“大元，不興你使勁兒捏你弟弟，你當是捏螞蟻呢！”劉淑芳說。她想到了翁大元幼時與螞蟻們的把戲。
“他可比不得螞蟻，螞蟻不會哭。”翁大元說。
娘這麼一說，翁大元真感到了捏弟弟與捏螞蟻差不多是一個感覺：快樂而興奮。
後來，當翁二元滿週歲之後，翁大元竟主動要求哄弟弟，讓劉淑芳騰出身子去上工。劉淑芳極高興，翁大元小小的年紀就能給大人當個助手，她覺得這是她的造化。她不理解孩子的心理，翁大元從小就過被冷落、被孤寂的生活，感到自己是個多餘的存在；弟弟的出生，使他有了“群”和“類”的感覺，大人的生活之外，他終於有了屬於自己的生活。動物與嬰兒，天然是兒童的夥伴，翁大元找到了自己的夥伴。
翁大元總是捏翁二元的胳膊腿。起初，翁二元被捏時報之以哭；後來，則報之以笑；再後來，為了招引翁大元對他的關注，會扯著噪子喊：“哥，你在哪兒，捏捏。”
翁二元是被他的哥哥翁大元“捏”大的。
哥倆兒長大後，各奔他鄉，待久別重逢時，他們不是擁抱，也不是握手，而是互相捏捏對方的肩膀或手腕。外人感到怪異，因為他們不瞭解他們生活的源頭。
翁二元的出生，風調雨順的年景，使翁上元心情爽快。他叫大家不要整天門頭過日子，也要關心關心隊裡的前景。他採取了一個半強制性的措施，叫大夥兒吃晚飯時都到村口大皂莢樹下去吃，至少是當家的爺們兒，要端飯到那裡去。翁上元管這叫“飯場”，飯場的功能是邊吃飯邊聊天，串串心氣兒。這一招兒是順人心的事，大家都願意有事沒事的在一塊聚一聚，人的嘴，除了吃飯，就是聊天的嘛。這一聊天，真的把人聊得跟一家人似的了。
在這個飯場上，不管男女老少，尊長兒小，口無遮攔，什麼話題都聊。
“隊長，你說咱村的地主婆謝亭雲都四十大幾的人了，怎麼跟大閨女似的？”
“守寡守的唄。”翁上元說。
“不對吧，守寡的娘兒們都是面黃飢瘦、頭髮發鏽，她倒好，還是那麼水靈。”
“那就是私下裡跑瞎，叫野男人的（屍從）軟和了。”翁上元說。
“也不對，哪個爺們兒沾個地主婆？再說，就她的出身，夾著尾巴還來不及，她哪兒敢吐穗呢。”
“這不稀罕，她自己能給自己找活兒。”翁上元說。
“怎麼個找活兒法？用手摳？”
“人家不用手，用‘耪’。”翁上元說。
“啥叫‘耪’？”
“軟木削的個玩藝兒，跟男人的東西似的。”翁上元說。
場子上的人聽得呆了，呆過之後咂摸出滋味來，一個個把自己笑翻了，笑得口唾四濺，屁聲連天——
“翁上元，你還是隊長呢？比誰都不正經！”
“什麼狗日的隊長，牲口頭兒。”翁上元說。說完，自己覺得這話說得很機智，很夠水平，自己也樂了起來。
“咯兒，咯兒，咯兒咯兒咯兒咯兒…”
“嘻嘻，嘻嘻，嘻嘻嘻嘻……”
牲口會笑麼？可能會吧。
人們還沉浸在放浪的快樂之中，“別笑了，咱們商量點正事。”翁上元突然說。大家的笑也就戛然止了——
“啥事？”
“人家外村都有電了，咱是不是也該扯上電？”
“該扯！”
“天要是再旱，咱還得挨著，是不是打幾眼井，裝幾臺泵？”
“應該！”
“那咱就攢著點勁兒，幹它一下子！”翁上元攥著兩個拳頭。
人們點點頭，臉上的表情都很嚴肅。
二
正當翁上元們要大幹一場的時候，翁送元回來了。
翁送元是翁上元的二叔，是個打游擊出身的人。那時，在原嶺與後嶺之間活動著一支抗日遊擊隊，名字叫“嶺臺游擊隊”。這個游擊隊端過日本人的炮樓，燒過偽軍的糧倉，也除過反水的叛徒與內奸，在京西一帶影響極大，後來上了當地的抗日鬥爭史。翁送元在游擊隊裡年齡最小，每次行動他都打後援，雖然轉戰的地方很多，但他沒有親手殺過一個鬼子或偽軍。可後來他負了傷，成了功臣，解放後被組織上安排到一個機械廠，當了廠裡的管理幹部，成了離鄉又離土的人。讓村裡老少羨慕得要死，都盼著燒高香燒出他那樣的前程來。
他負傷，是在一個很偶然的機會。那日，游擊隊在原嶺和後嶺之間的一