實上若對外宣稱阿吹是自殺身亡，也不會有人感到奇怪。
“阿吹的年事已高，再加上接連好幾天都是酷熱天氣……也難怪會發生這種事。”
定次自言自語，彷彿在替自己找個合理的解釋。阿吹的死因其實與歲數和天氣無關，只要提早就醫，急性腎功能衰竭根本不會致人於死地。然而敏夫並未將心中的想法說出來。
“治喪主委是中外場的小池先生吧？找個人先跟他聯絡一聲，寺院那邊由我來聯絡就好。”
離開後藤田家之後，敏夫走在炙熱的柏油路上。
後藤田秀司、村迫秀正、後藤田吹，就在短短的半個月之內。
敏夫告別上外場的部落，以手帕拭去額頭的汗水。
（村子被死亡所包圍……）
纖細敏感的多年好友曾經說過這句話，如今敏夫感到整個外場村似乎真的被不知名的物體團團圍住。
（有事情要發生了。）
“……不可能。”
還會發生什麼事情？
日本全國到處都看得到像外場這種逐漸走向死亡的山村，村子裡的人個個過著數百年如一日的生活，一點變化也沒有。更何況這裡是有如一灘死水的鄉村，又不是走在時代尖端的大城市，有的只是無益又無害的永恆不變罷了。敏夫實在看不出這種萬年不變的村子到底會發生什麼事。
然而，敏夫卻無法揮去心中的異念。
“他們的死法幾乎一模一樣，好像是被同一種東西害死似的。”
電話鈴聲響起的時候，靜信正打算將桌上的稿紙攤開。他制止打算接聽電話的池邊，自己拿起話筒，耳邊頓時聽到敏夫的聲音，語氣有些僵硬。
“敏夫嗎？有事啊？”
敏夫的回答十分簡短。
“阿吹死了。”
靜信說不出話來，腦中浮現出“自殺”二字。年邁的阿吹在今年夏天連續失