時光荏苒，日月飛梭，轉眼間來至冬季，華山地處北方，山間氣候寒冷，每有大雪飄落，凌越便不能攀山，這一來只能閉門讀書，不懂之處也正好向白嘯山請教。白嘯山耐心之極，但凡提及問題必然講解透徹，使人信服，只是他依舊不談授藝之事，凌越自知不能在兩個時辰內下山上山，也不敢貿然相求。
日子一天天平淡度過，凌越也漸漸習慣這種風平浪靜的生活，這一天陽光明媚，山腰積雪漸漸融化，凌越在山上窩了近一個月，逢此好天氣自不會再憋在房中，當下出房沿山道緩緩下山。大雪初融，道路難行之極，凌越小心翼翼行走，不敢有一絲馬虎，行至山腰處，體力漸覺不支，當即停在一旁休息。歇息小半個時辰後起身欲行，忽然聽到山道下側傳來細微腳步聲響。空山幽幽，寂然無聲，那人腳步聲音雖輕，但在此處卻顯得格外清楚。凌越暗暗納罕：“何人竟會冒雪上山？不怕遇到危險麼？”側耳傾聽，臉色頓時大變：“這人好快的腳力！”這念頭方起突覺眼前一花，面前已多了一個揹負長劍的灰袍老者。這老者身材高瘦，頭髮灰白，瞧樣子已近古稀之年，然而神色嚴峻，眉宇間不怒自威，卻令人不敢正視。凌越只看了一眼，心中禁不住打個突：“這人眼神好不犀利。”那老者冷冷瞧他一眼，隨即頭也不回地大踏步上山而去，須臾間便不見蹤影。凌越暗自咂舌，嘆道：“好快的腳力，好深厚的功力。”嘆息方畢，心中猛然一驚：“這人好似上朝陽臺去了，他難道……是去找師父？”這一來再無心思下山，當即折路返回。
凌越起初下山時小心謹慎，耗費時間較久，此刻心有掛念，便竭力而行，一路倒也平安，不到一個時辰就來到頂峰。上得朝陽臺即向東行，一邊急走一邊思忖：“那人武功看似很高，千萬別是師父對頭。”剛行得幾步，忽聽一人厲聲喝道：“白嘯山，於某等你一個時辰了，你華山派枉稱名門正派，卻是這樣待客麼？”凌越聞言暗想：“這是山腰遇到那人，他果然是來找師父的，不過瞧情形還沒見到師父。”一念及此，便不再行走，當即停在當地。這時間只聽一人淡淡說道：“舊日恩怨已了，閣下又來華山作甚？莫非還是執迷不悟？”凌越心中大喜，這聲音蒼老謙和，正是白嘯山一貫語氣，想來他尚在小屋中未曾出來。
那老者道：“呸，你我恩怨哪曾了卻，先前你總推三阻四，這次該不能再推脫了吧？”白嘯山默然片刻，道：“勝負於你就這般重要麼？”那老者道：“說的倒是輕巧，你未嘗一敗，自不知敗的苦處。你可知我三十多年勤練武藝為何？那便是一雪先前戰敗之恥！”白嘯山不禁苦笑道：“未嘗一敗？你也太高看白某了，說來我也曾有敗得悲慘之極的時候。”說到後面，聲音漸漸苦澀起來。那老者“咦”了一聲，道：“當世誰人武功可勝過你，這倒沒聽說過？”白嘯山肅然道：“且不說當今少林武當高人無數，就連西域青海派、天山派，亦是有武功高明之輩，你我不過滄海一粟，算不得什麼。閣下執著己見，也太小瞧天下英雄了。”
那老者道：“嘿，傳聞少林寺天智大師武功卓絕，於某未曾見過，自不敢妄加評點。武當鼻祖張三丰張真人遊止無恆，近些年更是蹤跡全無，想必已駕鶴西去，餘下徒子徒孫資質平平，武功也高明不到哪去。青海派、天山派嘛，武功高強之人雖有，卻也未能到登峰造極之地步，不提也罷！”凌越聽到這裡，已漸漸明白過來，原來這人上山竟是為了求戰比武，只是師父答應與否，卻也不得而知。兩人一個屋內，一個屋外，說了許久，卻是一直不曾蒙面，凌越只覺這情形古怪之極，然而兩人卻絲毫不覺，依舊遙相對答。白嘯山嘆道：“閣下眼光倒是高得很。”那老者哈哈笑道：“何必閣下閣下的，你我也算舊識，四十年交情也能稱得上一句老朋友了。”白嘯山不禁默然，那老者靜候一會，不耐道：“說了半天，你還是不肯出來？”白嘯山淡淡道：“屋內清閒自在，白某又何必出去？”那老者冷哼道：“你我之間還差一場比武較量，你以為龜縮在屋內，於某就會善罷甘休？”
“比武較量……”白嘯山沉吟道：“勝又如何，敗又如何？須知人之追求可不只是限於求勝一念。”那老者怒道：“囉嗦什麼，你倒是出不出來？”白嘯山笑道：“未先動手，你心氣已見煩亂，若要當真較量，你認為勝算幾分？”那老者臉上變色，隨即寧定如常，嘿嘿笑道：“白兄修身養性，心志堅定，於某自愧不如。”白嘯山淡淡一笑，不置可否，那老者接著道：“於某隻是個世間俗人，喜愛金銀珠寶，貪戀權勢高位，前些日子就曾替漢王去了趟太行山。”白嘯山微微一愣，隨即冷聲道：“閣下投