程在順悲痛之餘，只能接受人生的無情安排，他上任之後，大刀闊斧地進行改革，又讓一家老死而僵化的國企煥發了活力。
因為程在順手腕強硬，在改革的過程中，自然少不了得罪人，但實際上在擔任副部級國企老總期間，才是他一生事業頂峰的基礎，因為在此期間，他施展了長袖善舞的手段，再加上手中有錢，級別高，眼界高，接觸的人層次高，不但讓他逐漸奠定了在齊省本土勢力之中的威望，也讓他終於入了高層之眼。
可以說，在程在順交替由黨政幹部到國企老總的從政歷程之中，讓他歷練出了既有官員的眼光和魄力，又有商人的狡黠和審時度勢，就讓他打下了在齊省縱橫的根基。
據說有一名中央領導非常賞識程在順，準備提拔程在順為齊省常務副省長——從一名國企老總直接到常務副省長，中間沒有副省長的過渡，可以說是跨度很大的提拔，如果順利的話，程在順必然是齊省一省之長的備選。
然而，程在順命運之中的又一次波折來臨。
一天夜裡，程在順家中被小偷光顧了。小偷不但膽大包天，在程在順家中翻騰了足足幾個小時，臨走的時候，還開走了程在順的一輛豪車。
程在順報案之後，聲稱只丟失了幾萬現金和一塊上海表，結果他話音剛落，竊賊就在燕省落網了。竊賊交待，在程在順家中盜竊的財物總價值近3000萬元，其實包括總計2000多萬的各國現金，還有金錶古玩古畫若干。
一場盜竊風波風雲再起，將程在順推到了風口浪尖之上。
儘管程在順一再否認家中失竊3000多萬，但無風不起浪，一波又一波的衝擊還是讓程在順的提拔大受影響。
結果最後任命出臺之後，程在順的常務副省長任命不翼而飛，落在他頭上的帽子是副省長——沒進常委會。
程在順怒也沒法，中央領導已經很是照顧他了，畢竟頂住了不少壓力，但此次失利，意味著終他一生，也無法邁到正省級的高位了。
從此，程在順就不再以升官為己任，而是走向了廣植勢力、培養黨羽的另一條地下省長之路。
再後，程在順還擔任了一任省委副書記，最後終究因為年齡到點而退居二線，終其一生未能邁出正部之路。但在省委副書記任職期間，他提拔和培植了大量的親信，最終奠定了他在齊省本土勢力之中的崇高的聲望。
程在順在擔任市長期間，以強拆和鐵腕而著稱，據當地市民所說，程在順和黑社會也有勾結，還和當地最大的黑社會頭頭稱兄道弟。
而在擔任國企老總期間，程在順也是派頭十足，走到哪裡都是前呼後擁，威風不可一世。也有不少傳聞說，當年魯市幾乎所有有名氣的黑社會老大，都在程在順面前服服帖帖，甘願為他鞍前馬後效勞。
程在順的為人，由此可以一斑。
……從吳天笑的敘述之中，再從司機的補充之中，程在順的形象在夏想眼中逐漸地豐滿起來。先前在相關資料之中，夏想已經從側面瞭解了程在順的一些事蹟，對他的為人先是有了直觀的印象，今天，再經過正面接觸，和吳天笑的描述，在夏想的心目之中，輪廓就更加清晰了。
方向也更堅定了。
“你們以後要小心一些，不要被人挖坑埋了。”夏想提醒了吳天笑和司機一聲，今天吳天笑和司機出手傷了程在順的司機，程在順被他震住之後，忘記了再追究司機被打的問題。但以夏想對程在順為人的推測，以及吳天笑所說的程在順的性格，估計此事沒完。
當時沒追究，不表明事後不追究。況且夏想對於今天的第一個回合的交手，很清楚勝負未定，雖然當場震懾了程在順，而程在順自恃在齊省根深蒂固，不會容易認輸。
相信還會有第二次交手。
吳天笑和司機同時點頭：“請夏書記放心，惹不起程主任，還躲得起。”
夏想自信地一笑：“躲倒不用躲，說不定不用多久，程主任也會躲著你們走了……”
……
一夜，發生了許多事情，不僅僅是魯市的一次意外相遇，導致了夏想和程在順之間的提前較量，初步接觸之下，一次試探，讓雙方都對對方有了直觀的認識。
人與人之間的正面較量，有時第一印象非常重要。第一次碰撞，誰氣勢強，誰佔據上風，就有可能在以後的較量上，搶先一步。
人的氣勢很重要，平常交往之中，誰佔據主動，誰就說了算。政治之上，其實也一樣。在相同的條件下，誰更有氣勢