狐嘗回來，不知李將軍對此是何看法？”
秋往事不答反問：“米狐嘗究竟是怎麼死的？”
“當日我亦不在現場。”顧雁遲語氣略有遲疑，似是對楊家說辭也頗有保留，“只聽半夜喧譁，出去看時他已跌在北牆跟下，頭破血流，不久便氣絕。聽說是出逃途中跌死。”
秋往事輕哼道：“以楊家的防衛，竟能讓米狐嘗跑到牆邊？我也未必有這本事，他幾時長能耐了。”
顧雁遲揭開壺蓋看一眼，取出兩塊灰黑的多孔泉石扔進半沸的水內，說道：“楊家會出此紕漏，確實難以想象，加之老宗主又忽然離城，讓人不得不疑背後另有蹊蹺。”
秋往事聽他說得坦率，似對內幕也並不知情，倒覺可以一談，便問：“顧先生以為楊家是什麼意思？”
顧雁遲見壺嘴開始“嗤嗤”冒白氣，便揭開壺蓋，架上一片細細的竹網，自懷中取出一隻小巧簡陋的陶罐，從中拈出一小撮深綠泛棕的茶葉鋪在竹網上讓水汽燻著，一面道：“若此舉真與楊家有關，倒實在匪夷所思。米狐嘗死於鳳陵，無論怎麼想，對楊家也是有害無利。米狐嘗一死，米狐哲登位幾無懸念，他為收攬人心，免不了要就這兩樁血仇替燎人討個交待。如今訊息還未放出去，一經放出，加上先前的老燎王之仇與東漠這場大火，燎人怕不要蜂擁而來？”
秋往事道：“我找米狐哲談過，他倒有結盟之意。”
顧雁遲瞟她一眼道：“燎人的怨氣需要發洩，他與秋夫人結盟，卻未必與楊家結盟。”
秋往事聽他語中似有些未盡之意，忽心下一動，說道：“鳳陵地險，易守難攻，更不利燎人所擅騎戰，歷來燎人南侵多半繞開鳳陵。何況鳳陵屬廣莫洲，咱們知道楊家地位特殊，燎人可不知道這許多。米狐嘗死在楊家，燎人的氣多半倒不是撒向鳳陵，而是撒向裴初。”她瞟向顧雁遲道，“這或許才是楊家敢於下手的原因所在，顧先生最擔心的，恐怕也正是這點吧。”
顧雁遲見水已有七成沸，竹網上的茶葉也已被水汽燻軟，便取過兩隻竹節杯以水燙過，放入茶葉斟至三分滿，晃盪片刻後添至八分，遞給秋往事道：“這是我家鄉的茶，秋夫人嚐嚐如何。”
秋往事原本不渴，看他對著幾片茶葉搗鼓半天，倒覺口乾舌燥起來，接過竹杯吹了吹便一口飲盡，隨口道：“好茶好茶。”
顧雁遲輕晃著竹杯，低垂著眼微微笑道：“秋夫人想必知道紅淚茶。”
秋往事怔了怔，拿起竹杯向內望去，見餘下的茶汁翠綠中微微泛著橙紅，訝道：“紅淚茶？顧先生指的是紅顏茶？”
“不，正是紅淚茶。”顧雁遲道，“我家鄉蘭道，自古產茶，最出名的紅顏茶更是三紅茶之一。六十餘年前，興武皇帝昏庸暴虐，獨好名茶，身邊寵臣各出奇計，蒐羅天下名品上供。興武帝最重新的奸臣易流芳覓得一味茶，溫香絕逸，口感悠醇，於一眾絕品間獨得興武帝喜好。問產於何處，易流芳稟道，將紅顏茶以少女眼淚揉捻悶酵，所得之茶便品味絕人。興武帝大喜，定為宮中御茶，因製茶須用少女眼淚，竟給蘭道周圍四城十七縣未嫁少女下了一道淚賦，勒令每年春茶期間，每名少女須上繳眼淚兩甕。為防造假混雜，每年一近採茶時節，官府便派人挨家挨戶逼令少女當場哭泣，收集淚水。有哭不出來的，便打罵凌辱，無所不為，不滿兩甕不令停歇，多有人哭到淚盡以致泣血失明，紅顏茶因而改呼紅淚。時至今日，蘭道仍多見失明老嫗，皆是當年紅淚之禍所留。”
秋往事聽得先前所喝之茶竟是這等來歷，不免反胃，皺眉道：“顧先生是蘭道人，怎地竟喝這種茶？”
顧雁遲輕抿一口茶，抬眼望向她道：“我第一次見大哥，也請他喝了這種茶，秋夫人可知他如何反應？”
秋往事想想裴初的爆裂性子，答道：“同你翻臉？”
“不。”顧雁遲搖頭，“他將整罐茶倒入壺中，一氣飲盡。”
秋往事吃了一驚，訝道：“為何？”
顧雁遲垂下眼，唇邊泛起一絲淡遠的微笑，答道：“他說天下人的苦淚，他願一人獨嘗。”
秋往事心下微震，點頭嘆道：“裴公是有志之人，令人敬佩，能得你矢志忠誠，倒也不是沒有道理。只可惜，”她語氣一轉，“治天下不是有心便夠，從你身上便可瞧出裴公斷事不明，不辨賢愚，加之賞罰隨心，一意孤行，雖令人敬，卻不令人服。”
顧雁遲沉默半晌，低嘆道：“裴公才器有欠，我又如何不知。只是有才器而無慈悲者，我以為倒不如有慈悲而缺才器