新的宮殿還無暇修建，城守府便成了臨時的皇宮。雖然遠不及風都皇宮的壯麗奢華，可因地處中原北大門，直面燎邦威脅，當日營建時便本著居安思危之念，預備著隨時要做城破後的最後一座堡壘，因此倒築成了一座城中之城。溝壑環繞，堅牆相圍，深簷高脊，粗梁厚壁，數百年來只加固，不翻新，自有一番斑駁滄桑的莊嚴厚重。
裴初本為鳳陵山草寇，帶著顧雁遲盧烈洲等一幫兄弟投奔興軍後，首先便被編入帶水城守軍。如今重又退到此處，他心中反倒踏實下來，似乎又有了當日白手起家的底氣，一心一意休養生息，整軍屯糧，並不急著收復失地，雪恥復仇。
這一日正同裴節在書房議事，忽聽侍衛來報有人求見。他問明來人身份，眉頭一皺，低喃道：“許暮歸？”
裴節知他素來最恨叛降之人，見他面色嚴肅，忙道：“暮歸與盧三叔情分最厚，當日投降必有緣故，此後一直沒聽到訊息，今日忽然出現，定然是有大事，還是先見見再說。”
裴初淡淡掃他一眼，點點頭，揮手示意侍衛帶人進來。
許暮歸緩緩走進書房，一步一步踏得極沉，一見到裴初，還未來得及看清容貌，眼眶便驀地發起熱來。他“通”地一聲跪下，只輕聲叫了句“皇上”，後面的話便緊緊堵在喉中說不出口。
裴節正要喚他起來，裴初卻起身離座，親自扶起，低聲道：“暮歸，辛苦你了。”
許暮歸低著頭，面色悽然，啞聲道：“皇上，我、我沒保住將軍……”
裴初神色一黯，閉了閉眼，拍拍他手背道：“烈洲之事，誰也想不到，你不必自責。”他回到案後坐下，正了正神色道，“說說你這一年的日子。”
許暮歸聞言，又倏地跪下，神色激昂，大聲道：“皇上明鑑，我雖苟且偷生，侍敵為主，可卻並未忘了自己的身份，更未忘了將軍的仇！”
裴初抬手示意他起來，微微笑道：“我看著你長大，還不知你根底麼。當日聽說你投敵，還弄瞎了一隻眼，我便知道你打的什麼主意。這次回來，可是有眉目了？”
許暮歸見他信任如初，心下一熱，自懷中摸出一封書信遞上道：“這次來，是奉李燼之差遣，邀皇上共討燎邦。”
“哦？”裴初眉梢一挑，接過書信細細看過，隨手遞給裴節，皺眉沉思起來。
許暮歸見他半晌不語，忍不住開口道：“皇上，我想這是機會。”
裴初不置可否，忽抬頭問道：“李燼之能信得過你？”
“信不過。”許暮歸斷然搖頭，“他對我防得很緊，一直把我放在永安，從來也沒機會接觸容府中事。這次恐怕也是情勢所逼，急於想促成與皇上的聯盟，所以才會用了我。”
裴節看完信，插口問道：“這一仗固然不好打，可眼下情勢總也不至於危殆。他這信語氣誠懇，姿態極低，如此迫切，是在急個什麼？”
許暮歸抿抿唇，堅定地說道：“我雖被擋在容府圈外，可這一年多少還是摸到些底。若沒猜錯，李燼之與江一望反目相向便在眼前了。”
裴節大吃一驚，急聲問道：“當真？你吃得準？”
裴初挺直背脊，嘴角輕勾，沉聲道：“果然如此，江一望到底還是沉不住氣了！”
許暮歸眼中一亮，抬頭道：“皇上也這麼認為？”
裴初緩緩點頭，答道：“他兩人不合，早有跡象，翻臉是遲早的事。這次容府出兵，起於白大師被殺，背後顯然有人暗中佈置，就是衝著李秋二人去的。且不管是不是江一望所為，他都必定樂得順水推舟。容府新定融洲，一切未穩，這種時候伐燎，實在勉強得很，任誰去也勝算不大。李燼之被逼到這個地步，面前不得不與燎邦一戰，身後還要防備江一望出手，實在是九死之境，除了鋌而走險，也真是別無他路可走了。”
裴節也回過味來，點頭道：“他倉促之間想要反叛，手上只有一座望山城幾萬鐵川衛，根本當不得江一望一擊。所以他才找上了我們，明面上是聯手抗燎，實際上恐怕只是借這理由同我們接上頭，真正的目的，是想和我們結盟，對抗容府！”
許暮歸又道：“還有一點，這次白大師被殺一事，兇手正巧被我撞破，背後指使之人，正是燎邦二王子米狐哲。李燼之說他不懷好意，的確不假。我還疑心他或許同江一望結有盟約，借彼此之力各自除去心腹之患。”
裴節重重一拳垂在案上，沉聲道：“若如此，那李燼之果真是走投無路了。容府大亂就在眼前。父皇，這個機會我們不可錯過！”