過氣來。
李燼之靜靜看著她，忽微微一笑，輕聲道：“往事，你怕麼？”未待她回答，又道，“我原本總是不安心，想到有朝一日要走上這條路便覺心虛，便覺害怕，恨不得立刻抽身，有多遠逃多遠。夜裡做夢，常常孤身一人陷入重圍，怎麼拼殺都沒有盡頭。驚醒之後，卻也松不了半口氣，只因這夢境分明與現實無異，我要做的，便是與天下為敵。裴初、江欒、大哥，我要從他們頭上一個個踩過去，不能錯一步，也不能停半刻。唯一的底牌，不過是江家留給我的一身血脈，究竟有幾分勝算，我從來不敢去想，一想，便走不下去了。可現在不同，現在你在這裡。我們從即望山起，不，也許從你爹與我爹那時起便結下因緣，此後自當門關相遇，一路走來，我便從沒懷疑過你就是要陪我走完一世的人。若最終站在千秋峰頂的不是我們，上天讓你我相遇，又是為了什麼？我從沒像現在那麼想做皇帝。我想還天下太平，還萬民安樂；我想重興百廢，重現昇平；我想隆文治、興耕織、振商旅、復百工。這亂世虧欠你的，我都要在盛世還你；你不曾見過的繁華，我都要讓你親見。往事，現在我毫不懷疑我們走的這條路，真的，毫不懷疑。”
秋往事怔怔地看著他眼中熱切而清透的光亮，似是著了迷。彷彿忽又回到最初定親之時，有些憧憬，有些羞澀，卻少了不安與迷茫，似乎對不明的前路有一種莫名的確信。她渾身漸漸放鬆下來，展顏笑道：“我也不懷疑，一點兒都不懷疑。五哥，其實我……”
話未說完，李燼之忽抬頭盯著屋頂，彷彿能透過屋瓦望見天空，跟著忽然拔腿奔到窗邊翻身而出，嘴裡叫道：“往事，弓！”
幾乎在他開口的同時，便聽正廳大門“吱呀”一響。守在院中的侍衛先是瞧見新來的守令大人“砰”一聲跳出書房，藉著廊柱攀上屋頂，還未來得及驚訝，便見正廳大門無人自開，掛在廳中牆上的一副弓箭凌空飛出，彷彿通靈一般，追著李燼之直上屋頂。
李燼之在眾人的目瞪口呆中接過弓箭，仰頭一望，果見空中一個黑點正自快速接近，轉眼已能清楚瞧見是隻碩大的蒼鷹。他取出一支箭，折去箭頭，扯些布條包裹，掂了掂分量，待它飛臨頭頂，挽弓一箭射出。
弦響之處，蒼鷹應聲而落，翻旋著直往下墜，一面猶自奮力撲騰。眼見即將墜地，竟又翻了個身，硬是收住勢子，似要重新飛起。哪知才一振翅，便兜頭撞上一個絲網，雙翅立刻被緊緊纏縛，動彈不得。
絲網纏裹著蒼鷹飛回立在窗邊的秋往事手中。她見鷹腿上果然縛著一根細長的蘆管，探頭衝攀下屋頂的李燼之一笑。一同回進屋內解下蘆管，開啟一倒，卻是空無一物。
李燼之一訝，向管內一看，只見蘆管內壁上刻著許多小字，極是淺淡，與本身紋路混在一處，若非他目力過人，只怕也察覺不到。可蘆管極深，管徑又是極細，他也只能看出口上幾字，底下的便全然難見。他微一皺眉，沉吟道：“米狐哲倒是小心，這是要劈開才能看的。看來只有看完之後，再照樣偽造一個了。”
秋往事接過蘆管瞧了瞧道：“不必麻煩，我摸摸便是。”
李燼之疑道：“這字刻得太淺，直接用手也未必摸得明白，你樞力雖純，恐怕也……”
還未說完，便見秋往事坐在案前，攤開紙墨寫起來。他暗吃一驚，隱約覺得有異，如此精細的感知能力，簡直已接近入微法，當真是自在法所能達到的境界？正自疑惑，秋往事已擱下筆道：“就是這些，看來你當日還真猜對了。米狐嘗果然已在暗中調兵，看來咱們要突施奇襲一擊奏功是沒指望了。好在米狐哲說族內他有辦法應付，看來還不至太糟。就算不得不正面相抗，只要有準備，咱們便也不怕什麼。”
李燼之匆匆瀏覽一遍，眼中神光熠熠。默然片刻後，一拳擊在桌上，沉聲道：“好，敵友既明，咱們終於可以放手一搏了。”
秋往事將蘆管照原樣縛回蒼鷹腳上，放它飛去，轉身問道：“拿得準麼？有沒有可能是米狐哲使詐？”
“不大可能。”李燼之搖頭道，“我們得知米狐嘗早有準備，自然也要儘量預備周全才發兵。他若真和大哥聯手算計我們，正應當說米狐嘗全無戒備，催我們儘快輕兵奇襲才是，又怎會提醒我們做好打硬仗的準備？豈不是自找麻煩麼。”
秋往事點點頭，瞧天色已將黑透，說道：“米狐蘭一會兒接到信，必定急著找我們商量。就快宵禁了，她別冒冒失失闖出來惹事。乾脆我去接她過來吧。”
李燼之點頭。秋往事取了令牌出門，剛到客棧，便見米狐