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這一夜彼得心緒複雜。
天剛矇矇亮，幾百名哥薩克開始爬過土堤，朝著對面河流的要塞城牆的方向，像貓一樣在黑糊糊的草原上消失了。
破曉時候的微風叫人感覺到寒意。北方，一道光芒短促地閃了一下，一門大炮轟隆隆地轟響了。戈登將軍已經開始進攻了。哥薩克兵從河邊拼命地進攻，可是他們的雲梯顯得太短，而土耳其人又從城牆上滾下石塊，倒下熾熱的焦油。
哥薩克兵回到營裡，一點收穫也沒有。突擊被打退了。
太陽昇起來的時候，可以看到無數屍體橫在要塞附近。土耳其兵把俄羅斯人抓在手裡晃幾下，從城牆上拋下來，那些屍體便滾進了城塹裡。一千五百多人陣亡了。在戰壕裡，兵士們嘆著氣：“昨天，咱們開玩笑，這會兒，鳥兒卻在那邊啄食他了……”
大戰土耳其（11）
“咱們要打仗幹什麼？咱們人人都可能被殺死……”
“只有將軍們能回莫斯科去。”
將軍們圍著沙皇集合在戈洛溫的營帳裡。戈登憂思忡忡，悶聲不響。勒福爾厭煩地忍住了呵欠，眼睛乜斜著。戈洛溫拉長了臉，不時讓腦袋耷拉下來。
彼得怒氣衝衝，挺直身子坐著。將軍們還是站在那裡。
“嗯？”他問，“你們有什麼話要說，將軍先生們，你們的臉也算是丟盡了。打算怎麼樣？難道我們就撤除包圍嗎？”
他們都不吱聲。彼得用指甲輕輕敲著，腮幫抽搐起來了。緬希科夫朝著桌子走攏去，眼睛裡流露出傲慢的神色。他伸出一隻手說：“彼得·阿列克謝耶維奇，請允許我……按照官職我本來不應當在這裡說話。可是我既然親自爬過城牆，我們計程車兵，五個才抵得上一個土耳其士兵。要知道，他們才狂暴得可怕呢。他們的武器也比我們的靈便：那彎彎的匕首如同剃刀一般，你用寶劍或是月牙斧去刺他一下，他早把你的腦袋砍掉三次了。除非在城牆上開啟一個缺口，我們是打不過土耳其人的。城牆上非開啟一個缺口不可。發給士兵的武器不應是長傢伙，而應是手榴彈和哥薩克軍刀。”阿列克薩什卡·緬希科夫動了動眉毛，瀟灑地退到了陰影裡。
戈登說：“這個年輕人給我們作了很好的說明。要在城牆上開啟缺口，只有使用地雷，那就是說必須挖坑道。這是一項十分危險、十分費時的工作。”“照眼下的情況來看，我們的糧食快要沒有了，”戈洛溫說，“所有的倉儲都快用完了。”
“我們是不是把時間推遲到明年呢？”勒福爾若有所思地說。彼得把身子往後一仰，呆滯的雙眼瞪著他那些新交的酒友。“你們這些該死的將軍！”他滿臉通紅，大聲吼道，“我親自來指揮攻城。我親自來！今夜必須動手挖坑道。必須弄到糧食。瀆職的人，我要處以絞刑。明天就開始作戰。把工程師找來……”
兩個人走進營帳來了：一個是弗朗茨·蒂默曼，年紀已經很大；另一個是外國青年亞當·魏德，瘦骨嶙峋。
“兩位工程師，”彼得用手掌捋平那張地圖，把蠟燭移近些。“9月裡，必須把那座城牆炸掉。看一看，好好考慮一下。我給你們一個月的時間，來完成這項埋雷工作。”他站起來，湊到蠟燭上點燃菸斗，走出營帳去眺望星星。阿列克薩什卡挨在他的肩膀後面，嘟嘟囔囔地說了幾句話。那些將軍仍然站在營帳裡，被“炮手”這種從未有過的舉動弄得靦腆起來了。圍攻在繼續。
受了來襲失敗的鼓舞，土耳其人日夜不給圍城軍以安靜；他們破壞工事，衝進戰壕。塵煙滾滾，韃靼騎兵在營地的邊緣馳騁，擊毀輜重大車。許多哥薩克在跟他們的搏戰中陣亡了。俄軍正在逐漸消融下去。一會兒是這樣東西缺少了，一會兒又是那樣東西缺少了。從黑海上來一片大雷雨的烏雲——這樣的大雷雨，莫斯科人還從來沒有看見過：電光像一個個火焰的柱子那樣閃爍，大地給響雷震得搖晃起來，接連不斷的大雨把戰壕和爆破坑道都淹了。大雷雨過後，出入意料地竟來了秋季那種寒冷而陰沉的日子。軍隊裡沒有準備寒衣。於是疾病發生了。射擊軍團開始抱怨。而在那寒冷的海面上，天天都有風帆出現：生力軍不斷地開來支援土耳其人。勒福爾一再試圖說服彼得撤去