道自己把他嚇住了，心中高興，但為了從他口中掏東西，只好放緩口氣說：“你不要怕，告訴你，皇上有旨，要法辦一批人，（奇*書*網*。*整*理*提*供）這班傢伙一個個都是茅坑裡的石頭，又硬又臭，要想讓他們開口，還得有些辦法，咱老子是打仗出身的，審案子沒有你辦法多，所以想向你討教。”
王之心這才稍稍放心，說：“大將軍，辦法是有的，但不知要法辦的是文人還是武人？”
劉宗敏知他在套自己口氣，便說：“大多是文人，但不知你有些什麼好法子？”
王之心這以前主掌東廠，平日拷掠人犯，真是小菜一碟，一天不打人手癢，三天不殺人心癢，開先他是怕，眼下見確實不是要審自己，為了巴結大將軍，便盡其所知，獻計獻策。
原來大明朝自太祖朱元璋起，便設錦衣衛，開詔獄，用酷刑，專門對付所謂有罪的臣子。到成祖後，更是增設東廠、西廠，家奴、番子手成群，緹騎遍城鄉，這班人手段極其毒辣，死於詔獄和東、西廠的大臣，數不勝數。王之心雖是最後一任東廠掌印太監，但談起酷刑來，仍是如數家珍。
這以前，劉宗敏只知窮百姓動不動被捉將官裡，打板子，灌涼水，九死一生。卻不知當了官後，還有被皇帝當眾脫褲子打屁股的時候，不是說刑不上大夫嗎？王之心卻連連搖頭，說當朱家的官，受刑是常事，且朝廷刑法之多，聞所未聞，從斬首到凌遲，從炮烙到剝皮楦草，五毒俱備，應有盡有。一般的刑具，有廷杖、立枷、械、鐐、棍、拶、夾棍、挺棍、腦箍、烙鐵等，酷刑有鼠彈琴、攔馬棍、燕兒飛或灌鼻、釘指、鞭脊背、兩踝致傷、用徑寸懶杆、不去稜節竹片等名目。說到箇中細節，連殺人不眨眼的劉宗敏聽了，也覺背脊上麻酥酥的，不寒而慄。
第125節：4 群臣勸進（1）
王之心接著又說，單是廷杖，始於洪武八年，有大棒、小棒、鞭數種，少則二十，多則八十，被打的人如事先得知，先喝點可抗打的藥，被打後可以不死；但如事前不知，又與掌刑的太監有仇，那就必死無疑了。但凡行刑時，動手的校尉只看太監的兩隻靴尖，如靴尖向外成八字形，這是不把人打死的訊號，若靴尖向內一斂，此人就休想活命。像嘉靖朝的楊繼盛，他因彈劾嚴嵩下獄，家人知他必被廷杖，竟設法為他弄來蚺蛇膽，據說這種蚺蛇膽吞下可減少痛苦或不死，但楊繼盛卻說：我自有膽，何蚺蛇為——拒服蛇膽。果然，下獄後，嘉靖皇帝下旨，予杖一百。這一百棍打完後，屁股及大腿肉全打壞了，楊繼盛夜半將瓷碗打碎，讓獄卒用瓷片將腐肉割下，股肉割盡幾乎露出骨頭，那個用燈照著他割肉的獄卒，心驚肉跳，舉燈的手抖著，幾乎把燈也砸了。
劉宗敏聽到此，點頭嘆道：“這個楊繼盛，真是一條好漢。”
王之心說：“是的，越是忠臣，越不怕死，眼睜睜看著前面的被打，他居然不聽勸阻還跟著上；可若是個貪官，才打他就怕了，就求饒。”
王之心興致勃勃地談，劉宗敏細心地聽，心想，狗日的皇帝心太辣了，打臣子居然如此殘忍；可這班臣子也是賤，這麼打還肯實心為他辦事。又想，這班割了雞巴的太監真是無人性，居然能想出這種酷刑，這個王之心只怕就是個酷吏，等事完了，老子要讓他也嚐嚐自己刑具。
王之心又說，所有這些刑具目前都還在東西兩廠及錦衣衛存放，有了這些刑具，大將軍還怕那班臭文人不招供？
劉宗敏高興地一拍他的肩，說：“行，這崇禎還真行，居然為了大順朝，竟早已準備了這麼多的打手、這麼多的刑具，他若健在，咱老子還真該好好地感謝他。”
打發走了王之心，劉宗敏開始盤算：明朝六部九卿，輔臣有多少，尚書、侍郎又有多少，皇親國戚有多少，功臣宿將又有多少，在京的、在職的、活著的、退休的，他