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但有從牆根下走過的鄉民，經常能聽到院子裡傳出一些刀槍棍棒的撞擊聲。看起來，這是有人在院子裡習武呢。
事實上，這個院落裡，的確是吳家的練功場。負責教習的武術教頭，是一個七八十歲看起來隨時都有可能死掉的老頭。這裡習武的小孩都叫他黃爺爺。這老頭為人和藹，但教授武術的時候，卻又兇惡霸道，稍有不對便會大聲斥責，甚至棍棒相加。
如今的吳家，已經不是那小門獨院的院落。在原來老屋的基礎之上，又向外擴充套件了十幾畝大，東邊是書館，西邊是武館，正南的大門更是豎起了三丈餘高，跟城牆差不多厚實的堡牆。北面的後院，更擴建成了一座城堡一般的連綿屋宇。
這整個就是一座吳家堡了，哪裡還能說是普通的大戶人家？
吳老爹吳大善人，自然也不用在自己親自下地幹活了。一應的活計都有幫傭的佃戶做工。他現在每天的事情，就是端著個精緻的紫砂壺，美美的品著聽說是就連天狼國的國君都難享受到的雨前葉尖茶，在吳家堡轉來轉去的感嘆生養了個好兒子。
“爹，二弟呢？”吳老爹正端著紫砂壺品茶呢，冷不丁忽然聽到背後有人叫，扭頭一看，卻是多日不見的長子吳巖，臉上就露出開懷的笑意，道：“原來是巖兒啊，小山剛才去武館跟黃老學武去了。怎麼，有什麼事？你也是，沒事整天怎地喜歡穿這一身寬大的黑衣？沒的顯出太過老成暮氣，改明兒讓你孃親自給你做幾件鮮亮的衣衫，你也老大不小了，爹正尋摸著，幫你說上一樁親事，爹這閒下來，正想帶帶孫子，享享福……”
一身玄色袍服的吳巖，此時看起來的確有些過於莊重老成，十七歲的他，相貌本來長的就普通本分，再穿上這一身玄色袍服，一眼看去，還以為是早就成家立業，兒女成群的成年人呢。
吳巖臉上露出一絲苦笑，揉了揉鼻子道：“爹，這事先不急。我有重要的事情找你和小山商量。你派人把他找來，去吳家山西邊的山谷口等我。記得，別讓任何人跟來。”
吳巖說完，生怕吳老爹再嘮叨什麼親事，什麼閨女之類的，直接扭頭就跑了。吳老爹頓足失笑道：“這臭小子，越來越不像話了，居然敢吩咐他老子跑腿。”
說笑歸說笑，吳老爹對這個長子，是越看越滿意。吳家能有今日的發達，吳家溝能有今日的變化，可全都是這個兒子的功勞。吳老爹並沒有叫下人去找吳山，而是親自小跑著往武館而去。
……
吳家山就坐落在距離吳家溝村三四里遠的西邊，山不過是座百丈餘高的土石山，山上草木蔥蘢，不過都是些尋常的野林蒿草。這樣的野山荒地，就連大點的野獸都沒有。吳家溝人自然也指望不上能從這裡發家致富。
在吳家山的西面，有一片四面被矮山圍攏的山谷。這山谷沒有什麼正式的名字，以前人們習慣叫這裡為酸棗溝，只因山谷四面的矮山上生長著不少的野酸棗樹。
酸棗溝以前並沒有什麼出奇之處，但一年前，常在這邊打柴的村民忽然發現，這酸棗溝不知怎地，似乎在一夜之間，就被一片莫名其妙的大霧給籠罩遮蓋了。
站在四面的矮山上向下望，朦朦朧朧的，根本看不清谷底的情形。原本還有山民想下去打探一下是怎麼回事，但自從谷中跑出四個似人非人的怪物之後，山民都傳說，這酸棗溝裡出了吃人的山魈木魅，再也沒有人敢來這裡探看了。
偶然有膽大的小孩，偷偷揹著大人跑酸棗溝的谷口，想進去探看探看，也多是莫名其妙的就昏了過去，被丟在了吳家山山樑上。自此，這裡就變成了一處無人出沒的禁地。
吳山自打跟隨黃振老師父學習了武功，修煉出了內功開始，這膽子就越來越大了。尋常時節，十四五歲的吳山，常常會一個人揹著一把硬桑弓，跑到十幾裡遠的大山深處獵取野獸，磨練武藝和膽魄。
吳山現在的力氣大的嚇人，個頭更是在一年之內噌噌直竄，他自然是不知道，這一切不過都是吳巖給他服用了不少改善體質的靈丹妙藥所致。
“爹，大哥神神秘秘的，把咱們兩個喊這裡來幹什麼？這酸棗溝裡怪��說模�縝拔冶糾椿瓜虢�ヌ嬌刺嬌矗�衫錈婧鋈淮吵齦齬治錚�勺攀迪帕宋乙惶�Ｎ腋�槍治鍩勾蛄艘患埽�悴略趺醋牛磕槍治錁尤皇且桓瞿就啡耍��較戮桶鹽掖蚺肯鋁恕Ｐ液夢壹��歡耘艿目歟��蝗唬�俸佟��粵耍���闥