意著隊伍動靜。
一片紛亂的雜音間，但聽江染的聲音絲絲縷縷傳來：“衛昭退路已斷，明光院又已火海一片，更在重圍之中，他這一回去，便是甕中之鱉，難逃生天。王爺為朝廷除一大害，實是功在天下。只是皇兄，還望王爺手下留情。”
李燼之聽得衛昭尚未被擒，稍稍放心，可得知他已折回明光院，卻不免暗歎他應對失策。原本他身邊所帶皆是一等好手，江一望人數雖眾，可在地道這等狹小處所又如何施展得開。欲破圍而出固是困難，可只消扼住入口，外頭兵馬想要下來抓人卻也不易，但凡拖得一兩時辰，待秋往事一到，自然萬事皆可週旋。此時一回明光院，卻反而是一頭鑽進了江一望的口袋。院中樞士見他死而復生，自知受騙，不下手拿他便已不錯，哪裡還能聽他差遣。他全無倚靠，又要如何應付江一望的追逼，更遑論逃出重圍。
一面暗自皺眉，一面聽江一望低低笑道：“公主說笑了，這句話，豈非該對衛昭與秋夫人說。我容府素來效忠朝廷，公主應當最清楚不過。”
江染顯然對他的油滑有所準備，當即亦笑道：“這個自然，正因王爺忠的是靖室朝廷，是江山社稷，而非我皇兄一人，我才相信王爺定可挺身而出，力挽狂瀾。”
李燼之不由暗贊她會說話，江一望更是愉悅地大笑起來，說道：“江某身為靖臣，朝廷不振，鼎立相助原是本份，如何敢當‘力挽狂瀾’四字。”
江染低嘆一聲，又道：“皇兄所作所為，失盡天下之心，並無藉口可尋，我亦無意替他開脫。只是除卻我的私心，皇兄亦畢竟身為神子，若然身死，只怕人心動盪，想來也非王爺所樂見。王爺此番為永寧而來，若殺了皇兄，固是無可厚非，卻也又重蹈當初兄弟相殘之覆轍；倒不如饒他一命，方叫天下知道正統之仁厚胸襟。”
江一望輕笑道：“永寧一脈自有其主，可不由我說了算。”
“王爺說了不算，還有誰說了算？”江染訝然問道：“永寧太子生前便尊王爺為兄長，縱然他還在，也不敢不聽王爺的話。雖還有扶風妹妹，只是她固然戰功卓著，畢竟只是血氣之勇。她年紀尚輕，又長於山野，少入軍旅，幾曾習過治理之道，如何擔得天下重任。何況外間雖不知曉，我卻清楚她與衛昭糾葛頗深，私交甚好。她固是重情之人，只是如此是非不分，叫人如何服氣。因此論資歷、論聲望、論才識，永寧皆該由王爺接掌，我亦自然站在王爺這邊。”
話到此處，隊伍已漸漸走遠，不再聽得分明。李燼之遊回岸上，牽回馬遠遠跟在後頭，心中沉沉的，似壓著塊石頭。雖說江染如今顯而易見仍是在替他鋪路，只是她對秋往事的不滿只怕也並非都是假的。衛昭多年來禍亂朝綱，並與江欒有所苟且，於她眼中，實是對皇家尊嚴的莫大汙辱，斷難容忍。先前營救衛昭的計劃皆是在暗中進行，尚不至有何衝突，而眼下密道已露，再想救他勢必只有轉暗為明強行插手，如此一來，開罪的便不止是江一望，更有江染。她素來聲望甚著，亦頗有勢力，萬一倒戈相向，雖未必無可挽回，損失卻也必定不可計量。
一路想著，已回到小屏山腳。山下混戰已然終結。守軍原本人多勢眾，只是一時措手不及才叫宣平等佔了便宜，待回過神也便漸漸穩住陣腳。宣平見越打越不順，李燼之又遲遲不回，正自焦急，卻聽山上傳來皇上與衛昭雙雙死於亂箭之下的訊息，頓時大喜，料想衛昭已然脫身，便不再磨蹭，立刻乾脆地撤了兵。守軍顯然也更關心山上情勢，並未追擊，由他們去了。
李燼之回來未見宣平等人，多少猜到原委，心更向下沉去。衛昭留在城中的人馬雖為數不少，但卻頗為鬆散，各自為戰，沒個統領人物。此時宣平也已不見蹤影；他手頭雖有衛昭令牌，卻又不宜露面，一時之間絕難調集人馬與江染大軍相抗。想來想去，只有單槍匹馬偷潛上山見機行事。他下意識摸了摸身上的碧落甲，憑著這寶甲，無論是自前院火場還是後院懸崖皆可強行帶人闖出，只是眾目睽睽之下，他又如何能不露行跡地帶走二人。一時不免深悔早先未曾把碧落甲留給衛昭。
江一望與江染回到山下後便領著圍山大軍盡數往山上行去，想必一到明光院便會毫不猶豫地動手，院中大火也給了他們強攻的藉口，再不必縮手縮腳。時間已所剩無幾，機會更是渺然無蹤，李燼之一面悄悄尾隨上山，一面心急如焚地思索著對策。正走到半途，心頭忽湧上一陣怪異的感覺。他雖未存心留意周圍動靜，可樞力感應遠勝常人，附近一草一木一蟲一鳥皆自然而然在心中纖毫畢現地成像。可這細緻完整的成像中卻忽然出現一處