本章未完，請翻頁）它人對艾倫出手之前先取其性命，才能完成血路的傳承。
接下來斯達克所能做的，便只有等待。
************
突然響起的號角聲讓艾倫從睡夢中驚醒，枕在他左右手臂上的兩個女孩連忙爬了起來。艾倫手在床上一撐，人已經閃到窗邊。窗簾拉開，只見城堡之外位於西側的敵營之中，開始有軍隊從營地裡開出來，陸續在空地上集合。看到這番情景，艾倫再清楚不過，異族進攻在既了。
這時門外響起士兵的叫聲：“艾倫大人，撒隆將軍請您馬上到城堡廣場集中。”
“我立刻就去。”
他轉過身，蘿拉已經先行離開，去穿戴她的裝備。露茜則替他拿來護甲逆鱗，把它貼身穿到艾倫的身上。艾倫捧著她的臉道：“你得答應我，今天和蘿拉在一起，不得越過鋼鋒武士的陣線，並且讓傑爾泰斯在身邊守護。”
“放心吧，我懂得保護自己。”
“那麼呆會見。”艾倫離開臥室，在客廳見到了白。少年已經穿上一身鎖子甲，儘管照他的意思來講，這身盔甲的防禦力根本無法和他的鱗片相比，可為了避免太過招搖，艾倫還是讓他穿上護甲。白手中捧著赤王，見到艾倫微笑著把刀遞給他。艾倫摸了摸他的腦袋道：“跟在我身邊，別隨便出手。”
白用力地點點頭，“嗯”了聲算是回答。
兩人來到城堡廣場時，撒隆和其它兩位將軍已經整裝待發，奧蘭多夫婦則比艾倫稍遲了一些才來到。奧蘭多今天穿了一身淡青色的護甲，垂下銀白色的披風，手裡拎了把深青色的長槍，正是霍依慣用的武器長槍“碧雷”。若拉則穿著以往那套天藍色的輕便甲胃，同樣穿著潔白披風，腰間則懸著嵌滿水晶和寶石的長劍。
看到他們，撒隆點了點頭道：“很抱歉打擾各位的美夢了，可那不是我的錯。咱們的敵人終於耐不住，準備發動進攻了哩。今天看來會是相當漫長的一天，就請各位按照我們之前所決定的，防守好自己負責的陣地。帝國的每寸土地，但凡我們有一口氣在，就絕不退讓！”
眾人點頭。
撒隆又對艾倫道：“大人就暫時跟我來吧。”
凱勒牽來一頭高大的戰馬，將之交給艾倫。艾倫和白共乘一騎，跟在撒隆的身後離開城堡。騎在馬上沿著湖心大道向岸邊的方向飛馳而去，艾倫看到圍繞湖岸一圈而設的兵營裡頭，士兵們在號角聲的催促下，跟在各自軍官後面有序地離開軍營，前往更為廣闊的草坪上集合列陣，好開赴戰場。
艾倫這支隊伍馳至湖岸之後，眾人便分了開來，各自前往自己所負責的陣地。艾倫原本將負責東面炮擊陣地的防禦，不過撒隆希望他在兩軍交鋒之前先給敵方一個下馬威，因此他暫時和撒隆一道，前往雄鹿軍的主力方陣前。在軍營外寬敞的空地上，兵種相當完善的雄鹿軍主力兵團已經列好陣勢。此刻正值黎明，天色微亮，東方的天空出現一線白光。太陽已經升起，可惜晨霧太重、陰雲濃密，致使陽光無法透過雲層和霧氣，顯得灰白乏力
（本章未完，請翻頁）。
這樣的天色下，士兵的精神狀態可想而知。艾倫在那一張張臉孔上看到了茫然、以及幾分恐懼。縱使是帝國的正規軍，但像這樣的戰爭已經許久沒有出現，這些士兵並末經歷過真正的戰火。現在會有這樣的情緒，也是再正常不過。他隨撒隆來到陣前，一名上級軍官和撒隆簡單地交談了幾句，便回到自己的位置上。
撒隆手捧頭盔，騎著馬小跑著在陣前一個來回，視線掃過自己手下這些年輕計程車兵臉孔，將他們的注意力集中到自己身上。等老將軍重新回到陣前時，他說道：“我十五歲加入了雄鹿軍，從一個最不起眼的列兵做起。我在這支軍隊裡整整呆了五十年，在這漫長的時光裡頭，我看到過無數新鮮的面孔加入軍隊，也見過無數熟悉的人閉眼長眠。可只有一樣東西我沒見過……”
“在我視線所及之處，我從末見過帝國的土地被異族侵佔，哪怕只有一寸！而今天，也不例外！”撒隆漸漸提升音量：“我知道你們心中恐懼、更害怕死亡。誰不會？我也同你們一樣，可今日，我必須忘掉這一切，我必須讓自己無所畏懼。因為我知道，如果我在今天退縮，那麼明天，我的妻子、孩子便將喪生於戰火之中！”
“那麼告訴我，士兵們。前行或退縮，你們要怎麼選？”
一名士兵舉起戰刀，大吼道：“雄鹿軍，不退！”
然後“不退”的呼聲便響徹了整個天地，撒隆點了點頭，抽出長