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馬嘯英眯起眼睛,沉吟不語。韓雲威“呸”了一聲,怒道:“不知好歹!師父你怎的放他走了?”馬嘯英望了這個素來不知天高地厚的徒弟一眼,哼道:“拿他有什麼用,他不過是一個小嘍囉,管事的還在後頭呢。”王雲陽自幼跟隨師父,見識較廣,這時便道:“師父,看樣子前後可不是一家。”馬嘯英點點頭,道:“太行山山匪眾多,如今看來,嘿,不止一家看上咱們這批貨了。”“什麼,不止一家!” 韓雲威吃驚道:“那咱們怎麼敵得過?” 馬嘯英道:“鷸蚌相爭,且讓他們爭去。雲陽,待會爭鬥時,你千萬看好鏢物,不得離開半步。五萬兩銀子可不是小數目,要是弄丟了,可不好跟顧大人交代。”王雲陽應了一聲,一旁韓雲威卻道:“顧大人真是的,自己走馬上任,也不攜帶行李,卻讓咱們押送。”馬嘯英怒瞪他一眼,道:“若是按你這般說法,咱們鏢局上上下下數十口人靠什麼吃飯。” 韓雲威訕訕一笑,轉口道:“要說這位顧知秋顧大人可不簡單,上任三年,卻落下五萬兩家底,也不知搜刮了多少民脂民膏。”馬嘯英面色一沉,喝道:“私下議論朝廷命官可是大罪,雲威,說話注意分寸。” 韓雲威道:“我不過說說而已,再說他一個小小知縣,只許他撈,還不許我說啊。”馬嘯英眉頭一豎,正要喝斥,王雲陽已介面道:“師弟不可胡說,顧大人現已是山東知府,官居四品,豈是咱們平民百姓所能議論的。” 韓雲威聽大師兄也如此說,心中不忿,卻也不敢頂撞,轉頭道:“大傢伙加把勁了,爭取今晚過了這山頭。”
一行無話,眾鏢師又急匆匆趕路。馬嘯英面上鎮定若斯,心中卻已暗起憂慮,他行鏢二十餘年,一般山匪忌憚他威名不敢劫鏢,此時既有人打劫,自然便不是一般山匪,想到此處,心中焦慮更盛。不一刻來到一處山坳處,拐過山坳,抬眼便見十餘丈外站著近百人,個個勁裝打扮,手中提著兵刃,橫在路中央,瞧樣式就是打劫的山匪。馬嘯英心中一驚,暗道:“終於來了。”猛一揮手,身後眾鏢師便即停步。馬嘯英翻身下馬,走前數步,朗聲道:“山東濟南府馬嘯英有禮了,不知各位當家如何稱呼?”說話時運足內力,聲音響亮之極。
但見對面人群分開,一箇中年漢子踏步走前,哈哈笑道:“原來是馬老爺子,雷某人這廂有禮了。”馬嘯英拱手道:“久仰久仰,不知雷當家有何貴幹?”心中卻舒了一口氣,這人武功不怎麼高明。那人仰天打個哈哈,道:“雷某自問不曾聞達,不知馬老爺子仰慕在下什麼?”馬嘯英眉頭一皺,不願與他囉嗦,當即朗聲道:“馬某行鏢二十年,也略有威名,今日路過貴山頭,還望諸位當家手下留情,日後馬某定當登門拜謝。”說著連連拱手,躬身一拜。那人“哎呦”一聲,說道:“馬老爺子言重了,在下不過一個無名小卒,哪裡受得起老爺子大禮。”馬嘯英道:“如此便請貴寨讓出一條道來。”
“馬老爺子說笑了,”那人笑道:“大家都在道上混口飯吃,財神爺上門,哪有往外攆的道理。”馬嘯英哼了一聲,道:“這麼說來,雷當家不肯給馬某面子了。”那人微微一笑,道:“正所謂‘四海之內皆兄弟也’,馬老爺子養尊處優,自不知兄弟們的苦處。馬老爺子有銀萬兩,難道不發善心施捨一些,救濟這一山窮苦兄弟。”馬嘯英氣極而笑,說道:“若要施捨,總得知道貴寨當家如何稱呼吧。”那人淡淡一笑,道:“在下雲龍寨四當家雷橫,在此謝過馬老爺子了。”馬嘯英心中一凜,道:“原來是雲龍寨的兄弟,素聞六位當家俠義無雙,今日一見,果真名不虛傳。”話語間盡是譏諷之意。
雷橫不以為意,一字一字道:“名聲都是虛的,馬老爺子可是明白!”說到這裡,掃了鏢車一眼,意思卻是明顯不過。馬嘯英心中冷笑,面上仍是神色不變,佯作躊躇道:“這個……雷當家既然開口,馬某原當雙手奉上……”話未說完,雷橫哈哈笑道:“好,痛快!”馬嘯英微微一笑,接著道:“不過此番押送的是山東知府顧知秋顧大人的細軟,鏢物倘若遺失,馬某可是難以交代。”“顧知秋?”雷橫一怔,旋即神色一冷,緩緩說道。馬嘯英道:“不錯,正是顧大人。”雷橫冷哼道:“顧知秋永樂七年上任山西地方知縣,三年任滿,升任山東知府。短短三年,便升了三級,無非是靠欺壓百姓,賄賂上級。這趟生意,嘿嘿,我雲龍寨做定了。”馬嘯英哪裡料到抬