，趕在臘月十五前回來準備過年，留下菊香和小喜打理公主府。
紀王妃一天不見小錦媛就想得慌，對他們又要去莊子上小住十分的怨念。
小錦媛已經快半歲了，彎眉大眼粉妝玉琢，十分的活潑愛笑，她已經認得人了，知道爹和娘是誰，知道常見的幾個人都是誰，最大的愛好就是貪吃和賣萌。
明淨領著駙馬都尉的閒職，偶爾還要辦差，他回來的再晚也要去看看小錦媛的睡顏方才安心，簡直都要疼的心坎裡去。
他們這次去莊子上帶了太姨娘和周嬤嬤一起去，讓她們也泡泡溫泉強身健體，等這次回去後，太姨娘就要回祖宅去住了，說是等長生再有身孕的時候她再過來。
第十天，他們在莊子上玩的正愜意的時候，祖宅派人快馬加鞕來報喪，說是明清被人害死。
明淨和長生大吃一驚，雖然明清作惡多端死不足惜，卻也死的太突然了。
他們早就預料明清襲爵後不但不收斂，還越發張狂荒淫，終有一天會遭禍患，才提前為錦文請封了世子，卻沒想到這一天來的這麼快。
來報喪的只是郡伯府的一個外院小管事，說老夫人已經昏厥過去，二夫人根本不管事，成姨娘抱著小公子只知道哭，郡伯府大亂。
全靠李姨娘和幾個管事撐著才搭建靈棚、佈置靈堂和派人到處報喪，去吏部和刑部報喪還是郡守大人安排的，好在他來時幾個住的近謝氏族人得到訊息已經趕去幫忙了。
他還說二夫人聽到訊息後擊掌大笑，說什麼天助我也，死了活該，然後就關上院門，自己不出面不戴孝，也不許世子和二小姐戴孝守靈，還每天大魚大肉地吃著。
還是郡守夫人勸了半天，方才同意世子和二小姐去戴孝守靈，自己卻依舊不出面，還每天打扮的鮮豔華貴在院子叫人撫琴給她聽。
長生和明淨面面相覷，卻也覺得沒有什麼可奇怪，雖說林心慧也不是什麼好人，但明清之薄情寡恩也早以讓夫妻倆反目仇敵。
他在世時，林心慧不但絲毫感受不到丈夫的關心和愛護，反而受盡了他的羞辱和折磨，還要時刻擔心明清把她的身份洩露出去讓她身敗名裂兒女無顏。
明清之死正好讓她徹底解脫了，以後郡伯府就是她兒子的，她就是富貴尊榮的郡伯府老夫人，她能不高興嗎？
明清一生用盡心思謀算別人，好不容易地襲了爵卻不到一年就送了命，還被枕邊人擊掌歡慶，也實在當得起活該兩個字。
至於成紫玉哭的理不了事，長生才不信，經過那麼多挫折，這個女人早已心硬如鐵，估計除了切身利益和後半生要依靠的小錦章，她不會為任何人難過。
明清死了，她也只是擔心自己失去了一個依靠吧，她表現的這樣難過，無非是想讓老夫人知道她對明清有多麼情深意重，希望以後能得到老夫人更多的庇護，不至於在林心慧手裡日子太難過吧。
明淨詢問明清的死因，那個管事卻說不清楚，只說事發突然，人抬回來時滿身都是刀傷，血都凍在了身上，整個人都僵了，也沒有穿衣服，用被子裹著抬了回來。
只隱隱聽管家說好象是從一傢俬娼寮子抬回來的，那天給他淨身更衣的人說連子孫根都被人割去了，下身血肉模糊慘不忍睹。
老夫人只看了一眼就大叫一聲昏了過去，家中又無人主事，還是管家向郡守報了案要求嚴查，又派人來請明淨趕緊回去。
明淨和長生方才明白，原來謝明清死在了他欠下的風流債上，否則一個第一次接觸的女倌不可能做出那種事，兩人絕對舊怨很深。
他貪慾好色卻又對女人極為薄情寡恩，喜歡時倒也罷了，一旦厭倦了或者移情了，做事極為刻薄無情，甚至給別人連活路也不留。
能死在那種地方，估計是他對哪個女人做的太過份，對方又是個不肯吃虧的狠厲角色，就用這種過激的手段報仇雪恨。
不論明淨和長生心裡怎麼想的，事情已經發生，明淨卻不能拖延，他得立即趕回去料理後事，明清身為一等伯，估計得停靈一個月，就讓長生慢慢收拾先回京，他隨後派人來接。
太姨娘知道訊息後十分吃驚，她雖然不喜明清的人品和性子，卻也很同情老夫人的遭遇，也十分惋惜丈夫唯一的嫡子英年早逝，還難過地哭了一場。
她本來要和明淨一起趕回去，明淨卻是要騎馬的，她只好留下來等著跟長生一起回去，說她要好好勸慰老夫人，以後就在祖宅陪她。
沒有了明清這個禍根，長生和明淨當然不會限制她想住