飄灑灑，整個世界籠罩在一片雪海之中。白居易守母喪期滿，攜帶著簡單的行李神情沮喪地回到長安。沒有隆重的迎接禮遇，沒有好友溫暖的慰問，皇帝宣召後隨即就被任命為太子左善大夫。陪伴太子讀書，不能過問朝政，這個官做得讓“心繫蒼生”的白居易真有點哭笑不得。這是一個只有飄雪的冬天，除了淒冷和悲哀，他沒有感到世間的任何溫情。面對著茫茫蒼蒼的飛雪，他長長地嘆了口氣。
可是，一個巨大的陰謀卻在白居易的一聲聲嘆息中悄然產生。元和十年六月初三，宰相武元衡和御史中丞裴度像往常一樣，在隨從的護衛下乘坐八抬大轎匆匆忙忙趕去上朝。突然一條黑影閃過，直撲武元衡的抬轎，隨從們目瞪口呆、毫無反應之時，武元衡已經遇刺身亡。緊接著，那條身法快捷的黑影撲向第二乘轎子，從噩夢中驚醒的隨從們一呼而上，然而為時已晚，裴度也已被刺中頭部。憤怒的隨從們高喊捉賊，拼死相搏。看到人多勢眾，那個黑影一個閃身翻越高牆，迅速消失得無影無蹤。看著血肉模糊的兩位大人，隨從們手忙腳亂，一邊組織搶救，一邊飛速上報。
當時的宰相武元衡正在主持平定叛亂的藩鎮李元濟，這場刺殺陰謀很顯然是藩鎮向中央政府的公然挑戰！
一時間舉國震驚，朝野譁然！唐憲宗接報後龍顏大怒，隨即下詔捕賊，並於刺殺案發三天後，任命尚在重傷之中的裴度接任宰相，以顯示平定藩鎮之叛和懲兇的決心。
追捕刺客的工作激烈緊張進行，六月八日唐憲宗下詔全國大搜捕，明令誰敢窩藏刺客，誅其九族。六月十一日，張晏等八人被捕，對罪行供認不諱。六月二十八日，張晏等五人伏誅，黨羽十四人被處決。然而元兇首惡淄青節度史李師道卻逍遙法外。
這場震驚天下的大案似乎與文弱的白居易扯不上任何關係，然而命運卻在此時開了一個天大的玩笑。當白居易看到朝野上下噤若寒蟬，手足無措，文武群臣膽寒心驚之時，身為左善大夫的他竟沒有顧及到自己的身份，於出事當天中午奮筆疾書，上書朝廷，聲言必須懲惡揚善，還宰相一個公道，還國家一個清平！
白居易做夢也不會想到這次上書會給他帶來一場災難！他本不該在諫官議政之前，搶先上疏，侵犯諫官職權，但激於義憤的白居易卻義無返顧地越級直諫。宰相張弘靖看著這個不知天高地厚的書生，憤慨已極，下快心要對其重加治罪。
中國官場向來有一個不成文的規矩，就是“牆倒眾人推”。那些個曾經在白居易當諫官時被指正過的人這時都從各個角落站出，紛紛指責他的惡行。有人說，白居易的母親看花墜井而死，而他卻居然還寫《賞花》《新井》這樣的詩，這種人不遵孝道，有違名教，與他同朝為官，簡直是天大的恥辱。此言一出，誹謗四起。可憐的白居易哪裡還有招架之力，還手之功。朝廷開始考慮白居易的任免問題，一紙詔書將其貶為江表刺史。落難的白居易還沒反應過來，又一個小人憤怒地站出來，他就是中書舍人王涯。據說，王涯行為邪僻，專以窺視別人隱私為業。就是這樣一個小人，看著滿臉沮喪的白居易還是不那麼過癮，又在朝堂上重重地參了一本，趾高氣揚地指責白居易罪過太大，必須重加責罰，否則難以服眾。可憐的白居易又由江表刺史變成了江州司馬。
白居易自帶著一點行李，告別有限的幾個朋友，攜妻帶子，恓恓惶惶地前去赴任。從此，江州成了白居易的江州，白居易也註定與江州生死相約。
第八篇 與琵琶同行的白居易（二）
白居易孤獨地行走在通往江州的路上，江山無限，秋風蕭瑟，無心賞玩周遭的秋景，他默默地彳亍著，靜靜地守候著心中的那份悲涼。
就在這個中午，他到了蘭橋驛。當時他並沒有在意，像走過所有的驛站那樣，只是想略作停留，稍事修整，翌日東曦既駕之時繼續前行。他抬起疲倦的雙眼，望望迷濛的遠方，突然他怔在那兒。擋住視線的驛亭壁上赫然是好友元稹的一首七律詩《留呈夢得、子厚、致用》，洋洋灑灑，筆致清雋。“泉溜才通疑夜磬，燒煙餘暖有春泥。千層玉帳鋪松蓋，五出銀區印虎蹄。暗落金烏山漸黑，深埋粉堠路渾迷。心知魏闕無多地，十二瓊樓百里西。”
看著這熟悉的筆跡，白居易萬千感慨湧上心頭，眼裡噙滿淚花。好友元稹於元和五年自監察御史貶為江陵士曹參軍，經歷了五年屈辱生涯。元和十年春奉召還京，可就在八個月後，自己竟備受人間詬辱，灰灰如喪家之犬，帶著滿心傷痛被趕出京城。一股難言的痠痛襲上心頭，他拿起筆，輕醮硯墨，帶著對朋友的萬般情