經清明、景洲，自涼洲南部匯入宿海，蜿蜒萬里有餘，沿途風光瑰麗，或明秀，或雄奇，或旖旎，或磊落，處處皆是勝景，而尤以出月嶺一段的三灘五峽最富盛名。琅江在此穿山而過，兩岸枯木蕭蕭，怪石磊磊，時見千仞巖壁逼面而來，一線江水時續時絕般穿流其間，愈逼仄處，愈是激昂澎湃，直讓人覺得兩側萬鈞巨巖，竟是叫這晝夜奔騰的江水生生劈開的一般。秋往事站在船頭，只覺天高雲渺，山雄水奇，又見身邊的李燼之被江風吹得衣袂飛揚，更顯得風神清朗，英氣逼人，一時襟懷大暢，朗聲道：“難怪此處被稱為極川，當日始帝風臨遠行軍至此，曾嘆曰‘天下山川形勝，至此極矣！’如今一見，果真名下無虛。我本還想著來日隨容軍順流而下，打至此處時也來這般嘆上一聲，豈知竟獨自先來了。”
李燼之閒閒地半撐半靠著船頭護欄，眼中卻是神光湛然，輕笑道：“你幾時也學得阿宿一般口氣比天大。此處險要，將來當真西下，只怕還有一番艱難，好在咱們是順流，始終佔著地利，如今又有衛昭站在咱們一邊，這西南一方，可說是暫且無憂了。”
秋往事轉身倚著護欄坐下，仰頭看著他，猶豫片刻，方吞吞吐吐地問道：“五哥，衛昭他、他當真如外間傳言的這般罪大惡極麼？我瞧他挺好的，真看不出哪裡像個奸臣。何況他如此好騙，連我都鬥不過，當真有那本事翻雲覆雨？”
“他並非好騙。”李燼之也坐下身來，搖頭道，“他當日等於親手害了自己妹妹，多年來積鬱心中，如今終於有了線索，自是希望能找到真人，一償所憾。他本就一心希望你是真的，你略一配合，他自然便就信了。”
秋往事隨手拖過甲板上一捆繩索一個一個打著結，輕嘆一聲道：“他對妹妹倒是真心，花了這般代價尋到了人，我只說了一句要留在容府，他也便立刻答應了。他不過就是受了腐刑，用得著這般自卑麼？我若真是何小竹，只怕便認了他了。”
李燼之拉過她手中繩索跟著將結一個一個解開，暗瞟她一眼道：“你將小竹的靈樞留給他，已算仁至義盡了。衛昭以一己私憤，攪得天下大亂，便高旭造下的孽也不能同他比，多少人恨不能拆其骨食其肉。他不願認他妹妹，自卑故是原因之一，更多的還是因為結仇過多，怕終究連累了你。你單看他竟能把你託付給容府，便可知他在這世上，當真是沒有什麼可信任之人了。”
秋往事聽他如此一說，這才驀地省起他家正是覆滅於風都之亂中，不由一怔，喃喃道：“對不起，我……”
李燼之隨意一笑，揮手道：“你不必介意，我若當真心存芥蒂，大哥根本便不會讓我來，衛昭也不會安心讓你隨我回去。生逢亂世，誰身上又沒有一段血仇，當著這大好江山在前，若連些許身世都放不下，又稱什麼男兒丈夫。”
秋往事心中微有所觸，抬手撫著眉心，低嘆道：“五哥好氣魄，我自問若遇上孫乾，絕不能如你這般自若。”
李燼之側頭若有所思地看著她，見她神情淡遠，面色如常，卻偏似能清晰地見到綿綿不絕的哀傷一絲一縷地自眉梢眼角滲出，直沁得自己心中亦是一沉。他微一恍惚，幾乎便要告訴她即望山之變的真像，動了動唇卻終是忍了下來，別開眼神道：“衛昭又何嘗不是可憐之人，他若非無端受災，如今多半也不過王府中一個尋常小吏，究竟何者為因，何者為果，又有誰說得清呢。”
秋往事側頭覷著她，輕咬著嘴唇，似是欲言又止。李燼之見狀微微一笑，點頭道：“我會盡力。”
秋往事一驚，訝道：“你知道我想說什麼？”
“你這點心思還不易猜麼？”李燼之微一挑眉，面上盡是瞭然之色，“你是想問我，若我們真有得天下的一日，能否放衛昭一條生路，可對？”
秋往事見他一副瞧透了自己的模樣，大不服氣，偏偏又被他說個正著，只得不情願地點點頭。
李燼之卻似若有所思，定定地沉默半晌，方緩緩道：“將來情勢，實是殊難逆料，衛昭如此身份，大哥若得勢，未必能容得他，我如今能應承你的，也不過‘盡力’二字了。”
秋往事也知此事強人所難，本不指望他能答應，聞言已覺喜出望外，笑逐顏開道：“多謝五哥，五哥果是好人。”
李燼之微微一笑，仰頭望著天空，似是出了神。天色是冬日特有的青灰，說不清是陰是晴；淡金色的太陽懸在天頂，本因刺目的光芒被層層浮雲濾得綿軟無力，只餘那亮晃晃的一輪，乍看似觸手可及般的清晰，望久了卻偏又生出鏡花水月般的恍惚。他抬手向天，看著那輪亦真亦幻的