：“屬下倒是猜到一個可能，就不知道猜得對不對。”
“說就是了。”坦格里歐笑容可掬。
隊長埃林直接道：“豪森殿下前天放出誓拿第一的豪言壯語，現在卻一分末得。以殿下的為人肯定是要說到做到的，所以屬下想來想去，只有一種可能。那就是殿下對狩獵場其它的獵物均不敢興趣，他是衝著銀冬山脈上的絕影去的！”
坦格里歐放下葡萄，朝他看去。埃林連忙道：“當然這都是我個人的猜測而已，至於殿下有什麼計劃，屬下肯定是猜不出來的。”
大帝笑了起來，指著埃林道：“絕影……埃林，咱們的想法可是不謀而合。。？？‘我也覺得豪森那小子是衝著絕影去的，他的胃口一向很大，人又驕傲，他根本不屑和其它人一樣去狩獵其它野獸來積攢分數。那小子要的是絕對第一，那麼除了絕影外，他根本沒有其它選擇。”
埃林瞪大了眼睛：“可那是絕影。”
“而他是豪森。”坦格里歐眯了眯眼睛道：“知道嗎？其實洛伊那胖子也猜出來，但他不想說，是個聰明人。”
埃林聽了，當下訕笑起來。坦格里歐看了他一眼說：“你則是個笨蛋。不過啊，我身邊聰明人太多了，獨少了你這種有話直說的笨蛋。”
大帝用一條幹淨的方絹擦手：“現在朱裡安暫居第一，可他用的是傳統的方法。求穩也並非不可取，可如果僅是這樣的話……”
坦格里歐沒有接下去，可任誰都聽得出他後半句要說什麼。埃林這時決定做一回“聰明人”，畢竟笨蛋也並非時時受到大帝賞識的。
晨光初起，艾倫一行已經撥營啟程。本來搜尋絕影的老巢是亞利的活，現在亞利死了，隊伍裡足以勝任這份工作的也就只有艾倫。。‘尋找野獸留下的痕跡可以說是艾倫的老本行了，和雪狼一起生活的歲月裡，白芳可沒少教過他這方面的技巧。野獸的爪印、吃剩下的獵物殘骸以至糞便等等，都是重要的線索。
諸如此刻，艾倫就站在一塊巨巖前。岩石上留下幾道碩長的劃痕，離遠了看則是一道爪印。艾倫的手指在劃痕間粗糙的邊緣處劃過，說：“這是絕影留下的記號，代表著再往前走，便進入它的領地。”
高胡抬頭，頗為無言地看著前方漫漫山路，他拿下頭盔說：“可銀冬山脈這麼大，我們怎知那隻該死的狼躲在哪裡？”
“我有辦法，你們去捉幾隻野兔來。”艾倫微笑說。
時節已經來到春末，山上野兔不少。經過一個冬天，兔子肥大，且不畏生，剛才他們一路上山就見過不少。雷傑斯等人對艾倫的命令向來沒有懷疑，就連高胡昨天晚上看過艾倫的手段後，也對這個年輕的伯爵打從心裡佩服。這時雖不知艾倫要野兔做什麼，卻也跟其它人一起散開，到附近捉兔子去了。
蘿拉揹著剎血走到艾倫身邊，低聲道：“風裡帶來陌生人的味道。”
蘿拉長年生活在山林之中，在類似的環境裡感知比艾倫猶要敏銳三分。艾倫不懷疑她說的話，點頭道：“我敢肯定，豪森他們正觀察著我們。”
“他們打算撿便宜嗎？”蘿拉皺眉，這是個顯而易見的問題。
艾倫點頭：“肯定是迪亞哥出的主意，那個傢伙從來不打堂堂正正的仗，只會暗後算計。可你得承認，很多時候這種手段可行性相當高。如果我們雙方換個身份的話，愛德華肯定也會建議我採用這種方法。”
“你有什麼計劃？”
“有。”艾倫在她耳側低語幾句。
這個畫面出現在一付光學瞄具中，迪亞哥有些懊惱地放下手中這把魔能狙擊槍，恨恨道：“那小子鐵定又在打什麼鬼主意了！該死的，都怪那個笨蛋，如果他沒那麼快被艾倫現的話，現在我就知道他們有什麼計劃了。”
由於角度的問題，迪亞哥只看到艾倫兩人的背影，也就無法用唇語解讀艾倫的話。他只得背上狙擊槍，小心地抹掉自己留下的痕跡，片刻後回到臨時營地。豪森坐在一塊大石上，正用他那佈滿鐵刺的手套胡亂捶著岩石，砸得石粉紛飛。見迪亞哥回來，大皇子不耐煩地叫道：“我們還要呆到什麼時候？迪亞哥，難道我們在這裡坐著，絕影就會自己跑出來嗎？”
迪亞哥心中暗罵了聲，表面卻堆笑道：“殿下無須擔心，絕影雖然不會自己送上門，可有人會替咱們找到它。運氣好的話，我們甚至不用自己動手。”
“你是說那個艾倫伯爵？”豪森哼了聲說：“那個傢伙可不簡單，昨晚已經把我策反的一個傢伙給幹掉了，順便清理了我好不容易帶進狩獵