史克竺面容一肅，一面領著他同往堡內行去，一面沉聲道：“堡主的病又發了，理不得事，所以招你們回來幫忙。”
達水凡吃了一驚，失聲道：“又發病？怎麼會？不是許久未發了麼，我們走前宋大夫還說情形不錯。”
“不知怎麼就發作了，宋大夫也弄不清。”史克竺眉頭緊皺，面有憂色，“或許這陣子天氣冷，受了涼。總之你們回來便好，堡中這兩日無人主事，大家都亂了。”
達水凡心下憂急，忙問：“怎不去請容王妃？”
史克竺隨口應道：“已差人去了，約摸這兩日也便到了。”
說話間已至堡前，眾人下馬入內。史克竺引著達水凡往大廳行去，其餘一干隨從自有人領著往別處歇息。秋往事正欲尋個藉口跟在達水凡身邊，卻見他脫去外袍隨手朝她一扔。她立時會意，接過袍子捧好，順勢不著痕跡地跟在他身側。
達水凡一進廳內，便提出要見火火壽。史克竺一面招呼他坐下，一面道：“我已差人稟報了，你別急，先等一會兒。”
說話間有侍女奉上茶水。秋往事知達水凡身為火火氏人，精通毒蠱，見他毫不猶豫地飲下，便也放心地一口飲盡。等了片刻，便見一名侍女過來通傳：“堡主有請。”
秋往事與達水凡換個眼色，皆知史克溫絕不會讓他們見到火火壽，當下打起十二分警覺，隨他向外行去。
曲曲折折地繞過大段長廊來到火火壽房前，一推門濃重的藥味便撲面而來。史克溫率先進入，正欲命人去內室通報，已有一名女子自裡面推門而出，至幾人面前略一欠身道：“兩位大人來了。”
這女子衣著考究，雖比之火火沐等略次一級，卻顯然並非侍女身份。秋往事乍見之下便覺面熟，待聽她開口說的竟是風語，立時想起這便是自離開秦夏後再未見過的宋懷風。她不由暗吃一驚，立刻瞟向史克溫，卻見他面色自然，渾無異狀。再細細打量宋懷風，只見她較之一年前消瘦不少，面色也有些蒼白，整個人看去羸弱不堪，眉目間卻不知怎的偏透出幾絲剛強之色。
秋往事見她神色凜然，大不同於當初的嫻靜溫婉，知道她果然也捲進了這場是非中。正猜測她是受到挾制還是另有所謀，這一頭達水凡已心急地問道：“宋大夫，堡主身體究竟怎樣？”
宋懷風微蹙著眉，指指內室道：“堡主現下沒什麼大礙，正在裡頭等候公子。只是我有幾句話想先同公子說。”
達水凡聽得無礙，面色略微一寬，立時躬身行禮道：“這次又有勞宋大夫了。大夫有話只管吩咐，在下自當從命。”
宋懷風微微一笑，抬手請他至廳內小几邊入座。秋往事見史克溫也若無其事地過去坐在一旁，越發摸不清他打的什麼算盤，只得也跟過去全神戒備地立在達水凡身後。
宋懷風似有些為難地望著達水凡，沉吟片刻，肅容道：“有些話我本不當說，只是堡主如今既是我的病人，我便得盡醫者之職。公子也知道，堡主的病成因有二，一是天生體弱，二是思慮過甚。藥石之力，醫得了前者，卻醫不了後者。若是堡主不能下決心脫開雜事俗物，潛心靜養，縱有仙丹靈藥，怕也總有力所不能及處。”
達水凡聽得心下一緊，頓時變了臉色，急道：“二姑娘已在逐步接手堡內事物，想必很快便能主事；我們也會再勸勸堡主，著她好生修養。餘下的，務必請宋大夫多多擔待。”
宋懷風靜默片刻，忽抬起頭，雙眼清亮有神，緩緩道：“公子請恕我直言，若要堡主痊癒，沐姑娘便不宜接掌火火氏。”
秋往事聞言一怔，隱約覺得不對。達水凡也是一愣，整個人似都有些呆怔，頓了片刻方喃喃問道：“為何？”
宋懷風緊盯著他，嘴角露出一絲莫名的微笑，說道：“堡主與沐姑娘姐妹情深，沐姑娘主事，堡主豈有甩手不管的道理？總還是要她勞心勞神，於事何補？依我之見，只有舍了這份基業，尋個世俗不到之處安穩度日，才是治本之策。”
秋往事愕然楞住，怎也料不到她竟說出這樣一番話來，一時呆呆地出了神，心頭一片懵懵然，不知頭緒。怔了片刻，忽覺怪異，這才想起達水凡一直不曾出聲。她心下一凜，抬眼瞟去，卻見他神情恍惚地坐在椅上，眼皮顫動，竟似打起了瞌睡。她陡然一驚，登時精神一醒，這才發覺自己反應遲緩，顯然不知何時已著了暗算。
她知道不妙，正欲立刻出手，心下卻忽地一轉，立刻一個踉蹌，裝作腳下一絆，整個人直直往下跌去，額頭故意重重磕在地上，“咚”地一聲響。