“將門女勇擒亂國賊”的新名目，一改往日清冷，門庭若市起來；便連童子稚兒也傳唱開了新的童謠：“冬雪消，春意濃，東南風起九洲同。鳳翔萬里不知遠，四海江山一望中。”
秋往事一路行來，不由暗歎容府佈置周詳，不過一日夜間，便已掀起滿城的民意沸騰，此時若再來一場大勝，只怕這天下民心，當真要盡歸東南了。她今日穿著便服，倒也未被人認出，正低頭匆匆走著，身後忽有一輛馬車“噠噠”地駛到身前停下，車簾一掀，探出頭來的正是楚頡。秋往事見他招手相喚，便一跳上了馬車。楚頡微微笑著，問道：“真是巧了，又碰上七妹，你可是上營裡去麼？”
秋往事點點頭，聽他吩咐車伕先繞道去軍營，便掏出飛鵬令遞給他道：“二哥瞧瞧，這可是你昨日丟的飛鵬令？”
楚頡眸光一閃，接過令牌欣然笑道：“正是了，真要多謝七妹。這令牌關係重大，當真丟了可是麻煩。”
秋往事留心看他神色，卻見他當真滿面驚喜，覺不出絲毫異樣。她也便不動聲色，只胡亂尋些話題閒扯著，絕口不提裴節二字。豈知楚頡也當真似無事一般，同她有一出沒一出地聊著，像是毫不關心她可曾拿這令牌做過些什麼。眼見得軍營漸近，楚頡仍無半點聊到裴節的意思，秋往事愈來愈是疑惑，終於沉不住氣，不耐煩再同他拐彎抹角，張口便道：“有一事該讓二哥知道，我昨晚拿著這令牌去地牢見過裴節。”
“哦？”楚頡眉梢微挑，輕嘆道：“這也沒什麼，大哥此番考慮雖說是出於大局，到底不近人情了些。你與他原當有些話說，見上一面也好。”
秋往事幾乎露骨地緊盯著他，見他面上帶著無奈，語中透著撫慰，端無半分不自然，幾乎懷疑他當真只是隨性而為，並無其他目的，只得又道：“二哥放心，我並未說什麼不該說的，也不會做什麼不該做的。”
楚頡仍是不置可否地微微一笑道：“這個自然，二哥豈會信你不過。”
說話間已至軍營，秋往事白同他磨了半天嘴皮，仍落了個一頭霧水，見他笑得溫文爾雅的模樣便來氣，直恨不得拔刀逼他說個明白。楚頡倒似渾無所覺，親送她下了車，又說了好些親近安慰之語方告辭離去。
秋往事悶悶地入營中轉了一圈，卻未尋著李燼之，知他多半準備出兵事宜去了；飛隼隊中也並無半個人在，想是又去了西郊放馬；便連王宿也不在帳中，不知去了何處。她無事可做，看看時辰還早，便也牽了馬出來，欲往西郊去尋沈璨等人。
城西秋鴻門處人流繹繹，鬧哄哄一團。入城的隊伍排得老長，既有衣衫襤褸，滿面愁苦的貧民，也不乏衣著光鮮，僕從成群的富豪，多半皆是推車挑擔，大堆的行李，顯是自別地移居而來。出城一側倒清閒些，不過疏疏散散排著幾十人。秋往事有軍中令符，便牽著馬直往隊伍最前頭插去，推推搡搡自幾名牽馬大漢邊上擠過時，忽聽其中一人低聲抱怨了一句：“賊兵崽子，擠你孃的。”
秋往事聽得是北地口音，微微一怔，心中忽地一動，回頭看時，正與其中一人打了個照面，看他身形輪廓，依稀認得正是當日挾持自己的那人。那人顯然也是吃了一驚，怔得一怔方認出她來，面色登時繃緊。秋往事尚未來得及開口安撫，已聽他厲嘯一聲，領著其餘幾人翻身上馬，拔刀出鞘，猛地闖過人群向城外衝去。
城門口登時亂作一團，堵在前頭的人群被連撞帶踩，驚呼慘叫地倒了一地。守門兵士倉促間欲挺矛相阻時，卻哪裡攔得住，早被那幾人藉著馬勢一刀一個砍翻在地。人群見了血，更是如受驚的馬群般狂亂起來，城內城外四處亂竄，倒把個城門堵得貼貼實實，互相推搡踩踏間又是傷了無數。
事起突然，秋往事也是吃了一驚，她從頭到尾未對那幾人露過半分敵意，不知他們何以忽然如此大反應。眼見幾人橫衝直撞，轉眼已脫出人群，她本無意傷他們，也不欲牽累了百姓，便不曾出手，任他們向西逃去，待她牽著馬擠來撞去地硬從城門穿出時，那幾人早已奔在裡許之外。
秋往事眼見幾人去遠，上馬疾追。她的坐騎是火火沐相贈的釋盧良駒，此時發了力，奔得勁箭一般，眼見得兩方距離一點一點硬生生拉近。片刻間已追出十餘里外，前頭的幾匹馬已顯乏力之象，速度漸漸慢了下來。兩邊距離更近，轉眼已不過相差十餘丈，秋往事高喊了幾聲，令前頭人馬停下，他們卻毫無反應，只加勁打馬，也不知是否聽見。
秋往事不欲出手，恐在疾奔之下傷了幾人性命，便仗著馬力緊隨在後，步步逼近。眼見即將追上，忽見遠處又現出幾騎人