小亞細亞區內的希臘城邦亦早已起來反叛波斯，紛紛宣佈獨立。但是這些城邦仍要依靠強大的海軍保護，以對付日後波斯的來襲。而長久以來一直是希臘境內軍事強權的斯巴達卻只有一支小艦隊，而它也不願意遠涉重洋，出征海外。況且那位早已經取得東部希臘聯軍指揮權的普薩尼阿斯將軍（generalPausanias）惡形惡狀，十足暴君，致使斯巴達非常不受歡迎。因此，這些城邦都轉而向雅典求助，以對抗波斯人。雅典在一個條件下才答應他們的要求，那就是：在愛琴海區的希臘城邦要成立一個永久性的同盟。
公元前四七七年，來自雅典、小亞細亞地區內愛奧尼亞城邦以及愛琴海島嶼上大部分希臘城邦的代表們，齊集在提洛島（isle of Delos）上，組成希臘城邦同盟，史稱“提洛同盟”（Delian League）。各盟邦皆同意，繼續與波斯作戰，併為此提供船隻、兵員，或每年向同盟繳交獻金。同盟的財庫設在提洛島上，而各城邦代表亦在該島上開會。同盟內的所有成員皆宣誓認定共同的敵人和朋友。雅典是提洛同盟的領導邦，無形中獲得了大批長期盟友。在第一次會議結束時，他們把鐵錘丟入海中——提洛同盟將一直維持到那些鐵錘從愛琴海底冒出來時為止（象徵同盟永遠也不會解散）。 。 想看書來
伯里克利（10）
提洛同盟成立後，馬上投入工作。他們把波斯人的支持者從愛琴海北部趕走；又把劫掠希臘商船的海盜從他們的島嶼老巢內解散。當提洛同盟擴大它的行動時，在愛琴海沿岸及其附近小島上的城邦，有很多受到邀請，希望他們加入同盟。有一些欣然同意成為盟友，但有一些則要看到同盟的戰船後才加入。
提洛同盟的軍事領袖是雅典將軍西蒙（Cimon），他是一名貴族，不但以寬宏大度、器宇不凡見稱，更是一位出色的戰略家。牢牢地掌握住同盟的財、軍大權，西蒙向波斯大軍發動長征，他率領希臘人在小亞細亞地區與波斯人作戰。最後在公元前四六九年，西蒙的艦隊取得陸上和海上的重要勝利，在尤里米頓河（Eurymedon River）河口大敗龐大的波斯軍，暫時解除了波斯對愛奧尼亞城邦造成的威脅。因此很多新城邦加入同盟，並呈交獻金，使提洛島上的庫房收入大增。
由於屢建奇功，又常贈送禮物給貧苦人民和改善雅典的公共場所設施，西蒙極受人民愛戴。可是，他的政治觀點頗為保守，對*制度只作有限度的支援。他認為雅典人應該讓他們的政策交由像他那種世所公認的貴族出身的人來決定。在地米斯托克利遭放逐之後十年中，西蒙和其他的保守派人士掌握控制雅典的大權，並且阻止增加平民在政府內的參政權。這些保守派人士利用阿雷奧帕古斯議會（Council ofAreopagus，即由前任高階官員所組成的審判團體）扼殺雅典*派人士所支援的新法。
*派人士在他們公正廉明的領袖厄菲阿爾特（Ephialtes）和他的助手伯里克利的領導下，向保守派發動一次決定性的攻擊。他們審判在海外屢獲戰果、早已經使雅典非常富裕的西蒙，指控他在一次北方的掃蕩行動中收受馬其頓（Macedon，一個古老王國）國王的賄賂。伯里克利被委任為主控官，在審判庭上向西蒙提出控訴。但伯里克利並不喜歡用這種方式批鬥對手，所以沒有盡全力整死他。因此，西蒙很容易便被開釋了。未幾，一場延伸到南部伯羅奔尼撒的巨大天災卻使雅典城邦內這兩個派系停止扞格。
軍事強權斯巴達——實行寡頭政治，名義上由該城邦的兩位國王統治，實際上由它的“民選長官”（ephors）和*議會所控制——是伯羅奔尼撒同盟（Peloponnesian League）的領導邦，透過這樣一個把半島上的各城邦聯合起來的同盟，斯巴達早已控制了它周遭的地區了。雖然在波斯戰爭期間，斯巴達與雅典結盟，但它對雅典的日益壯大愈來愈感到惴惴不安。在公元前四七○年代初，斯巴達曾建議雅典停止建造護城牆，但為雅典拒絕，因為雅典人懷疑斯巴達希望，伯羅奔尼撒人一旦入侵阿提卡時，雅典便失去防禦的能力。雖然斯巴達的軍隊幾乎是天下無敵，但他們卻不能阻止海風鼓滿雅典艦隊的桅帆，斯巴達對雅典的海軍一籌莫展。因此，這兩個城邦雖仍維持友好關係，但多少存有一些緊張狀態。
在雅典，人們對斯巴達的感受是複雜的。西蒙和保守派人士都甚為欣賞斯巴達，並肯定這兩個居領導地位的城邦可以和諧地共存。但*派人士則對斯巴達心懷疑慮，擔心他們不久便會揮