虎爪坡那兒紮了營，只派了十來人馬朝這兒來了。”
褚天養面色稍緩，透出一口氣道：“未直接攻來，應當還有轉圜。”
“還轉個屁！”褚天生怒罵，“我哥倆在狐子面前還不夠低聲下氣？上回非要扣下你我便想翻臉，被你攔下。好吧，說好裴節插手便放人，結果三催四請地就是不放，還轉頭要挾。如今你憑自己本事出來了，他們還想怎的？！真當我姓褚的刀頭不見血麼！”
李燼之立刻道：“褚老大說得好，狐子什麼做派，天下誰不知道，平江沿岸原本多少部族，都一個個被他們吞了。雙頭堡幾起幾落，受盡欺辱，原該給他們些顏色瞧瞧，叫他們知道，平江以北並非只他狐子一家！褚老大若有心一振威風，我們自當鼎力相助。”
褚天生大笑起來，興奮地拍拍他肩膀道：“這位兄弟怎麼稱呼？”
李燼之欠身一禮，答道：“我姓寧，是融東宋將軍麾下。”
褚天養神色複雜地盯著他，沉聲問道：“寧兄弟，宋將軍的援兵大約幾時能到？”
李燼之毫不遲疑地答道：“援兵已在路上，先鋒營三兩日內便到，主力不出十日也必定趕到。”
褚天生一躍而起，揮著腰刀道：“好，既然有宋將軍做靠山，我們也不必再同這幫狐子磨嘰，這就出去殺個痛快，出了這口陳年鳥氣！”
邊上諸名大漢皆高呼著響應，褚天養瞧他們一副立刻便要出去拼命地架勢，忙攔阻道：“大哥，這事魯莽不得，得妥善計議。”回頭問那探子道，“狐子來了多少人？”
“約摸有四五千，烏壓壓一片，還有……”探子吞口唾沫，眼中有些驚惶之色，“我一路回來，見到好幾撥狼往虎爪坡跑。”
眾人聞言皆是一驚，齊聲低呼道：“賀狐氏！”
李燼之也大覺意外，訝道：“四五千？四五千之眾行軍速度絕無如此之快，這撥人不是從雙頭堡追來，只怕本就在這附近。”
楊守律點頭道：“雙頭堡那兒的應當是東漠米狐嘗麾下，至於這撥，既然有賀狐氏在，應當是西漠米狐哲的人。看來老燎王一死，他們倒是聯手了。”
褚天生等人聽得燎兵如此勢眾，又有狼群助戰，先前還躍躍欲試，此時皆沉下臉默不作聲。
褚天養面色凝重，沉吟片刻，一揮手，粗聲道：“大哥，兄弟們不怕死，可不能白死。狐子若真刀真槍同咱們拼，咱們就算以一當十，又怕他個鳥！可那幫沒種的定是先讓狼崽子上，咱們連箭也沒有幾支，馬也上不得陣，拿人命去同畜生拼，不值！依我瞧，他們既派了人來，自然還是想談，不妨先應付著，敷衍幾日，待宋將軍大軍一到，內外夾攻，那時候才讓狐子認得誰是爺爺誰是孫子！”
褚天生與楊守律皆點了頭，李燼之心知褚天養雖有所動搖，卻畢竟尚未下定決心對抗燎人，知道急不得，也便點頭道：“也好，咱們先瞧瞧狐子說些什麼。”
眾人商議一陣，匆匆往褚天生所居大帳行去。剛到帳外，褚天養忽停下腳步道：“九爺與寧兄弟還是不宜露面，免得狐子猜到咱們有援兵，壞了計劃。”
楊守律見李燼之點頭，便也應下，帶著楊家子弟到邊上一頂小帳內等候。
片刻後便有哨兵稟報燎使求見，褚天生與褚天養起身到帳口迎接，一眼認出領頭那名身材高挑、濃眉大眼的英氣女子正是米狐蘭，不由暗吃一驚，迎上前生硬地欠一欠身道：“什麼風把三姑娘吹到這犄角旮旯地來了？”
米狐蘭面色有些憔悴，也不打招呼，徑自入帳坐下，冷著臉道：“褚老大，我不同你廢話，把秋往事交出來，我記你一次情。”
褚天生一怔，與褚天養對視一眼，摸著頭笑道：“這話從何說起？秋往事？擒了大殿下那個秋往事？她不是上鳳陵了麼？三姑娘怎麼……”
米狐蘭不耐煩地抬手打斷，冷冷道：“今日我定要帶走秋往事，你若不交，我無非率兵平了這兒，一寸寸翻罷了。”
褚天生見她說得蠻橫，也不由來了火，不等褚天養攔阻，便環起胳膊大喇喇道：“老子若見到秋往事，早跟著她踹了狐子老窩，用得著在這兒瞧你這小娘們臉色？老子明白告訴你，人不在這兒，你不信，只管自己出去刨了這地兒，瞧能不能刨出她一根骨頭！”
米狐蘭見他神情激憤，不似作為，也不由怔了怔，旋即又臉一沉，望向褚天養道：“不是她，你怎麼出來的？營里人說你的鐐銬不是劈斷，而是開了鎖，唯一的鑰匙好好地沒動，不是自在法，誰有本事弄開那銬子？”
褚天