雄略、扶風公主英銳，皆頗得人好感，眾人竊竊議論間倒似頗難取捨。於是又有人懷念起已逝的永寧太子來，論名正言順、論文韜武略、論人心所向，他皆是最優人選，他若登位，另三人也皆支援，便也不必有此刻矇昧不明之局。至於明明仍在位上的江欒，倒似遭人遺忘，無人提起。
一切皆在有條不紊地迴歸正常，唯一叫人有些看不懂的是，秋往事身為親手誅殺衛昭的功臣，卻並未參與善後，將城中政務盡皆甩給江染同江一望，不聞不問，她則連同帶來的五百人留在明光院，說是守護皇上，似對朝廷今後走向毫不關心。
明光院前院已成一片焦土，眾弟子悶著頭在方朔望帶領下清理廢墟，無人吭聲，一片沉重。因早有準備，火勢雖說不小，造成的損失卻並不算太劇。唯一燒燬的前殿也不過是供遊人清心洗塵的接待之所，雖也是古蹟，卻比不得三大正殿的緊要。然而簡居通的死卻在眾人心頭重重壓上了一塊巨石。短短不到半年，明光院兩大支柱相繼遇害，連裘之德也在大火過後不知所蹤，叫人人心上皆蒙上了一層灰暗，不知前路何方。黃昏的斜陽照在傾頹的殿宇與燻黑的土地上，泛著淡淡的金光，卻殊無暖意，反而森森地一片淒冷。
未遭殃及的後院倒是空空蕩蕩，不見人影。司院居所內，哀哀慼戚的哭聲已斷斷續續響了近半個時辰，終於似耗盡了力氣，漸漸低微，只餘有一下沒一下的抽氣。秋往事靜靜坐在窗邊，雙眼似是望向哭得不成人形的江欒，目光卻失了焦距，似融在斜照進來的夕陽�